幻想郷で死に戻る俺は

二百七話 旧都へ〜just hell.

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「おい……本当にここに人が住んでるのか？」

「正確には妖怪ですが結構な量が居ますよ」

地底に初めて来た妹紅さんは戸惑っている。

薄暗い雰囲気に怪しげさも増せば確かにそう思うか。

「それこそ地上よりも住民は多いかもしれないわよ」

「まさか、地上にだって沢山人はいるだろう？」

「私は妖怪のつもりで言ったのだけどね」

「紛らわしいわ！！」

「まあまあ……」

いきなり喧嘩しても仕方ないだろうと二人を止める。

「……話題を変えるとしよう。蓮司、目的地まではどれくらい掛かる？」

「かなり掛かりますね、最下層なので」

「このまま落ちていければ良かったんだがねえ」

「地霊殿の方まで行かないとダメですしね……」

「地霊殿？」

「地底にある施設よ。地底の纏め役である可愛らしい少女がいるわ」

「可愛らしいって……」

本人に言ったら絶対怒られるだろ……

間違ってないとは言いたいが、絶対心覗かれてアウトになる。

「……っと言うか紫さんが知ってたんですね」

「ええ、地底は何度か行く必要があったからね……と言うか」

「？」

「貴方なら察せると思ったのだけど」

「あー……」

その言われ方をして気付いた。

記憶が消されている以上は彼女に会ったことがそりゃあるのか。

「とりあえず、会えばいいんだな」

「確定では無いものの、協力してくれるかもしれませんし」

「ああ。地底の親玉が居ればそいつも諦めるだろうし」

「それは諦めないと思うけどね。それくらいでやめるならそもそもやらないもの」

「そうか、そりゃ残念」

「だったらその人達の力頼りか」

「いえ、それだけじゃなくて神奈子さんとかが地底に来てるって話でしたし。そちらはまず心強い味方になるかと」

行方不明になっていた神奈子さんは地底に向かったって話だったし。もしかしたら星さんや村紗さんも居るかも知れない。それなら有難いが。

「里を襲ったアイツらよりも多いって考えるなら人数差はまだまだだが、人里と違って好き勝手出来るしなんとかなるかもな」

「妹紅さん……何する気ですか？」

「んー色々と？」

「……崩壊とかは気をつけて下さいね」

「あーそうだな……」

「そんなノリにすんなよな！？お前以外ほぼ死ぬんだから」

「あら？私はスキマで逃げるので」

「おいコラ私達が死ぬだけじゃないか！！」

「分かったっての」

なんか本当に喧嘩起きそうだが大丈夫か？

心配しつつも先に進み、やっと他人と接触する。

「……地底に何の用？人間も居るみたいだし」

いつもの事ながら門番がわりとしてヤマメさんが相対する。

さて……どうしたものか。前は下手言って死に掛けたが。

「久々かしら」

「……スキマ妖怪か。また何かする気か？」

「そんな事ないわ。むしろそう言った事含めて話さないとねと彼女に用があったわけよ」

「……あの子に会わすのは本当に悪影響なんだが」

「仕方ないわよ。トップの役目だもの」

「後ろの奴らは？」

「今回の件で必要な人員よ」

「……人間が？」

「ええ、人間が」

「……通したくないが、仕方ないか」

ヤマメさんが折れて渋々と道を譲る。

凄く嫌そうな顔をしているのは人間とかが居るからなのか、紫さんだからなのか……考えないでおこう。

「さて行くわよ」

「分かりました」

そのまま、紫さんの後を追い地底の奥、地獄へと進んで行く。

橋を越えパルスィさんと会いながら旧都へと向かう。

「……なあ、こっち見る目が多くないか？」

「まあ……人間は目立ちますしね」

「それでも……異様な感じがする」

「慣れますよ、きっと」

「慣れないほうがいいわよ」

「え？どうしてですか？」

「敵対とかじゃないわ。ただこちらを見ているもの」

「それがおかしいですか？」

「何やら……ヒソヒソ話しているのよね」

「ヒソヒソですか……」

「……まあ用件終わらせて早く帰れって事じゃねえかな」

「まあ、それなんですかね」

「さて、もう旧都ね。鬼に気を付けなさい」

「まだ、流石に動いて無さそうですが」

「どちらにせよフラストレーションが溜まってる可能性も十分にあるわ。油断はしないように」

「それはそうか」

どちらにせよ普段から喧嘩っ早いのは事実だ。さとりさんも居ないし喧嘩吹っかけられないようにしなきゃならないな。

「休みたかったんだけどなぁ」

「我慢しなさい。流石に旧都じゃ休めないわ」

「ぶーぶー」

にとりさんが文句を言いつつ旧都へと辿り着く……しかしどうするか……

「通らないといけませんよね？」

「ええ、すぐ過ぎるわよ。そうしなきゃ気にしないでしょ」

「それはそうですね。逃げる相手を追うタイプじゃないものね」

「にとりは大丈夫か？」

「ああ、やってやるさ」

そのまま旧都へと入り駆け抜ける。見つからなければいいが……

ただその想いも虚しく。

「ん？なんか余所者か？」

「……」

気にするな、走り抜けろ。ただの人間を追い掛ける気なんて無いだろう。

「あー行ったか……なら仕方ない」

よし案の定諦めたか。ならいいけど……

「おい待て、アイツは」

「ん？ああああああ本当じゃねえか」

「追え、絶対に逃すな」

「は……？」

そのまま追い駆けられる……いや何でだ？

そして脚で叶うはずもなく捕まった。

「……蓮司！？」

慌ててにとりさんの機械によって鬼が吹っ飛ばされる……助かった。

「おいお前ら。あいつの言った人間達だぞ追い詰めろ」

「……あいつの」

河城みとりかもしかして……まさかもう動いているのか？

「……やるしか無さそうね」

集まる鬼たちをどうにかしようと、皆戦う準備を始めるのであった。

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to be continued