彼女は知らない。
語り継ぐまでもなく其処に生きる偉業を。
彼女は知らない。
古参プレイヤーの殆どが敢えて避けるその色の意味を。
その深紅の意味を。
彼女は知らない。
さっきMRで映っていた
不安なのは
そうなるとこっちの武器構成は……
◆◆◆
鉛筆騎士王：ルストちゃんって背後が見えるウェザエモンだっけ？
サンラク：後ろの目はモルドがサポートする場合、だな
鉛筆騎士王：ぶっちゃけ勝率は？
サンラク：０：１０
カッツオ：根拠は？
サンラク：銀色覆面少女とのダイアグラム
カッツオ：そりゃ０：１０だけどさ
サンラク：だろ？
サンラク：まあネフホロは機体を自分で構築する分、相性差はかなりデカいから、構築次第ではあるが
サンラク：ルストの比翼連理はアレだ、流星の速さを得た妖精真拳
鉛筆騎士王：あー、ティンクルピクシーだっけ？
◇◇◇
眼前のスクリーン一面に敗北の２文字が浮かぶ。
ルストさんとの１戦目は一瞬だった。
当たらない。
見失った。
接近を許した。
敗因をざっくり纏めるとこんなところね。
ルストさんの赤い機衣人……比翼連理は確かに近接特化だった。その読みは外れていない。ただ、対策で入れた遠距離装備が尽く躱されてしまった。
次の対戦までのインターバルは１０分……生放送だから仕方ないけれど、あまり考える時間もない。とりあえず一度遠距離は捨てて中・近中心でやってみよう。
◇◇◇
「皆さんこんばんは！さっきぶりのエイトちゃんでーすっ！」
「……
「『ネットでエイト』始まりますよ～！ということで早速本題ですが、先程は大変でしたね夏目ちゃん！」
「いや、あそこまで強いとは思わなかったわ」
「あ、視聴者コメント来ましたよ！『９割準備画面は草』まぁ、はい。『夏目ちゃんがんばれ』がんばれ～！『強すぎる……バグかな？』いや、バグじゃ無いですよ～。『久々に比翼連理見た』……これはネフホロ１からのプレイヤーの方ですかね？」
「正直なところ、ルストさんが強すぎて方向性が見えないのよね……」
コメントを見るにやはりルストさんは相当強い……が無敗という訳でも無いらしく、あの比翼連理も敗けたことがあるらしい。
……視界の端に映る『罵って欲しい』は見なかったことにした。
「前回まではストーリークエストを進めて貰いましたが夏目ちゃん！」
「えぇ。今回からは対人戦の練習をしていくわ」
「それでは、これから夏目ちゃんには準備に入って貰います！運が良ければみんなも対戦できるかも？！」
◇◇◇
ネフホロ２にログインし、対戦ロビーに降り立つ。
幾つかの視線がこちらに向けられていることを認識しつつ、そのどれもが
「まぁ、これは仕方ないわね……」
プライベートならともかく
「番組の趣旨としても対戦相手が欲しいのだけれど……」
対戦募集はえっと……
「これでアイコンが出るのね」
……
「あ、対戦よろしいっすか？」
「あ、えっと『ヘリング・ロー』さん、ね。これネット配信の放送なのだけれど問題ないかしら？」
「え？撮影？これテレビ映ってんの？ウェーイwwwあ、えぇ、えぇ、かまいませんっすよ。うん全然放送しちゃって。はい」
なんか微妙に言動が怪しいのだか大丈夫かしら……変な被り物してるし
「あ、これっすか？これは『WMH』っつー旧型の通信機のレプリカっす。視界は普通っすよ」
「そうなのね」
「フィールドはどうするっすか？」
………………
…………
……
「ヘイヘイヘイヘイ！動きが鈍いっすよー！」
なにあの機体！
突然
ホント何なのアレ？！？！
「くっ、右に左にちょこまかと……」
ヘリング・ローの――対戦開始時に出てきた機体名称をそのまま引用するなら――『オピリオネス』は通常の
「それでもプロっすかー？？？」
わ
「この……待ちなさい！」
くっ、ここからだと狙いが定まらない……
あと少しというところになるとビルの裏に回り込まれる。
「あくまでかくれんぼするって言うなら……こうよ！！」
「なんだっけ
なんでいないのよ！さっきまでこの建物の裏にいたはずよ！！
「
「正義の味方がビル壊していいんですかぁ～？？」
「あんたが逃げるのが悪いんでしょうが！！」
この建物でもないのね！！
「おっと失敬、
それはGH:Cの話でしょうが！
「そもそもユグドライアは持ちキャラじゃないのよ！！！」
こうなったらここ一帯更地にしてあげるわ！
「というか、あなた、私のこと知ってて声かけたのね？！」
「そりゃそうっすよ？あれもしかしてご存じない？」
ご存知ないわよ！
「……いない」
「……」
応答はない……見渡す限り瓦礫の山にしたのだけど、流石に埋まったのかしら？だとしたらもう少し降りないと視認は難しいわね。
周囲を警戒しつつ、高度を下げ……
ｻﾞﾘﾘｯ
「え？」
「なっ、どうし……」
続けざまに頭部が破壊され視界がブラックアウトする。
どういうこと？姿が見えないのは光学迷彩で説明がつく。でも、ここは
◇◇◇
「対戦ありがとう……もう一戦お願いしても？」
「構わないけど……」
ヘリング・ローが手をちょいちょいとこまねいて……なに？あぁ、一端CMに入れって？仕方ないわね……
「では、これから……そう、機体の調整をしたら再挑戦させて貰うわ！という事で一端CMー！」
「……アドリブ苦手かよ」
「で、わざわざ配信切った理由は？」
「いやな、てっきりタネ明かしを求められると思ってから」
「それだけ？」
「ほら、JGEでも真っ先に攻略見てただろ？」
「そりゃあ説明書と攻略書は先に呼んでた方が効率いいもの。これは
JGEでシャンフロのWikiなんて見たかしら？
あぁ、そういえば昼休憩の時に……
「……
「………………バレてしまっては仕方がないな！」
「あなたココでも
「まあ、Wiki見てないならむしろ好都合かもな」
「どういうこと？」
「
実際そうだったので否定はできない。
「
「
じゃあなんで出してきたのよ……。
◇◇◇
『ルストを研究してメタを張れ』。カオナシの言いたいことは要約するとそういう意味だったらしい。
「ある意味いつもどおり、ね。問題はセオリー通りじゃ対処できない、ってことだけれど」
その前に顔隠しとの再戦だ。
８脚あった手足には全て接地歩行用で、噴脚や重力浮脚はおろか、飛行用ブースターも見えなかった。
どの脚もブレード系の武装で中・遠距離の武装も無かった。仮に有ったとしても、本体から離れた弾にまで迷彩がかかるとは思えない。
でも確かに、射程圏外の筈のオピリオネスに私の
「また建物の陰に隠れてるわね？」
「どうだろうな？」
…………
……
「今は隠れてないわね？」
「無い陰には隠れられないと思うんだが？」
そうは言うが、やはりオピリオネスは影も形もない。やっぱり「光学迷彩」は確定でしょうね。センサーは確かに
私は確認のために
仕組みはまるで分からないけれど、
「確かにセンサーを見れば居場所はバレバレだものね」
居場所は分かるのだから、絶対届かない上空から弾を撃ち続ければいいだけなのよ。要するに。
「……いた！」
運良く「光学迷彩」ユニットに被弾したのか、オピリオネスが姿を表したが……あれは……
「えぇ……？」
剣、ね。剣が２本、地面に刺さっている。その上にブレードが１本ずつ
ブレードは脚に装備されていて……視線を上にずらすと胴……つまり
「腕か長い……？」
腕自身も伸縮してるの？？？
手品のタネは分かったけれど、よけいに謎が増したというか……それ歩けるの？そもそも前見えてる？
「動きに馴れてきたくらいの初心者によく刺さるんだよなこれが」
「最初から狙ってたわけね……！」
腕を伸ばして武器を積み重ねてもなお、私の
「ところで知ってたか？「光学迷彩」は『ネフィリムを見えなくする』装備じゃない」
「じゃあなんだって言うのよ」
一斉砲撃！
「『接触しているモノを透明化する』装備さ」
瞬間、目の前で光が爆ぜた。
視界がブラックアウトする。メインカメラをやられたのね。
衝撃と立ち眩みで落下して……落下？
「あ、ちょっとまって？！どっちが上？！」
射程圏内に
◇◇◇
「……「光学迷彩」爆弾？」
ふと言葉に出てしまった一言は、多分正解なのだと思う。
結局あのあと、ロビーに戻ると対戦希望者の列ができていて、
だからこそ今こうして、
「光学迷彩」は
「
最後の対戦、オピリオネスの頭部が忽然と消えていた。
――ところで知ってたか？「光学迷彩」は『ネフィリムを見えなくする』装備じゃない――
――『接触しているモノを透明化する』装備さ――
光学迷彩と爆弾を装備した頭部を
相手の攻撃に併せてやれば、光学迷彩が破損したと勘違いさせられる。油断して砲撃しようとしたところに、投げた爆弾がズドン。
「よく考えるわね……」
世間的な評価は分からないけれど、『パフォーマンス用の自爆装置』だと思っていた爆弾をこんな風に使うなんて……どうかしている。
「でも、そのおかしなヤツに負けたのも事実なのよね」
Wikiに伸びそうな手をポテトに進路変更。ここのは美味しいのだけど、なんとなくケチャップを付けたくなる。
「んー。残り少ないわね。今度買い足さないと」
対ルストさん対策はまた録画を見るとして……
「まずは打倒
そう心に決めて、私はスマホを開い……あ、ケチャップついた。
『WMH』の正式名称は『
んー、こんな長編にするつもりは無かったのだけれど、なぜ？