幻想郷で死に戻る俺は

百十五話 死神少女〜memories can't remember.

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魔法の森、その奥を抜ける。

二人は飛んでいるが俺は飛べないし……

「あれ？」

ここら辺で妖精達が出ると思ったが出ないな。

何かあったか……

「ああ、あるな」

空から明らかにプレッシャーが放たれている。

これ出たら死ぬって思ってもおかしくないレベルだしな……

「アリスさんも居ないみたいだけど……」

探すわけにはいかないが……どうしたんだろうな？

「今は急がないと……」

森を駆け抜けて、再思の道へと辿り着く。

秋の頃は彼岸花が咲いていたが、今の時期は他の花もごっちゃになっているとはいえ、桜が咲き乱れているのか。

二人が居ないのは驚きだが……誰かがいる。

「おや、稀人(まれびと)……いや違うな人間か」

「稀人……？」

赤い髪のツインテール。

背は明らかに高い……空さんくらいあるかもしれない……

何より驚いたのが……

「鎌……？」

「ん？どうかしたかい？」

どうかしたかって……普通に道で鎌を持ってる人が居たら驚くだろう……

なんでおかしいんだ？みたいな雰囲気なんですか？

レミリア達ですら持ってないぞ？

「いや、不審者ですら鎌を持ち歩いたりしませんが」

「不審者ってねえ……あたいは小野塚小町ってんだ」

「小野寺蓮司です」

不審者相手に自己紹介して大丈夫なのだろうかと思ったが……今更手遅れだし仕方ない。

「それで……鎌持ち歩いてるって言われてもなあ……私も仕事だし」

「仕事って……暗殺者でもやってるんです」

「あははは、暗殺者がこんな目に見える武器持っているわけ無いだろう？」

「それはそうですが……笑わなくても」

「いやあ、確かに暗殺者では無いけど似てるなって」

「似てるですか……？」

「死神って聞いた事ないかい？」

「！？」

あれ……？何処かで？

会ったことがあるようには思えないが……

ーーやれやれ、三途の川に迷子だなんて面白い人間だねえ

ーーあたいが誰かって？

ーー死神って聞いたことないかい？

「三途の川？」

「ん？あたいの仕事場所だけどどうした？」

「いや、そこに……でもなあ」

「……少なくとも人間が来る場所じゃないよ。偶に迷い込むけど」

「俺が行った可能性ってあるのでしょうか？」

「無くは無いだろうけど……兄さん生きて」

「どうしました？」

「いやでもこれ……どう言うことだい？」

「え？何が……」

「兄さんの魂……死んでるのと大差ないけど」

「……え？」

成美さんに言われた事をまた言われる。

あれから死んだと言うのにまだ生命力が薄いのか？

それとも……いくら変わろうとも俺は……？

だったら何が理由だって言うんだ……それが思い出せない。

「まあ流石に幽霊には見えないから狩りはしないけど……」

「それ以上に俺が死んでいるも同然と言われて何がどうやらと……」

「んな事言われても、あたいには分からないからねえ」

「……」

「まっ深く考えたって暗くなるだけさ、軽く考えればいいよ」

「そう言える問題ではない気が……と言うか言った割に軽いですね」

「多くの死者を送り出してるしねえ、そこまで気にしてないのさ」

「それは……どうなんでしょうね？」

「少なくとも今兄さんは死人では無いし、生きている事には違いないんだ。だから僅かな灯火が消えないように生きるといいよ」

「難しそうですね……」

「死んだら終わりなんだから、必死に生きるとするだろうよ」

「それは……確かにそうか」

死に戻りなんて普通はあり得ないし、死にそうだと告げられても他の人は普通に生きようとはするか。

「さて……堅苦しい話はこのくらいにしておこうかな、あたいもいい加減飽きたし」

「飽きたで済まされていいんですか俺の人生……」

「まあ易者とでも考えて、信じ過ぎずにってね」

易者……確か占い師の事か。

「それよりも、気になった事が他にもあるんだよねえ」

「気になった事ですか？」

「兄さん、再思の道に何の用だい？まさかあれだけ言って死にに来た……は無いだろうし」

「死にに来たわけじゃ無いですが……」

「だろうねえ、だからって道を尋ねないところを見ると迷子でも無い……本当に何が目的か分からないのさ」

「無縁塚に行きます」

「それこそ謎なんだよ、死んでるから墓に戻りまーすじゃ無いだろうし」

「今異変が起きているのは知っていますか？」

「あー確かに起きてるって聞いたね……あたい達もそれで面倒を被ってるんだけど」

「花が咲く事が迷惑なんですか？」

幽香さん達のように大量の花を咲かせているならまだしも、他でも面倒事が起きているのか。

「えっ花が……ああいや、そう言う事かあ」

「どうしました……？」

「いや、こっちの話さ。でも無縁塚に行ったって花見なんざ出来ないよ？」

「いえ、違います。無縁塚にその元凶がいると言う事なので」

「元凶が……？でもあの人は元凶では無いだろう……？」

小町さんは何かを考えているようだ。

「だから無縁塚に行って原因を探しに行きます」

「ああでもそうか……間違っては無いのか」

「さっきから何を……？」

「いやあ、ちょっと言えないかなあ。あたいも面倒事に巻き込まれたく無いし」

「はあ……」

面倒事に巻き込まれるような感じなのだろうか？

「多分求めてる答えは出ないかもしれない。でも止める気はないしご自由にって感じ」

「なら好きにさせてもらいますが……」

「そうかい、じゃあ好きにするといい」

しかし……意外だったな。

「どうしたんだい？その表情は」

「いや、死神って怖いイメージあったんですが、小町さんを見る限りそうでも無いのかと」

鎌は持っているが、あまり恐怖を感じない。

「へえ……それじゃあこうしてもかい？」

小町さんがそう言うと首元に鎌が近付く。

と言うか……向こうに小町さんが居たはずなのに何故目の前に？

「驚いた顔だね、あたいの能力だよ」

「能力ですか……？」

「そうさ、だから優しそうに見えても油断するなって事さ」

「分かりました」

「うんうんいい子だねえ、油断した奴等とは大違いだ」

「……それはどう言う？」

「それじゃあまた死んだ時にでも会うとしよう」

「ちょっと小町さん！？」

追おうとしたが一瞬で消えてしまった。

それと同時ににとりさんと幽香さんが現れる。

「畜生何が……って出れたか」

「にとりさんどうしました？」

「いや、今まで再思の道に近付けなくてね。急に近付けたわけさ」

近付こうとも近付こうとも離れていったらしい。

「なんででしょうか？」

「さあね、誰かの能力かもしれないし」

「……」

さっきの言動的に小町さんもあり得るのだろうか？

「それより、幽香の機嫌が今ので悪くなり過ぎたし行こうか」

「……そうですね」

確かに悪そうだ、一刻も早く向かった方がいい。

小町さんが言っていたが、無縁塚には誰かがいる。

それは誰なのか注意しながら……無縁塚へと足を踏み入れた。

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to be continued