神速リメイク

鴉のアイ

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　点がいっぱい獲れるFWが好きだ。

　サッカーを始めた頃からFWだった。好きなようにボールを集めて、好きなだけ点を獲れた。

　今もFWが好きだ。でも、１番っていうと、そういう訳でもない。

　ここは広い。

　全部見える、全員に指示できる、GKを除けば広いフィールドの最後尾。

　兄貴にもできない指示ができる。兄貴も、瞬兄も　俺の思った通りに動く。動いてくれる。

　守備も、攻撃も、点も。

　我慢して、ためてためて、前に上がって全部ぶつける時。すごく気持ちいい点の取り方をするなら、絶対に、この場所しかない。

　俺が、俺が、俺が。

　全部見えるんだ。全部俺ができるようになる。

　点を獲るのも、ボールを奪うのも、俺のものだ。

　指示を出せ。出すために常に思考を止めるな。見ろ、見ろ、見ろ。

　見直す。繰り返せ。考えろ俺。

　兄貴に、テストで勝ったことがある。

　数学だけ勉強してしてして、しまくった。他は全く勉強しなかった。あとで結果を見た母ちゃんには、怒られるかと思ったけど、大声出して爆笑された。

　担当が同じ教師だったから瞬兄にテストの傾向聞いて、解けるようになった問題も何回も解いて、ミスをしないように。

　あの時、阿含は９０点。途中式を書かなかったらっていう、答えは全て正解だったけど。でも俺は１００点だった。

　勝った。

　兄貴は天才だ。すぐになんでもできる。勉強も、スポーツもできなかったことはない。

　俺は最初からはできない。どれだけやっても出来ないことの方が多い。最初から間違ってばかりいる。兄貴みたいな才能が、俺にはない。

　だけどな。

　スタートは違っても、最後は俺でも勝てることがある。同じこともできたりする。

　だから繰り返せ。追いつけ俺。

　考えた。自分ができることを。どれだけ何が出来ないかを思い知った。でも、出来ることもあった。

　兄貴にはない力があったんだ。

　見つけたその日から、磨き続けた。少しだけ兄貴の背中が見えた気がした。

　ぜったい隣に立つ。１つでも多く、兄貴と…いや、追い抜くんだ。それができて、瞬兄と兄貴と対等になれる。

　今はまだまだやけど。

　だからな、頭がぶっ飛ぶくらい、とにかくやれ俺。

　鼻血がなんや、気絶がなんや。むしろ繰り返す度に、自分は毎回毎回少しずつでも、どんどんどんどん良くなっていると実感できる。だからもっと鼻血出せや！

　ただ、怪我だけには。怪我だけはもう二度としないように、出来るだけのことをする。

　怖い。

　あの時が１番怖かった。夢にも、何度も見た。俺は観客席で、瞬兄と兄貴の試合を見ている。

　いやだ、いやだ。吐きそうだ、絶対に許せない。

　あんなのはもう。置いて行かれたくない。俺だけ、そんなの絶対に嫌だ。

　瞬兄みたいな技術もない。兄貴の絶対の反射神経もない。怪我が１番近いのは俺だ。

　だから、頭を動かすんだ。リスクが最小限に済むように。確実に、ボールが奪えるように。死ぬ覚悟で目を凝らす。

　サッカーだけなんだ。

　誰にも、邪魔はさせない。俺のコーチングを聞かないやつは要らない。

　俺が１番考えている。瞬兄と兄貴を除いて、俺より上の奴なんていない。

　死にたくない。

　俺が全部考える。だから、言う通りに動け。指示に従え。

　瞬兄と、兄貴と、俺のために。

　すごいCBや。今まで一緒にプレーした中で、１番って断言していいくらい。

　でも、もう要らん。

　「青井…いや、アシト。聞け」

　「なんやオッチャン。もう後半始まるんだけど」

　フィールドに戻ろうとしたところを、葦人は福田に呼び止められ、足を止めて振り返った。

　近づいてきた福田に、顔を寄せられる。

　「アシト、阿久津と連携しろ」

　「さっきするって言ったけど俺」

　「違う。お前がこれからしようとしてるのは、連携じゃない。合わせるな、アシト。コーチングをしろ。お前が阿久津に教えろ。逆も然りだ。お前も阿久津から学ぶこともある」

　福田の指摘は、ゾワ、と葦人の肌に悪寒を走らせた。

　「悪いな、これは瞬からさっき聞いていた。お前ならそうするかもしれないと。俺はお前が切り捨てるのを見たことがなかったが、当たっていたらしいな」

　「なんや、瞬兄からか」

　それならば仕方がないと、葦人は納得する。

　「アシト、お前が更なる成長を遂げるためには、１番近くにいる阿久津のーー」

　「やる」

　「成長が結果的に…は？」

　「だからやるって。約束する」

　「…よし、ならいい。行ってこい」

　右腕を回して駆けていく葦人を眺めながら、福田は思った。

　面倒くさい性格だけど、扱いやすいよなアイツ。

　なんやこれ。

　阿久津の実力は、周りより１つ抜け出している。それは前半のプレーからもわかっていた。

　けど、それだけじゃない。俺が指示して、周りを動かす。阿久津は、それをサポートしているつもりなのか。すごいやり易い。

　ぞわぞわと鳥肌が立った。なんやこれ、楽しい。

　阿久津も笑えばいいのに。楽しいよな？なんでそんな苦々しい顔なんだ。汗すごいし、なんでそんな息上がってるんだ？意味わからん。

　後半から交代で出てきた、エスペリオン、それどころか代表屈指のFW出口保。

　エスペリオン入るまで知らんかったけど、すごい人だというのはわかる。

　だけどた。負ける気がしない。

　ここは抜かれることはない。確信する。

　要には兄貴がいるから、中央はない。その兄貴が右寄りに位置している。

　ああ、最高や。ありがとう、兄貴。嘲笑ってるの見えているから、声に出してお礼は言わないけど。

　「阿久津、そこや。もう一歩前」

　「チッ」

　兄貴に指示はいらない。伝わっている。兄貴と阿久津が出口さんを挟み込む。

　距離があるからか１度は突破しようと試みるも、兄貴を補助するようにコースを塞ぐ阿久津と、兄貴の速度を察して断念。今、ボールを出す箇所は、２ヶ所。

　戻せはしない。避けなければならないMFのダンヴィッチへのコースは兄貴が牽制している。

　１つは、逆サイド。だがそれは通らない。既に右SBの山田さんがハンドサインで動いている。

　流石は代表FW。出すならもう１つの方だ。こっちの障害は俺だけ。そう。俺も同じ選択をする。

　まだ可能性があるから。

　阿久津のおかげや。今日はお前がいたからできた。今回は、俺の判断の方が早かった。でもそれだけや。俺はまだまだ。こんなんじゃ駄目だ。

　速さ…アジリティには限界がある。俺は兄貴じゃない。だから、もっと早く動かなければ。そうしないと、世界には通用しない。

　力もない。誰が見てもわかる体格。フィジカルが圧倒的に足りない。兄貴みたいな体格が、才能が俺にはない。

　先読みする。癖の１つまで観察して、相手の見えているものを分析。察知されるギリギリを読んで、接触しないベターなルートを選択。

　カットする。ああ、危なかった。だけど奪った。

　さあ、もう１点とろうや。