Be the one 〜盾と仮面のベストマッチ〜

助けて

Side:Ryuga

「お前ら…！」

　オレ達の前に現われたのは、あの槍と弓と剣の勇者共だった。

　訳がわからない言いがかりを吹っかけてきやがった、この国の兵士連中。

　成り行きで連れていくことになった王女と一緒に、そいつらから逃げようとしていたら、今度はお前らかよ！

「逃げられはしませんよ。大人しく王女を解放しなさい」

「よく見ろ、拘束なんてしてないだろ！」

「白々しいぞ！ 証拠は上がってるんだ！ 大人しくラフタリアちゃん達を解放しろ！」

　槍の色ボケ勇者！ お前は黙れ！

　お前は言葉の端々からいいかっこしたいって感じがしてきて、ひたすらにうっとうしいんだよ！

「正義はこっちにある！」

「その正義とは…本当に正しいものなのですか？」

　偉そうに吠えていた槍の勇者に被せる形で、王女が前に立ち塞がった。

「メルティ王女…！ よくぞご無事で」

「ええ、あなたの見た通り私は無事です。誘拐などされてはおりません」

　そうだそうだ！ お前らの言ってることは最初から最後までムチャクチャなんだよ！

　何が悲しくて王女を連れ去るなんてバカみたいな犯罪起こさなきゃならねぇんだ！ …誰がバカだ！！

「ですが、あなたの護衛はその人に……！」

「弓の勇者様、これは陰謀なのです。盾の勇者様をよく思わない者が、この方を貶めるためのでっち上げです。今は、勇者同士で争っている場合では……」

　…正直、こいつ一緒に連れててよかったってマジで思う。

　当事者がこうやってちゃんと弁明してくれるんだから、これ以上頼もしい事はねぇな。

　が、その流れをブッ壊す、空気の読めない奴がいた。

「かわいそうに、メルティ……洗脳されてそんなことを言わされるなんて」

　あのクソ女が…！ むちゃくちゃイヤな、毒みたいな臭いを発するあのクソ王女が、わざとらしい悲しそうな顔で話に割って入ってきた。

　…耐えろ、耐えろオレ。

　ここで暴れ出したら全てがおじゃんだぞ……でも、ブッ殺してぇ。

「ぐるるるる…！」

「洗脳の盾…眉唾じゃなかったのか？」

「詳しく調べた上での事実ですわ。最近、妙に盾の勇者を擁護する者が増えたと…その真相は、行商と称してあの男が、人々を洗脳して回っていたからなのです！」

　クソ王女のなんかイラつく話も、今のオレの耳には届かない。

　右ストレートでぶっ飛ばす…アッパーカットでぶっ飛ばす…コークスクリューでぶっ飛ばす……！

　あー……殺してぇ、殴りてぇ。

「そんなもんがあったら今こんなことになってねぇだろ！！」

「盾の言葉に信憑性なんてありませんわ…さぁ、モトヤス様？ 可愛い私の妹を助けてあげて」

「ああ！ 任せろ！」

　あ、やべ。

　やつをどう殺すかシ…シュミ……シミレート？してるあいだに向こうから動きだしやがった。

　それを見て、ナオフミが慌て始める。

「待て、本当に話を聞け！ 場合によっては、王女をこの場で引き渡してもいい」

「…本当でしょうね？」

「この状況で嘘なんかつけるわけないだろ」

　…オレ達の立場的に、そうするのが一番なのはわかる。ぶっちゃけ、そうすりゃあ王女誘拐なんて言いがかりは一発で晴らせる。

　だけど……本当にそれでいいのか？

　さっきセントが言っていたように……あのクソ王女がろくでもない事を考えていたら。

「…だめ、行ったら殺される…！」

　王女の背中は…震えていた。

　それでも、オレ達の事を助けるつもりなんだろう…アイツの足は、前に出ていく。

　恐いくせに、逃げたいくせに、それを必死に抑えつけて。

　それでもやっぱり、小さな体を突き動かして、あいつは。

　たすけて、と―――そう呟いていた。

「…ナオフミ」

「…ああ」

　オレのすぐ横で、ナオフミとセントが頷き合っている。

　そしてナオフミは王女の前に出て、進み出ようとするアイツの足を止めた。

「やっぱり駄目だ……メルティは渡せない」

「なっ…そこまで堕ちましたか！？」

「お前らが俺を信用できないように、俺もお前らを信用できなくてな」

　弓の勇者が言葉を失くしているが、こっちからすりゃ、ナオフミの言い分の方が正しく聞こえる。

　あんな悪意まみれの醜い面を見せる姉のところに、こんな弱っちいガキを行かせられるわけないだろうが！！

「俺はこいつを守ると言った。だから、そこの性悪女に騙されていいように使われているお前らなんかに、こいつを連れていかせるわけにはいかないんだよ！」

　馬鹿にしたように吠えるナオフミの声が、今はなんかとんでもないくらいに心地いい。

　それでこそ、オレが認めたオレの主だ、この野郎！！

「フィーロ！ セント！」

「おう！」

「わかったー！」

　ナオフミのあいずでオレ達は踵を返し、フィーロがぼふんと煙に包まれ、セントがあの道具を取り出す。

　このまま一気に駆け抜けて、姿を晦ませてから仕切り直しだ！

「逃がすかっ！」

　だがその時、ひゅんっと何かが空をかける音が響いたと思った直後、セントの手からあの道具が弾き飛ばされる。

　それと同時に、フィロリアル・クイーンの姿になっていたはずのフィーロが、人間の子供の姿に戻って倒れ込んだ。

「ぶべっ！」

「ぎゃんっ！？」

　当然、その背に乗っていたナオフミ達は地面に突っ込んでいく。

　なんだ！？ 何が起こった！？

　ん…？ フィーロの足に……なんか変な輪っかがついてる？

「なにこれ…あれ、変身できない！」

「フィーロちゃ〜〜ん♡」

　戸惑うフィーロの後ろに、ワキワキ手を動かした槍の勇者が近づいて、ガバッと抱きついた。

　おい！ 何か知らんがむちゃくちゃヤバい絵面だぞ！？

　足に鎖付きとかもっとヤバく見えるわ！！

「お前…何しやがった！？」

「また蹴られたくないからね、フィーロちゃんがずっと天使の姿でいられる道具を、国の錬金術師に作らせたのさ！」

　お、お前…いくら好みの見た目だからって、子供相手にそれをやるか！？

　まじで気持ち悪っ！！

「んなろ…！」

「それは使わせませんよ！」

　応戦しようとしたセントがベルトとフルボトルを取り出すけど、それを読んでいた弓の勇者が矢を放って、両方とも弾き飛ばしやがった。

　ああ、起死回生のアイテムがとんでもない所に飛んで行っちまう！！

「あーっ！ おまっ、お前ー！ 変身シーンを邪魔するとか悪役怪人でも使わねぇ策だぞ！？」

「最近ではそうでもありませんよ！」

「マジで！？」

　ばらばらに飛んで行ったベルトとフルボトルを交互に見て、目を剥いて怒鳴るセントと弓の勇者がなんか言ってるけど、何の話だよ！？

　…いやいや、それどころじゃねぇ。

　ふと視線を向けると、王女が捕まったフィーロを心配して槍の勇者の前に立ち塞がっていた。

「フィーロちゃんを離しなさい！」

「大丈夫だって、ナオフミから解放したら君も一緒に…」

　気障ったらしい台詞を口にする槍の勇者。

　それにイラッとしたオレが、もう後の事とかは考えずにぶん殴りに行こうとした時。

　王女が魔法を発動し、槍の勇者に向けて水の刃を放った。

「ツヴァイト・アクアショット！」

「おわーっ！？」

　発射された刃は槍の勇者の頭上を通過して、後ろにあった木を真っ二つにした……こ、こえぇ。

　威嚇なのはわかるけど、なんつー危ない魔法浸かってんだよ、こいつ。

「つ、次は当てますよ！」

「お、落ち着きなって…！ そんなに震えてたらフィーロちゃんにも当たっちゃうよ！？」

「だ、だから…その前にフィーロちゃんを離して…！」

　次はほんとに当てるぞ、って言いたいんだろうけど……あれじゃだめだ。演技ってバレるくらい声が震えちまってる。

　あの調子じゃ、フィーロを人質に盗られたままアイツも捕まっちまう。

　が、事態はオレの考えたものよりまずいことになってきた。

「ツヴァイト・ヘルファイア！」

　槍の勇者を睨みつけていた王女に突如、でかい炎の塊が襲い掛かったのだ。

　間一髪、気付いたオレが王女を抱えて下がったからいいものの、炎は辺りを真っ黒に染めるくらいのとんでもない威力だった。

　あのクソ王女…！ ふざけやがって！！

「容赦がねぇな…お前の姉はよ！！」

「マルティ王女！ 妹に当てる気ですか！？」

「あら？それはお互い様ではなくて？」

「殺す気かと聞いてるんだ！」

「多少動けなくなる程度に抑えています……それに、加減なんてしていたらこちらが危険でしょう？」

　いけしゃあしゃあと王女が言っているが、弓と剣の勇者は何かおかしいって気付き始めているみたいだ。

　だけど……この状況が良くなっているわけじゃない。

　囲まれたままだし、セントは動けなくなってるし、フィーロは捕まってるし…！

　くそっ…どうしたら。

「リュウガ！」

　そんな時、セントがオレに向かって何かを……ベルトを投げ渡してきた。

　フルボトルはない…唯一拾えたベルトだけを、オレに渡して来たんだ。

　なんで、この状況でオレに…！？

　オレはまだ、レベルが低くて……使えないんじゃ…。

「セント…お前、これ…」

「今のお前なら使える……頼む！」

　戸惑うオレに、弓の勇者が狙って来るけど、セントがそれを邪魔をしてくれている。

　本当に、大丈夫なのか…？

　オレが悩んでいた時、宙を裂いて、一匹の小さな鉄の竜が舞い降りてきた。

「―――！」

「…力を貸してくれるのか？」

　クローズドラゴン。オレの魔力を食った、オレの身体を変えるための鍵。

　オレを見つめ、鳴くそいつの目は、こう語っていた。

　戦え、と。

　…気付けばオレはクローズドラゴンを掴み、胸元にしまっていたドラゴンフルボトルを取り出し、シャカシャカと上下に強く振っていた。

「あれは…！ まさか！」

「しまった…あいつを止めろ！」

　オレの腰に巻かれたベルトに気付き、向かってこようとする勇者共の声が聞こえる。

　だけどその時にはもう、ドラゴンフルボトルはクローズドラゴンの中に差し込まれ、ベルトに装着されていた。

【Wake up ! クローズドラゴン！】

　相棒をベルトに備え、オレはハンドルをぐるぐると力いっぱい回していく。

　すると、ベルトの歯車を中心に何本もの管が現れて―――セントと同じように、オレの前後に半分ずつの鎧を生み出す。

　セントと違うのは、オレの左にも一つ、竜の翼のようなパーツが作られていることだ。

　オレは気合いを入れるように、バシッと掌に拳をぶつけ、敵を見据えて身構える。

　そうだ……アイツは確かこの時、こう言っていたな。

【Are you ready？】

「変身！」

【Wake up burning！Get CROSS-Z DRAGON！ イェイ！】

　ガシャン、と機械がオレの身体を挟み、オレに鎧を纏わせる。

　刺々しい牙のような角のようなものが生えた、藍色の籠手。胸や各部を覆う、特殊っぽい素材の布。

　顔の上半分を占める、ゴーグルみたいな竜の顔。

　最後に竜の翼みたいなパーツが背中に張り付いて、折り畳まれて肩と胸を覆う装甲になる。さらにはそこに、ボッと炎の模様が浮かび上がった。

　…力が、湧きあがる。

　新しい一人の戦士になったことで……オレの魂は、激しい戦いを求め始めた。

「今のオレは…負ける気がしねぇ！！」

　覚悟しろよ…クソったれの大バカ野郎共！！