月島柊
月島胡桃
以上2名
俺は胡桃に運転を任せ、俺は後部座席で横になっていた。俺もまだ疲労が残っている。
「山上るよー」
そんなに高いところにあるのか。俺は胡桃の運転を、寝ながら、斜め下から見ていた。
「なんかエッチなアングルだなぁ」
何もエッチな気はないんだが。ただ寝てたらたまたまなっただけだ。俺は胡桃と話す。
「まだ先か」
「酔わないでね。」
胡桃は山道をひたすら登っていく。
やがて駐車場につくと、俺は胡桃に掴まりながら起き上がった。1人じゃ立てなかったのだ。なんでかというと、ぐっすり寝てたから。
「もう、柊くん寝ちゃったの？」
「ごめん。眠かったから」
正直に言った方がいいよな？怒られたりは…
「めっ、だからね！」
かわいく怒ってくる。かわいいから怖くないや。俺は怒った胡桃の手を掴み、園内に歩いていく。看板に「たんばらラベンダーパーク」とかかれている。
「デートっぽいでしょ？」
「へぇ、いいじゃん」
俺は胡桃と手を繋いで中に入る。中に入って、まず目についたのはラベンダーが広がっている丘。紫色に染まっている。
「綺麗だな」
「でしょ。」
胡桃は俺に顔を向けて、「撫でて撫でてー」と言っているような顔をした。俺は胡桃の頭を優しく撫でた。
「むふー、撫でてもらえたー」
胡桃は気持ち良さそうに言った。撫でてばっかりだな。俺って。
丘を一周してきて、やがてスタート地点に戻った。俺は胡桃と一緒に店に向かう。なんかお土産とかないかな。
「あ、これ！絢香ちゃん喜ぶんじゃない？」
ラベンダーの匂いがするスプレーか。枕に掛けるんだな。
「いいね。それでいいか」
「他のところでも買うし、いいんじゃない？」
そうか。俺は胡桃と車の方に戻り、今度の運転は俺が担当することになった。胡桃の後ろで寝てしまったこともあるし。俺はしょうがなく運転することにした。関越道まで戻り、そこからは新潟に向かって走行する。胡桃と俺は車の中でどうして好きになったかの話になった。
「どうして好きになったかか…単純にかわいくて、地味だったから」
「それ、誉めてるの？」
地味っていうのは確かに褒め言葉ではないか。
「昔の俺に似てた。だからだよ」
「昔は地味だったからね。私が柊くんを好きになったのは、多分高校入ってから」
高校の時には、俺の中に恋愛なんてあんまり無かったんだよな。
「柊くんが私と同じ班になったとき、私が一目惚れしたの」
「なんか照れるな」
俺のことを言われるとなぜか恥ずかしくなる。
「柊くんは、学校内でも1番の魔法使いで、何を取っても1番だったでしょ？」
「いや、運動面だけは学校最下位…」
高校の時から運動音痴で、それもあって取り残されたんだろう。
「まぁ、大体1位でしょ。だから、どんな人なんだろうって気になったの」
好奇心じゃないか。気になったからって。
「そしたら、声もかっこよくて、優しい人だって気づいたの」
あぁ、たまに練習してるときに感じた視線はそれか。俺は照れ隠しに前の景色を見る。
「ほら、さっさと行くぞ」
「照れてるなぁ！」
げっ、バレてるのかよ。俺は返事代わりに手を挙げた。
胡桃は後部座席で寝ていて、俺のことを俺が見てたときのように見つめている。こういうことか、視線って。
俺は長岡JCTの近くに来て、胡桃に言った。ここからは関越自動車道ではなく、北陸自動車道に変わるんだ。北陸自動車道で新潟西ICまで行って、高速から降りる。その後は新潟西バイパスで駅前まで行き、新潟駅に着く。
「北陸自動車道入るよ」
「ほいほい」
胡桃はドアと座席の隙間から顔を覗かせた。胡桃は目だけをこっちに見せている。フロントガラスに反射して見えている。
「何時くらいに着く？」
「14:20とか。昼はどうしよっかな」
今の時刻が12:00を過ぎているんだから、俺だって腹が減ってくる時間だ。
新潟駅前に着くと、胡桃は空腹で倒れたかのように後部座席に横になっている。
「お腹空いたぁ。動けないぃ…」
「俺がおぶるから、乗って」
胡桃は力を抜いたように俺に乗った。
「さて、車はここに置いてくから、駅で食べていこうか」
「蕎麦！」
はやっ！即答かよ。確かに蕎麦の方が楽だったりするけど。
「じゃあそれでいいよ。」
俺は胡桃が背中に乗っているのにも関わらず揺さぶって歩いた。
22:39開始
22:53~6:46就寝
7:17~19:14学校
19:36暫定終了
19:37、20:30投稿決定
19:38投稿予約小説に追加
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