美少女戦士セーラームーン☆太陽の戦士

【act.035】絶望の淵

『セーラームーン！カオスよっ！カオスシード！』

ネオ･クィーン・セレニティは気付いていた。奪われたプルートたちのスターシード以外に、ガイアの中に眠る、もうひとつのスターシードに。

突然地球へ舞い降りたプリンセス・火球の先の言葉が、事実だと言うのか。ネオ･クィーン・セレニティはプリンセス・火球の言葉に顔を曇らせ、独り言のように呟いた。

「プリンセス・火球…。そう言う意味なの？『カオスの子＝ガイア』とは…そう言う意味だったの…？」

「出るわっ！セーラームーンッ！」

ガイアの異変に先に気付いたプリンセス・火球が叫ぶ。

未だ銀色の光に照らされ、悲鳴を上げるガイアの胸元から、恐ろしいほどの闇の輝きが吹き上がると、ネオ･クィーン・セレニティが放つ銀色の輝きは、一瞬にして掻き消され、その刹那、ガイアの悲鳴が ぴたりと止んだ。

ガイアの身体は、力なく、ただ だらんと闇の中に浮いている。絶命したとでも言うかのように。

そして、空へ立ち上がる真っ黒な煙のような闇の輝きが、ゆっくりとガイアの身体から解き放たれ、その胸元から、くるくると立ち上がる漆黒のスターシードがひとつ。

そのスターシードは、今や完全に沈黙したガイアから、すべての力を吸い取るように、闇の軌跡と共に空を上り、ガイアの身体を離れた。

「セーラームーン！見て！カオスシードよっ！ガイアの身体から離れたわっ！」

プリンセス・火球が叫んだ瞬間、つい先ほどまでクリスタルトーキョーの空に浮かんでいたガイアの身体が、眼下に広がる大地へ向かって、真っ逆さまに落下する。

「ガイアッ！！」

落下するガイアを受け止めようと、思わず駆け出したネオ･クィーン・セレニティの横を、力強い輝きが追い抜いた。

「エンディミオンッ！」

ネオ・クィーン・セレニティが叫ぶが早いか、キング・エンディミオンの両手には、全身傷だらけのガイアが、しっかりと受け止められていた。

その場にいた誰もが、ガイアを抱えるキング・エンディミオンのそばへ急いで駆け寄る。 エンディミオンに抱えられる、傷だらけのガイアの姿…その身体に力はなく、苦痛に歪んだままの表情は、ぴくりとも動かない。 彼女の命はもはや、絶望的と言える。誰もがそう感じた。

その時、声が響いた。

…

『…人間のカラダ…ココロ…なんとたやすく壊れる…なあ…ガイアよ…。』

突然クリスタルトーキョーの夜空に響く声。地鳴りのように低く、恐ろしいその声に、誰もが空を見つめた。

『…我がカオスシードを抱え、我が意のままに地球へやってきたこと…憎き銀色の月の一族に、再び巡り合わせてくれたこと…誠にご苦労であった。感謝してやろう…』

しかし、その声を以前にも聞いたことがあるのは、この場にいる戦士たちの中でも、たった一人。ネオ･クィーン・セレニティが叫ぶ。

「…カオスッ…。再び…目覚めたと言うのっ！？ガイアを誑かし、その身を隠しながら地球へやって来たと言うのっ！？」

1000年の時間を超えて、再びネオ･クィーン・セレニティの目の前に現れたカオスの闇の輝きが、クリスタルトーキョーの夜空を、ゆっくりと闇で覆う。夜空に輝く星すら映さない。

闇で覆われる空を見た者ならわかるだろう。いつも見上げる夜空は、決して闇などではないことを。

「エンディミオンッ！プリンセス・火球ッ！みんなを連れて、すぐにシールドの中へ避難してっ！カオスは…私が倒すわっ！」

シルバー・ムーン・クリスタル・エターナル・パワーッ！！

メクアップッ！！

ネオ･クィーン・セレニティが高らかに叫んだ呪文。女王である彼女が、戦士の姿へと変身する究極のスペルアウトが、クリスタルガーデンに響き渡る。

… … …

「っ…？！ 変身できないっ？！」

その場にいる誰もが驚愕した。ネオ･クィーン・セレニティが、宇宙最強の戦士『セーラームーン』へと変身できないのだ。

「…どうして…っ？！」

シルバー・ムーン・クリスタル・エターナル・パワーッ！！

再び響くネオ・クィーン・セレニティのスペルアウト。

… … …

再び訪れる、残酷な沈黙…。変身はおろか、彼女の纏うドレスの裾すら、全く動く気配がないのだ。

『…ククク…1000年の平和に甘んじ…そのチカラを失ったか…愚かよ…

…戦士でないお前の幻の銀水晶の輝きなど、もはや幻の銀水晶にあらず…。そなたの輝き…我が世界の糧としてやろう…。』

地鳴りのようなカオスの声が、クリスタルトーキョーの空に再び響く。

その手をどんなに天高く掲げても、変身できないネオ･クィーン・セレニティ。焦りと絶望の淵に立たされた彼女の両膝が、力なく大地に落ち、言葉すら出ない。

「セーラームーンッ！下がってっ！」

地に伏せるネオ･クィーン・セレニティの前に立ちはだかり、遥か上空のカオスに向かって、２つの流星が駆け上がる。

スター・シリアス・レイザーッ！！

スター・センシティブ・インフェルノッ！！

カオスの力で闇に染まるクリスタルトーキョーの空に、セーラー・スター・ファイターとヒーラーから放たれる凄まじい閃光が広がる。

「ファイターッ！ヒーラーッ！ダメッ…！」

プリンセス・火球が、空を駆ける２人に叫んだと同時に、カオスから放たれたふたすじのまっすぐに伸びる影が、彼女たちの閃光をあっさり貫いたかと思うと、一瞬にして２人の胸までをも貫いた。

「ファイターッ！ヒーラーッ！いやぁぁぁぁっ！！」

プリンセス・火球の悲鳴が、２人が大地に落ちる どさり と言う鈍い音すら掻き消す。

カオスの放つ闇に胸を貫かれ、大地に伏したセーラー・スター・ファイターとヒーラーの身体が、みるみるうちに黒く染まり、彼女たちのスターシードを残し、その身体が闇の中に溶けた。

「セーラーカルテットたちよっ！セレニティとプリンセス・火球、散らばったファイターたちのスターシードを連れて、急いでシールドの中へ避難するんだっ！」

叫んだキング・エンディミオンの指示に、セーラーカルテットたちが飛び出し、ネオ・クィーン・セレニティとプリンセス・火球、そして辺りに散らばるファイターたちのスターシードを抱えると、その腕にガイアを抱えたキング・エンディミオンと共に、大急ぎでクリスタルパレスへと避難した。

…

『…女神どものシールドか…。だが、そう長くも持つまい…。そなたらの輝き、すべて奪い尽くしてやろう…ククク…。』

カオスの禍々しい声が、銀色の月の一族を見送る。