時の勇者に成り代わったがオチを知らねぇ【完】

ムジュラの仮面編 プロローグ いやしの歌

――――――その日。

かつて時の勇者と呼ばれたリンクは、人生で二度目の17歳になった。

美しい金髪は腰につくほど長い。気分に合わせてざっくり結んだり、三つ編みにしたり。

ハイネックのインナーに、脚にぴったりとあう細目のスキニー。革のブーツ。フードのついた外套。

愛馬に乗って歩む姿は、どうしたって人目を引いた。

「ハロー店主さん！これは何という名前の食べ物？材料は何を使ってるんだ？」

「ん？兄ちゃんたこ焼きははじめてか？これは小麦粉の中に食用オクタを入れて焼いてるんだ」

「食用オクタ」

とうとう食用になったのかあのタコ。うっめぇ！

山を越え、海を越え、とうとう東の大陸まで来た。このあたりの建物や食べ物は前世で言うアジア系統なので、住むならこの辺がいいかもしれない。

7年の旅路はリンクをさらに強く、手のつけられない自由人に成長させた。勇者の責務から離れたのも大きい。永住先を探しつつ、のんびり日々を過ごしている。

最近は四次元・スゴイ＝バッグの解析に興味があります。使い魔募集中。

「おじさん、この辺で観光できるところはある？」

「観光か。そんならもう少し行くと、カーニバルの町があるぞ。ああでも･･･」

「？」

馬宿の出店は情報通だ。

ここだけの話だと言わんばかりに声を潜めたので、遠慮無く聞くことにした。

「あの鳥居のある山には近づかねぇほうがいい。鬼が出るっていうからな」

「鬼？スタルキッドとか？」

「いや、それより恐ろしいもんだ。山に入って帰ってきた奴はいないとか･･･」

「ふむ」

そんなこと言われると･･･そんなこと言われたら･･･。

「気になるだろ。なぁエポナ！」

「ぶるる」

きたぜぬるりと。霧が凄いです。

高い木々に囲まれた道を、ゆっくり進みながら周りを見渡す。特に変わった気配も･･･。

「･･･そこの妖精達」

「「！？」」

紫と白の妖精がふよふよと姿を現す。

まさかバレているとは思わなかったのか、驚いたように飛び交う。

「スタルキッド！こいつただ者じゃないわ！」

「スタルキッド！やっちゃえ！」

声援に反応して前方の草陰から、妙なお面をしたスタルキッドがあらわれた。

･･･あれそのお面･･･ムジュラの仮面じゃない･･･？ブレワイのDLCにあったぞ。俺も持ってたし。

へーここで出てくるのか。

･･･ん？てことはまた何かに巻き込まれてんな？もう始まってる感じだな？

「ヒヒッ、よく気づいたな！これならどうだ！」

明らかにやべぇ魔法を使おうとしたので、こちらも魔法で防御を張る。

なんかその仮面持ち続けてるのやばくない？はやく捨てた方がいいと思うよ。

「スタルキッド、その仮面はどうした？もしかして盗んだんじゃないだろうな？」

「･･･！　返さないぞ！これはオイラのものだ！」

あっ逃げた。

エポナを走らせて追いかける。

でっかいキノコや大木の切り株を通り過ぎ、木のトンネルを走り抜けた。燭台のともる広場に出る。

「なんだよ。せっかく遊んでやろうと思ったのに･･･」

「そうだな、急に追いかけて悪かった。一緒に遊ぼうか」

「･･･じゃあその馬貸してくれよ」

「うーん、いじめたりしないか？この子は少しお転婆だからな」

エポナいける？ええ･･･無理ですね･･･。そこをなんとか･･･あとで人参いっぱいやるから。

明らかに乗り気じゃないのをアイコンタクトで抑え、スタルキッドに貸してやる。エポナはリンクと、元主人のマロンを彷彿とさせる女性以外に厳しいのだ。

おそるおそる戯れだした妖精とスタルキッドを見守りながら、一息。

『――――――――』

「む？」

声なき声が聞こえる。

見渡すと広場の隅に隠れるように、奇妙な木が生えていた。

今にも泣いてしまいそうな、弱々しい童のようだ。

事情も原因もさっぱりわからぬが、子供（のような雰囲気）を無視するのはリンク的にナシだ。コキリの家族を思い出してしまう。

せめて慰めになればとオカリナを取り出した。

『いやしの歌』

これは魂を癒やす魔法の歌。

君が安らかに眠れますように。世界の全てに怯える気持ちが解けますように。

「ヒヒーン！」

「うわぁ！？」

「えっ」

どうしたエポナ。やっぱり好みじゃなかったか。

なにやら癪に障って走り出した愛馬を追いかけようとして、先ほどの木が光っているのにぎょっとする。

『―――――さま――――い―――』

「んん？」

なんだこれ。お面？

木がお面になったぞ。どんな進化だ。あああエポナ待ちなさい。とりあえずお面をひっつかんで走る。

木の扉を潜り、トンネルを走り、なぜか中々追いつけぬまま石畳の空間にたどり着く。水路の橋を渡り、スロープを上に昇る。あいつらここ通ったのか？

ぐるぐるまわる柱は何を動かしているのか。あれ？これゴシップストーンじゃない？なんでこんなところに･･･。

「そこの剣士さん。お急ぎですか？」

「･･･いいえ。何かご用で？」

うわびっくりした！背後に唐突な気配。

しあわせのお面屋。と名乗った男は、ハイリアで店をやっていた者とよく似ている。同一人物･･･？

そしてやはりあの仮面は盗んできたものらしい。いけませんよそういうの。

「途方にくれていたところ森を走るアナタを見つけ、失礼と思いながらもずっと後をつけさせてもらいました･･･」

まじで？全然気がつかなかった。

俺結構全力で走ってたんだけど･･･。それについてくるって、少なくとも一般人ではないな。

「ところでアナタの持っているそのデクナッツの仮面･･･。大変な悲しみを感じます。どこで手に入れたのでしょう」

「実は手に入れたのは偶然なんだ。仮面ってお面とは違うんだろうか？よければ教えてほしい」

「構いませんよ。仮面はかぶるとその仮面が持つ力が乗り移り、変身するものを呼びます。それ以外がお面だと思ってくれれば」

ということはこれを被るとデクナッツに変身するのか。

「それで･･･もしよろしければですが」

「ムジュラの仮面を取り返してほしい。だろう？あのスタルキッドには俺も用があるんだ。任せてくれ」

「ありがとうございます！もしまたお面や仮面を手に入れたなら、ワタクシが鑑定いたしますので･･･」

恩はざくざく売っておけ。後はリンクさんに任せておけ。

よくわからんが乗るしかないこのビッグウェーブ。

見慣れぬ模様の描かれた扉を押し開ければ、そこはもう知らぬ街。

カーニバルの町　タルミナ

「元」時の勇者リンクの　新たな物語のはじまり、はじまり――――――。