幻想郷で死に戻る俺は

二百六話 最後の仲間〜variously rely mates.

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「さて……準備完了ですかね」

にとりさんが加わり、安定度は上がった。

これでどうにかなるかは確定では無いが、彼女の機械は信用出来るしな。

「んー、萃香は来ないのよね」

「そう言う話だしな」

「え？」

「何よ」

「聞いてないんだが？」

そう言えばにとりさんには言ってなかった気がする……

「問題でもあったかしら？」

「問題しかないが。地底なんだろ？蓮司がどう考えてもキツい」

「だったらどうしろと？」

「仲間を増やすしかないだろ？」

「アテはあるの？」

「文くらいしかないけど」

「じゃあ文はどうなの？」

「絶対来ないだろうな……地底だとそもそも文の能力活かせないし」

「だったら意味ないじゃない」

「蓮司、誰か居ないのか？」

「俺ですか？」

「ああ、蓮司の知り合いに居ないのか？」

「知り合いと言われましても……」

殆どが紫さんに地上で戦う言われてたしな……居ないのではと思うのだが。

「地上が襲われて問題ある奴らとかで……居ない？」

「うーん……」

考え込む。アイツらを止めたい人は居るのか……

「……確信は無いですが」

「やっぱり居るじゃないか、誰だい？」

「藤原妹紅さんです」

死に戻る前、人里で起きた事を考えれば、間違い無く彼女も止めたいだろう。

協力出来る状態かは分からないが……どうにかなるなら助けて欲しい。

「藤原妹紅……竹林だったかしら。まあいいわ、可能性があるなら向かうとしましょう」

「本当に……確定では無いですからね？」

「何もないよりはいいもの」

「それはそうですね」

話すだけ話して無理なら諦めよう。

あまり時間を掛け過ぎて鬼が出てきてしまっては意味がないのだから。

そのまま迷いの竹林へと辿り着いた。

なお、にとりさんのマシンで楽出来たのでやっぱり心強い事を再認識した。

「さて、じゃあ行ってきなさい」

「え？紫さんは？」

「少し休ませてちょうだい」

「忙しかったですしね……分かりました」

「そいつはサボりたいだけな気もするが……まあいいか」

にとりさんは不満を言いつつ小屋へと向かう。

「ん……客か？迷子か？」

「あれ？」

妹紅さんだけでは無くて慧音さんも居る。

人里から離れているのは珍しいと思うが……

「っと、どうした？迷子なら送るが」

そうじゃなくて、少年って事はにとりさんは……

「あー……」

なんだかんだ初対面だもんな……そりゃ姿を出せないか……

これだと自分でやるしかないわけで。

「迷子では無く、力を貸して欲しいと……」

「力、妹紅にか？」

「そうです」

「そうか、なら私は邪魔か？」

「いえ、居てくれた方が有難いです」

「ならいいが、何があったんだ……？」

「……人里に」

……タンマ、ダメだなこれふざけてるとしか思えないだろうし。

ちょっとあの休んでる人呼ぶしかないな。

「人里に……人里に何があるって言うんだ！？」

外に出ようとした所慧音さんに掴まれる。

力の差は歴然ですぐに引き寄せられる。

「おい、何かあったのか？言わないと分からないぞ」

「ちょっちょっと待ってください」

「待てだと、今人里で何か起きてるのかもしれないのに待てるわけなんて無いだろう？」

それは当然だが、揺さぶられたら話す事も厳しいんだが……吐きそう。

「慧音、それじゃ話せない」

「はっ……すまなかった。急いでるのにダウンさせてはまずいか」

やっと解放された……助かった。

「さて、これで大丈夫だろう？悪いがさっきの言葉は看過出来ない。何があったのだ？」

「……一応はまだなんですけど、恐らくは数日後人里が襲われるので助けて欲しいと」

「人里が……数日後に？何に？」

「鬼に……です」

滑稽な話かもしれない。ただそれは事実なのだ。

「鬼か、到底信じられないが……」

「ですよね」

だから、一度戻ろうと……

「……予言か？」

「え？」

「それは予言なのかって聞いてる」

妹紅さんも話に乗ってきたが、予言とは……？

「お前の言う鬼が来るってのは誰かから聞いたのか？」

そう言う事か、確かに幻想郷なら預言者とか居ておかしく無いのか。

そして、ここは話を続けるためには……

「はい。知らない人でしたが、気を付けろと」

「そうなのか……急いで戻った方がいいのか？」

「でも慧音。安易に信じ切るのも良くない」

「それで手遅れなんて勘弁だが……」

「いや、実は輝夜がこの前そう言ってたし今回もその騙しの可能性があるんだよ」

「あー……」

すっごいやりそうで困る。違うのだが。

「……今回は輝夜さんでは無いです」

「そう言う方が怪しいんだが？」

「……紫さーん」

説得するのが厳しく感じ助けを求める。

やだと聞こえたが無理にでも呼び立てた。

「私必要ないって言ったじゃない」

「時間が無いのが事実なので」

「しょうがないわねえ……」

「八雲紫か、お前何をしに」

……会う人全員から不審がられてるんですが本当にこの人大丈夫か？

「ああもう面倒ね。はい解除と」

「……え？」

「何？これでいいんでしょ？」

「いや……確かに早いかもしれませんが危険なのでは？にとりさんの時にはそう躊躇いましたし」

「ああその事。ハクタクには何もしてないし、この子は大丈夫でしょ」

「えぇ……」

何を根拠に言っているのだろうか？

正直不安しか無いんだが。

「不死身だから問題ないわ。死なないもの」

「……パンクするって話では？」

にとりさんの時死ぬって話だったか？

いや色々混ざって死なないとは言い切れないが。

「……大丈夫でしょ」

「おい、それにこんなポンポン解除していいんですか？」

「それは問題ないわ。貴方以外は」

「……」

紫さんを睨みつけるが涼しげな顔で流される。

そして頭を抱えていた妹紅さんがこちらを向く。

「クソ……頭が痛い」

「大丈夫か妹紅」

「ああ大丈夫だ。ただ問題だ」

「何があった？」

「そいつの言う通り……ってかアンタ何度か会ってるな記憶を手繰ると……また異変なのか」

「はい、そうです……異変ですね」

まだ起きてないとしても異変と断定していいだろう。

「慧音、人里に向かうぞ」

「……鬼が来るのか」

「ああ、もう少しすれば来てしまう。人里を守らなきゃ」

「信じ難いが、妹紅が言う以上は真実なのだろうな。急ぐか」

「その事なんだけど」

「なんだ？紫まだ用があるのか？」

「人里を始め地上は博麗の巫女を始め多くの人間達が守る。だから貴女には異変解決を手伝って欲しいのよ」

「何故だ？博麗達が解決すればいいだろう？」

「そうもいかないわ。そうしたら地上を守る者達が居ないもの。あれだけの量を一人も地上に出さずには無理だし」

「それこそ。アンタ達がやればいいんじゃ？」

「出来ないわよ。殆どの妖怪達は人間を助けないし人間だって不審しか無くて、妖怪に助けられようともしないわ。だからこうするしかないの」

「……言い分は分かったが」

「だから藤原妹紅。貴女も地底へ来て解決を手伝って欲しいのよ。元凶を対処出来ない限り異変は終わらないから」

「しかし……寺子屋や人里が……」

「こっちは大丈夫だ。博麗達も居るようだし私も居るからな」

「けど慧音……前回は」

為すすべなく負けたと言おうとして指で塞がれる。

「それ以上の言葉は無しだ。やってみせるさ」

「本当に？」

「地底で頑張るんだろう？だったら地上でも負けてられないさ。私だってやれるんだからな」

「分かったよ慧音」

決意した妹紅は此方を向く。

「今度こそ、蓮司だったかな？君を守りながら異変解決をすればいいわけか」

「別に今度こそってアレは俺自身が悪かったわけで……」

夜が止まった日、あの時の事もちゃんと思い出したのか……

「さて、今日では無いのは分かるけど。それでも急がないと慧音達のためにも」

仲間になった妹紅さんは我先と地底へ向かおうとしてそれを慌てて追いかける。

「ちょっと蓮司お前も早いぞ！？」

そして透明になって存在が忘れられ掛けていたにとりさんも俺達を追いかけ地底へと走ってった。

「あら……じゃあ私も行かないとね」

「八雲紫」

「何かしら？上白沢慧音」

「全部お前の筋書きじゃないよな？」

「違うわよ。安心していいわ」

「安心は出来ないけどな」

「筋書きだけで言えば……もしかしたら彼の筋書き通りかもしれないわよ」

「さっきの男か？まさかただの人間だろうよ」

「私も把握し切ってないから分からないけどね。もしかしたらよ」

「まあお前じゃ無いならいい。しっかり解決しろよ」

「言われなくとも」

そうしてスキマに入り込み後を追う。

慧音の方も人里へと戻って行った。

「さて、ここからね」

仲間を集め、準備を整えた四人は地底へと脚を踏み入れたのだった。

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to be continued