幻想郷で死に戻る俺は

八話 太陽の届かない地 〜deep world.

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地霊殿で過ごすことになってから数日が経った。

一番に思ったことは、この地霊殿では霊の類が多いと思ったが妖精という類のものもいれば、動物も結構な量がいた。

その中でも猫が多いかもしれない。

「懐いてくれる子もいれば、威嚇してくる子も居るんですけどね……」

ただ妖精は俺を見つけ次第悪戯してくるので正直やめて欲しい……傷がまだ……

っと……もう1つの意外に思ったことが目の前に……

「皆さん、ちゃんと分けるんですよ。1人で食べちゃダメですからね」

「「ニャーニャー」」

「こらっ一人で食べちゃダメだって……」

地霊殿の主人古明地さとりの姿がある。

俺は嫌われているようでまだ冷たい態度を取られているが……動物たちには優しいようで始めは驚いた。

「……何か、御用ですか？」

「さとりさん、おはようございます」

「おはようございます」

挨拶だけして動物達の方に視線を戻す。

数日が経って餌やり時とかに俺が居てももう気にしないらしい。

助けてもらったのも事実だし俺も鬱陶しいようには思われてないわけだが……流石に寂しい……

猫みたいな真似をするべきなのか……？

「気色の悪いことをしないでください」

「ごめんなさい」

確かに自分の猫姿を想像してみると気色が悪かった。やっちゃダメなやつだこれは。

「想像しないでください」

「ごめんなさい」

そして想像して怒られる。

そりゃ覗かれてる以上はそうだな……

「まだ何か？」

「いえ……特にそう言うわけでは」

気になってることがあるんだが……言っていいものかと。

「何がですか？」

「大したことでは無いんですけどね」

「だからと言って何か抱えていて黙られても困るんですが」

「では、他の人達は？と」

「……」

地霊殿に来てからと言うものさとりさんとしか会ってない気がする。

流石にこの建物は広いし誰もいないってことは無いと思うが……どうしたんだろうと。

「この子達がいるじゃ無いですか」

「それはそうですね」

「そもそも人間がいる事自体が異常なのです。なので何もおかしく無いと思いますが」

「そう言われるとそうですが……家族とかはと」

「妖怪を人間の定理に当て嵌められても困ります」

「……」

そうだよな……妖怪って人間と違うだろうに家族が居るって決まったわけじゃ無いか。

「貴方は大丈夫なんですか？」

「何がですか？」

「家族についてですよ」

「あぁ……もうどうせ会えないって思ってましたから」

「それでいいんですか？」

「寂しいのは寂しいですよ、大切な家族でしたから」

「やはり……そうなんですね」

「友達とかとは違う、特別な繋がりですからね」

外の世界では友達はいたけど、それでも家族は特別だった。

こっちの世界では友達と呼べるかは不安だったし……リセットされてしまった。

「会えるとしたらまた会いたいですか？」

「流石にね……死にたいとは思いましたけどそれでも会えるならと」

「意外と家族思いなんですね」

「そんな驚くんですか？」

「正直貴方は身投げしたようにしか思えなかったので」

「あー……」

確かにそうだな、俺はなんで飛び降りたのかって感じだったし……

「……病気とかでなければ良いんですけどね。ここでは治せないので」

「気を付けます……」

と、話をしたところで。

はぐらかされたのかどうかは分からないが。

「結局さとりさんの家族って？」

妖怪だからって言って否定されたわけじゃ無いしな……やっぱり1人で住むには広いと思うし。

「この子達がいますよ」

「いや……それはそうですけど」

「冗談ですよ、いえこの子達も家族ですけど」

冗談って言ったところで足元の猫が威嚇したようで頭を撫でている。

少なくともペット達を本当に大事にしてるんだなって。

「妹が1人います」

「妹さんですか……ここにいないんですね」

「今は行方不明なので」

「え……？」

それは大変じゃ無いか。もうすぐ冬になるし地底もだいぶ危険そうな所が多そうだし放って置けない……

「難しいんですよ」

「どうしてですか？」

「あの子はちょっと特殊でして、見つけられないんです」

「特殊って、聞いても良いんですか？」

「無意識というか……認識できないんです。そこにいたとしても」

「認識出来ないってそんな事あるんですか？」

「人間も妖怪も同じ、意識せずに行動することがあります。その結果疑問に思うことはあってもだから何やったかなどは思い出しづらいですね」

「まあ……そう言うこともありますね……」

この幻想郷に着いてからは……

「もしかしたらあるかもしれません」

「何処でですか！？」

いつもと違って真剣な目でこちらを掴んで語りかける。

確かに行方不明の妹なら気になるのは事実か。

「いや俺ってここに着いたじゃないですか」

「……そうですね、自殺願望ではないと言っていましたが」

「ここに来なきゃいけないって思ったんですよ……もしかしてその子に無意識のうちに誘われてたってのもあるんじゃないかと」

「……」

「あのさとりさん？」

「あの子がここに招いたと」

「おーい」

物事に耽ってしまったようでこちらの話が聞こえてない気がする。

「全く、貴女が招いたのにそのまま放置だなんて悪い子ですね」

呆れたような声で言うがその顔は笑っているように見える。

え？笑ってる？

「……やっぱり妹は大切なんですね」

「それはそうですよ。たとえ見えなくても……」

「どうしました？」

「笑ったことは忘れてください」

「え？」

「いいですね？」

そう言うとさとりさんは行ってしまった。

餌やりが終わってなかったようで猫達がなーなー言いながら言った方向を見ていた。

「餌あげておくか……」

改めて妖怪は妖怪でもその違いを感じさせられるばかりだった。

決していい妖怪ではないけど……人とほとんど変わらないなと思いながら。

……まあ実際にはそんなことないしそう思ってたら確実に痛い目見るの分かってるから思わないが。

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to be continued