幻想郷で死に戻る俺は

〜森の魔法使い編〜 十七話 森の中で見たもの〜the forest.

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とりあえず……現場というわけではないが、ルーミアと戦っていた場所へと向かう。

当然だが地霊殿に先に寄った事もあり、双方そこにいることは無かった。

「流石に居ないよな……。まあ近くを探すのは手だが……」

近くにあるのは森だが……

魔女が森にいるって考えるのは安直だろうか？

「そもそも童話の知識を幻想郷に結び付けていいのだろうか？」

有名な童話では魔女は森に住んでいて主人公達に接触してくることが多いなと思う。

ただそれは思うだけでもあるし……

「ただ……確かめる価値はあるか」

目印は立てたところでパンクズとかは鳥が食べるのがオチだ。

だから直進を繰り返す。どうしても見つかりそうになければUターンしようと。

そんな無謀に無謀を重ねたような意思で森へと入って行く。

「森が違う……？」

いや森に違いなんてないはずなのだが……

ただ空気が違うと言うか、違和感がある。

「こいしさんが見ているわけでもあるまいし」

疑問に思いながらも進んでいく、そうして当然の如く……

「……おっかしいなあ」

一度状況を再確認しようと森から出ようとするも、出る事が出来ない。

通常の森でさえ目印が無ければ帰れないのに……帰れるはずがなかった。

「適当に行ったらどうなるか……ただ迷うだけだよな」

どっか目印にって思ったけど、同じような木ばっかだし……傷を付けても見付けられる自信がない。

「誰かいればいいんだけどな……」

勿論人もいなければ、動物すらもいない。

迂闊に入るべきでは無かったんだなと……

一瞬だけ後悔したが足を止めても意味がないので再び進み始めた。

「お腹減った……」

森の中で食糧は何かないかと探すが、見つからない。

と言うよりも……何が食えるか分からない。

「死んでもいいかも知れないが……辛いの嫌だしなあ」

死ぬなら一瞬でって思うのは共通認識だと思う。

苦しんで死ぬのは勘弁してくれ……拷問とかされた事ないけど耐えられなそうだな俺。

「キノコとかどれがセーフとか分からないよな」

木の実ならまだ賭ける可能性はあるが……キノコはヤバイって知ってる。

なんかベニテングタケみたいなのをはじめ毒キノコ多いんだろ？

「進まなきゃな……」

どっちに進めばいいか分からないが……食べるものがない以上は進むしかない。

見たことあるような物生ってないかな……

無謀に思いながら更に足を進めた。

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「魚ぁ……魚ぁ」

あれから進んでやっと池らしい場所に出た。

木以外の物に感動を覚えるとともに、それ以上に魚がいたことに感動した。

「生き物がいるんだなこの森にも……」

お腹は空いてるものの魚を取る手段がない。

このままじゃどうしようもないが……

「火もないよな……これじゃ手掴みしてても無駄か……？」

諦めは付かないので池の周りをぐるっと回ることにした……

水辺だしなんか成長してないかなと。

「……？」

水辺を回っていると確かに木の実等は無いのだが……なんかいる。

「釣りしてる……？」

俺の予想が正しければ妖精？いや人形にも見える。

ただ……明らかに釣竿よりも小さい子が釣りしてるのは分かる……大丈夫なのか？

「ﾂﾚﾈｰﾅ」

「喋った！？」

「！？」

唐突に声をかけてしまったせいで驚いている。

すまないことをしたかもしれない。

「ﾅﾝﾀﾞﾃﾒｰﾔﾝﾉｶｺﾗｰ」

「ごめんなさいって……」

「ｼｶｼ、ﾏﾎｳﾉﾓﾘﾆﾆﾝｹﾞﾝ？ﾒｽﾞﾗｼｲｺﾄﾓｱﾙﾅ」

「魔法の森？」

「ｼﾗﾅｲﾉｶ…… ｯﾃｶﾅﾆﾐﾃﾝﾀﾞﾖ！！」

「すみません気になったので」

「ﾌﾝｯ」

怒らせてしまった……しかし見た感じこの子人形なんだが……喋る人形もいたんだな幻想郷に。

「ﾏﾀﾞﾅﾝｶﾖｳｱﾝﾉｶ？」

「森で迷ったのですが……出口とかわかります？」

「ｼﾙｶﾖ、ｶｯﾃﾆｼﾛﾖ」

口悪いなこの人形……急に話しかけたこっちが悪いのかもしれないけど。

「それじゃあ貴女も迷子ってことですか……？」

「ﾊｧ？」

ダメだこの子……関わって欲しくなさそうにしてる。

話せる対象に会えて舞い上がっていたが……しゃあない離れるかこの子も心配だけど……

「っと君！！」

「ﾏﾀﾞﾅﾝｶﾖｳｶﾖ？」

「釣竿！魚が！！」

重石を乗せていたらしき竿が揺れている。

魚が引っ掛かったようだ。

「ﾖｯｺｲｾｯﾄ」

若干おっさん臭さを見せながら釣竿を持つ。

だが魚も魚影が大きそうだが……大丈夫か……？

「ｸﾞｯ……」

「大丈夫ですか！？」

「ｳﾙｻｲﾅｱ」

悪態をつかれるも状況がヤバそうに見える。

腕が取れそうなような……いや今ブチって言った感じがするぞ！？

「(昔だったら見捨ててただろうが……)」

わざわざ威嚇してくる人を相手にしたくないし無視していたと思う。

ただ……嫌われ者も受け入れてくれたあの人だったら……見捨てないだろうしなって思うと走って行っていた。

「ﾅﾝﾀﾞﾖ、ｼﾞｬﾏｽﾙｷｶ？」

「手伝います」

「ｲﾗﾈｰﾖ！」

「腕が取れそうな癖にぐだぐだ言わないでください！」

「…… ｳｯｾｰﾅ、ｽｷﾆｼﾛ」

取れそうな腕を自分で見ながら諦めたように受け入れる。

あと少しでお手手がバイバイになりそうだったし本当に良かった。

「それじゃ釣りますよ」

「ﾀﾞｲｼﾞｮｳﾌﾞﾅﾉｶ？」

「大丈夫ですよ、一般少年くらいは力あるんで」

そうして思い切り引っ張り上げる。

糸も心配だが釣りがよく分からん……持ち上げることだけを考える。

「ぜあああああああ」

魚が見えてきた、あと少し。

「ｱﾐｶ」

「いえ気持ちは嬉しいですが腕取れるの見たら悲しくなるので待っててください」

「……」

大人しく待ってくれた。

そのまま空腹や疲れもあったものの、ここで逃すとまたそのまま腹ぺこに倒れそうな気がしたので本気で釣り上げた。

「ﾁｶﾗﾀﾞｹﾊｱﾙﾝﾀﾞﾅ」

「どーも。」

「ｼｶｼ、ﾜｻﾞﾜｻﾞﾅﾝﾉﾀﾒﾆﾃﾂﾀﾞｯﾀﾝﾀﾞ？」

「前に自分が嫌味言ってたはずの相手に助けられたしね」

「ﾀﾞｶﾗ……」

人形が返事をしている時にうっかり腹を鳴らす。

それを見て呆れられる。

「ｹｯｷｮｸｼﾞﾌﾞﾝｶﾞﾊﾗﾍｯﾃﾙｶﾗｼﾞｬﾈｰｶ」

「いや、そう言うわけじゃなくて……」

「ﾅﾗｲﾗﾅｲﾝﾀﾞﾅ」

「……少しだけいただけたら」

カッコつけようとしたのに締まらないのが少ししんどい。

ただ……背に腹は変えられないわけで。

「…… ｼｮｳｶﾞﾅｲ、ﾂｲﾃｺｲ」

「はーい」

そのまま言われるままに着いて行った。

口は悪いけどいい子が幻想郷に多い気がする。

「ｳﾃﾞｶﾞﾄﾚｿｳｼﾞｬﾅｶｯﾀﾗ、ﾓﾄﾞﾙｷﾅｶｯﾀｶﾗ…… ｳﾝｶﾞﾖｶｯﾀﾅ」

「それなら良かったですが」

「ﾎﾗﾂｲﾀｿﾞ」

そう言われて見てみると、一軒家が……森の中に。

「こんな所あったんですね」

「ｼﾗﾅｶｯﾀﾉｶ？」

「はい、初耳でした」

「ｿｳｶ、ｺｺﾊｵｿﾛｼｲﾏﾎｳﾂｶｲｶﾞ、ｽﾑｲｴﾅﾝﾀﾞｾﾞ」

「魔法使い！？」

「ﾅﾝﾀﾞﾖ！？」

「いえ、俺は魔法使いさんに用があって森に来たので」

ようやく見つけた。森で迷うこともあったが、早いうちに見つけられてよかった。

「ｿｰﾅﾉｶ」

「失礼します！」

「ｱｯｵｲ…… ｻｷﾆﾊｲﾘﾔｶﾞｯﾃ……」

やっと会えたとドアを開ける。

「あら？お客様？」

「あれ？」

「ｲﾁｲﾁﾅﾝﾅﾝﾀﾞｵﾏｴﾊ」

「いえ、考えていた人と違いまして」

「ｼﾂﾚｲﾅﾔﾂﾀﾞ」

「どうかしたのかしら？」

「いえ、迷子になりまして」

「そうだったの、大丈夫だったかしら？」

「はい」

「ｵﾏｴ……」

「迷子だったのは事実ですし」

「上海、一緒だったの？」

「ｱｱ、ﾀｽｹﾗﾚﾃﾅ」

そう言って腕を見せている。戻るまでに取れなくて良かったな。

「そうだったの、ありがとうね。私はアリス・マーガトロイド」

「小野寺蓮司です」

ひとまず……死ぬことはなさそうかな。魔法使いで知らない人だし上海さんと呼ばれたこの人形が怖いと言っていて少々不安だったが。

「困ったことがあったら言ってね」

「分かりました」

上海さん同様この人も心優しそうな人だなって思った。

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to be continued