グランブルーファンタジー 十二の獣と十二の戦士 作：謎のコーラX
刻み良い靴音が響く、そこは、星の民が住まう場所、その中の星の獣の研究を行う建物で、ある二人が廊下で出会う。
「・・・退け、俺は忙しいのだ」
ルシファー、星の民の中でも抜きん出た知恵を持ち、天司という星の獣を多数作り上げた、最近の彼は今まで以上に研究に没頭しており、目もこころなしか更に鋭い。
「まぁそう言わずにさ、僕の話を聞いてかない？、時間の無駄にはさせないから、ね？」
毒々しいほどに暗く濃い紫色の髪の男はアスクレピオス、ルシファーと同じく研究者であり２匹の蛇が、絡まった杖を持ち、優しい声音と常に笑顔を崩さないことから、他の星の民なら緊張が多少解れる、だが例外はいる。
「・・・ふん、一応貴様のことは認めている、良いぞ、どんな成果だ」
「やったぁ、そうだね、まず一つに星の獣と星の民、あるいは空の民について」
・・・5分後
「・・・なるほど、人と獣の融合か、だが他人の机上の空論には興味などない、しかし、時間の無駄と吐き捨てるにしては良いことを聞いた、今度成功例を見せてみろ、それまで俺の視界に映るな」
「酷いねぇ、まぁしばらくは部屋に籠もりっきりになるし、じゃねルシルシ」
「・・・・・」
その後、何百の犠牲が出たと告発され、最高評議会にその研究は禁忌とされ、アスクレピオスは投獄された。
だが・・・。
アスクレピオスはほぼ完璧と言ってもよい分身を作り上げており、投獄されているのは偽物だ、感情もあり、身体の組織も同じでルシファーのような天才ほどでないと見分けがつかない。
今彼は顔を変えて、別人として研究室に籠もり、自らが作り上げた星の獣の一人と、椅子に座り、机にある大量のサンプルの研究資料を読み込んでいた。
「アスクレピオス様、わたくしが盗み出した研究資料はお役にたってますでしょう」
ヴァルゴ、アスクレピオスの十二の星の獣の１体であり、アスクレピオスと同等の知性を備え、助手としてアスクレピオスの側にいる、彼女は褒めて褒めてと言わんばかりに無表情ながら頬を染めて、踵を少し上げ下げしながら待っている。
「うん、役にたってるよぉ、ありがとうヴァルヴァル」
それを聞いたヴァルゴはお辞儀をして、そそくさと研究室から出ていったヴァルゴには忠誠心、そして後天的に恋心が芽生えた、もちろんアスクレピオスに対して。
「バレバレなんだけどなぁ、まぁいっか、さて、だいたい読み終えたかな、そろそろ始めようか」
椅子から立ち上がり、客用のソファーに腰掛ける少年に目を向ける。
「あれだけの資料をものの30分で読み終えたのか、天井に届くほどのあったのに凄いなお前」
ヘリオス、燃え上がるような炎のような赤い髪 瞳の少年で 星の民、空の民とも違う、謎の少年、幽世の軍勢を素手で圧倒していたところを星の民に見つかり、研究として殺されそうになったところをアスクレピオスが助けた、条件付きだが。
「星の獣のコアを取り込めとかいうよくわからん条件だったが、その前に一つ、貴方に聞きたい、アスクレピオス」
「なに？、命かけてもらうからだいたい話せるけど」
「何故、そんな研究をしているんだ、人と星の獣の融合とか」
アスクレピオスはそれを聞き、先程までの笑顔が歪み口角が更に釣り上がった。
「よくぞ聞いてくれた！」
大きく声をあげ、アスクレピオスはヘリオスに近づく。
「うおぅ！？近いよアスクレピオス！」
「あ――、ごめんな」
アスクレピオスは正気になり、反対側のソファーに座る。
「あぁ、うん、で、目的は？」
「うん、そうだったね、まぁ簡単、簡単な理由だよ、［体］、最高の生命を作り上げる、それが僕の目指すものだよ」
「最高の生命、か、それなら星の獣とかがそれじゃないのか？、ルシフェルっていうのがそれに当たるとか聞くけど」
ルシフェル、ルシファーと同じ顔を持つ星の獣であり、天司の中でも一線をかくす絶大な力を誇る。それをあげたはずなのにアスクレピオスは不満げな顔をしている。
「どうしてそんな顔をする？、貴方の星の獣のほうが強いとか？」
「それは無い、僕のやつなんてそこまで強くないよ、まぁ・・・最奥に至ればもしかしたら」
「最奥？」
「今回の話には関係ない、生命には関係ない、で、ルシフェルは最強だが最高ではない、理論上ではあるけどケイオスマター、もとい幽世の力なら殺せてしまう可能性がある、だから可能性でも殺せてしまう時点で最高とは言えない」
「うーん、まぁそういうことにしておく、で、ルシフェルが最高ではないとして、何故人と星の獣の融合？、人に星の獣のコアを移植が最強の道というのは？」
「あぁ、これも理論だけど星の獣のコアを取り込んだ人は本来の星の獣よりも強力になるということがわかった、なんせ失敗例でもそれなり拒否反応から暴れた連中を見てきたけど、一番下のコアでうちのヴァルゴとそれなりにやりあったからね」
「地味にエグいことしてるよな貴方、さて、話はこれくらいにしてコア、早いところ埋め込もうか」
「あんたが言うのか、まぁいいよ」
ヘリオスは研究室の実験部屋に通される、近くにはヴァルゴが立ち、アスクレピオスは硝子ごしにヘリオスを見ている。
「さて、始めようかヘリオスくん、ちなみにそれ僕のハンドメイドの十二の獣、その１体のコアだよ」
「それはまた、やばいものを押し付けてきたね」
「では一連の過程を説明しておくね、ます激痛が襲うでしょ、次に効能としては機能の組み換えにー、肉体の再組織でしょー、で、新たなる部位の生成だね、さて、膨大の体力が無ければコアに拒絶されてセミファイナル、もといヒトファイナル起こすから、わかりやすく言うと最期の大暴れ」
「ふん、そんなもの承知をうえだ、このままだと俺は死ぬ運命なんだろ？お前に殺されてな」
「・・・なんだ、よくわかってるじゃないか、幽世と戦える人間なんて素材、最高を目指す僕には至高の素材だよ」
「おぉこわ、ふぅ・・さて」
ヘリオスは唾を飲み込み、深呼吸をすると手に持つコアを身体にねじ込んだ。
「ぐっ―――ァァァァァァァ！！」
想像を絶する痛み、そして身体を組み替えられる不快感、息すらまともにさせてくれないその痛みに転げ回り、叫びを上げる。
「ふむ、組成の速度は上の上、ここまでは今までの被験体でも見られた、さぁどうなる？」
アスクレピオスは今回の記録を冷静に淡々と書き記していく、ヴァルゴも何時でも取り押さえ、あるいは殺せるように戦闘態勢をとる。
――あれから何時間か経ち、ヘリオスのうめき声も収まった。死んだのか、否、
「・・・なるほど、これはヤバイ、充実感が今まで以上だ」
少年は生き残り、自らの変化に歓喜していた。
「――成功例第一号おめでとう、ヘリオス、早速自らの力を試したくないか？」
「あぁ・・・ヴァルゴだっけか、ちょっと相手してくれ」
「・・・人間の分際で」
「ヴァルゴ、相手しろ」
ヴァルゴは不服ながら、頷いて見せ、即行でヘリオスに向かっていき、拳を振り抜いた。
それをヘリオスは片手で受け止める、何の何ら顔を歪めずに。
「なっ！？・・・まさかこれほど」
「これはなかなか、なかなか良いよ！アスクレピオス」
ヘリオスはもう片方の拳を握りしめ、ヴァルゴの腹を思いっきり殴りつけた。
ヴァルゴはうめき声一つあげることなく硝子をぶち破り、そのまま壁にぶつかり、倒れた。
「・・・さて、こういうのもなんだけど、僕の新生命計画を手伝ってくれたり？」
「するわけないだろ」
「・・・残念」
アスクレピオスは肩をすくめながら、部屋から出ていくヘリオスを見送った。
続きは・・・(´・ω・`)やっぱり人気次第ですね、一つの感想で決まるかも