Dreamer -My Imaginary Irelia's brother- 作：Moa
星空の下。透き通るような歌声が聞こえる。その音に導かれたナユタは月に照らされた長い黒髪に目を見張った。腰まで届くくらいのストレート。さながら夜空に巡らされたカーテンだ。少女が動くたびに髪が揺れ動く。どうやら踊っているらしい。
少女の周りには銀の刃が無数に揺らめいている。少女の動きに反応して動くのだ。触ると壊れてしまいそうな芸術品。ナユタは彼女のことをそう感じた。
歌と踊りを止めて、少女が振り向く。ふわりと髪が揺れた。
一瞬時間が止まったような感覚。目が合う。綺麗だ。気の利いた言葉なんて出てこない。
彼女は一歩こちらに近付く。もう一歩。その歩みは早まる。走ってくる。
そして、ナユタに派手にぶつかり倒れ込んだ。
バランスを崩し地面に座り込むような姿勢になったナユタ。黒髪の少女は無言のままこちらを見つめている。どこか現実離れしたものを見るような青い瞳。重なる視線。少女は動かない。時々ぱちぱちとまばたきをする以外には。
「夢？」
少女は一言だけ聞いた。
ナユタは考える。そうなのかもしれない。普通、物体は理由なく空を飛ばない。少女の周りを飛び回ったあれは統率の取れた動きをしていた。だが少なくとも鳥じゃなかった。金属があんな風に空を飛ぶはずがない。魔法でもなければ。
「夢、かな」
「そうか。そうだな、非現実に決まっている。こんなの」
少女はただ微かに微笑む。いまいち彼女の考えが読めない。
「貸せ」
許可を得る間もなく少女は彼の右手を掴んで引き寄せる。
少女はナユタの手を両手で掴みその手を見つめた。相変わらず彼女の考えていることはよくわからないが、しなやかな指の感触に少しだけ緊張する。ナユタの手を真剣な表情で観察しているらしい。ソフィアが可愛いと称されるタイプなら彼女は美人だった。
手の甲に描かれた文様に触れられると微かに痛みが生じた。熱さかも。少女はその模様を撫でる。軽く触れているだけなのにちくちくと痛むのは夢だからだろうか。
「あんまり触らないでほしいな。ちょっと痛くて」
あくまで優しく止めてくれるよう頼むと、「すまなかった」
謝罪し少女は即座に手を離す。痛みがもたらされることはなくなった。それでも手を気にしているらしく、じっと上から覗き込むように見ていた。
ぽたり。右手に違和感を覚える。雫が手の甲に一粒落ちていた。彼女の表情は大きく崩れてはいない。ぱちぱち。手を見つめながらまばたきをするとまた一粒落ちた。
「その、」
そういや彼女の名前も知らないんだった。
「何で泣いてるんだ」
一言だけ聞く。
「泣いてない」
三粒目。
「別に、私は泣いてないから」
わかり切った嘘。それでもそのままにしておいた。どうすればいいか、わからなかったから。
ぱちり。視界が切り替わる。
目の前で長い髪が揺れる。俺を見下ろす視線。誰か助けてと、思わずそう呟いた時。俺の腹部に衝撃が走った。
「ナユタ。私のものになると言えば今すぐにでも解放してやるが」
嫌だ。そう言ったら俺はもう俺でいられなくなる気がした。
「だって俺は」
怖い。助けて。痛いのは嫌だ。どれだけ願っても、それは動きを止めることなく。
一撃に耐えようとして思わず目を閉じる。
そこで目が覚めた。詳しい内容は覚えていないけれど、長い髪が揺れたことだけが彼の脳裏に焼き付く。あとは何だったっけ。宙に舞う刃？それに傷つけられそうになったんだっけ？
曖昧な悪夢。それが彼の覚えている全てだった。
ある日バイロンから告げられた言葉にナユタは驚いた。
「旅に出てくれ、ソフィアと共に」
意味が分からないままにどうしてと尋ねる。
「ポータルの動作を確認してほしいんだ。君は世界を開く鍵になるかもしれないから」
力を称賛されるたびにナユタはくすぐったい気分になる。
「イレリアを倒すとか言ってたのは」
「まだ先だよ。準備が足りなすぎる」
「そう」
ソフィアが補佐役として同行するらしい。
「君が守ってくれるんだろう、ソフィアを」
「もちろん」
その言葉だけでソフィアを喜ばせるには十分だった。