Be the one 〜盾と仮面のベストマッチ〜

女子トーク

Side:Sento

「…ふはー、ひっさびさにいい飯食った〜」

「オレとしては正直、ナオフミの作る飯の方が好きだけどな」

「はいはい…」

　領主とかいう優男の家で、オレ達はごちそうになった。

　そんで今は、客室に入って少しばかり寛いでいるところだ。

　横を見ると、なんか上等そうって事だけわかるベッドに寝転がって、リュウガが満足そうに腹を摩る。

　なんかこうやって、気を抜けたのは久々だな。

　じゃあオレも…って思ってたら、ナオフミの奴、まだ外を警戒してる。

「ちょっとナオフミ、少しくらい落ち着いたらどうなの？」

「いつどこに奴らの目があるかわからん。あの領主が、俺達を裏切る可能性だってあるんだからな」

「そんなこと…！」

「領民を人質にでも取られたら、流石に引き渡せと言われたら応じないわけにはいかないだろう」

　ナオフミの言葉に思うところがあったのか、メルティが黙る。

　まぁなぁ……国全体が「盾の勇者殺すべし！」みたいな状態なのに、いつまでも手を貸してくれるわけじゃないだろうし。

「ナオフミ様…私達がここにいることは、まだ伝わっていないはずです。今のうちに少しくらい休んでおくべきかと」

　ずっと気を張ってるナオフミ。

　それを見かねたのか、ラフタリアちゃんが宥めるように話しかける。

　ナオフミはしばらく悩んでたけど……そのうち肩から力を抜いて、窓から離れた。

「…そうだな」

「オレ、見張っとくよ。ラフタリアちゃんも休みな」

「よろしいのですか？」

「いーからいーから」

　オレが見張りを買って出ると、ラフタリアちゃんは申し訳なさそうにしながら引き下がる。

　すると、それを見たメルティがなんか目を吊り上げてきた。

「なんでラフタリアさん達の言うことは信じるのよ！」

「あ？ こいつらは信用できるからに決まってるだろうが」

「むー…！」

「何なんだよ…」

　おやおやぁ…？

　オレが思わずにやにやしながらその様子を見ていると、気付いたメルティが気まずそうに目を背ける。

　おい、ほっぺ赤いぞ。どうかしたのか、ん？

　さて……からかうのはこれぐらいにして、と。

「メルティちゃんも休んどきな。なんかあったらすぐにでも動けるようにしておいて」

「…ええ、わかったわ」

　オレが言うと、メルティは素直にベッドに入る。

　全員が（リュウガとフィーロちゃんはいつのまにか寝てた）ベッドに入ったのを確認して、俺は窓辺に立って、外の様子を伺う。

　それからしばらくの間、オレ一人で見張りを続ける。

　すると不意に、一つのベッドがごそごそと動いて、メルティが体を起こした。

「…眠れないのか？」

「…そう、かも」

　一緒に寝ていたフィーロを気遣ってか、小声で答えるメルティ。

　まぁ、色々あったからなぁ……休めっつって休めるもんでもないか。

「…ねぇ、セントさん」

「ん？」

「私…このまま父上の元に戻ったほうがいいのかしら」

　……いきなり何を言い出すんだ、この子は。

　え、マジでどうしたの？

　いや、確かにそうできたら手っ取り早いとは思うけど……できないからこうしてるわけで。

「でも、そしたらあんたの身が…」

「もちろん、捕まるつもりなんてないわ。だけど…このまま逃げ続けるより、自分のやるべきことがあるんじゃないかって」

　いや、うん、気持ちはわかるよ？

　たださぁ…自分の身、もうちょっと大事にしとこうよ、お姫様。

「ナオフミに言ったら、浅はかだって怒られるかもしれないけど……」

「んー…まぁ無謀とは思うだろうな」

　そういう手段は、ないわけじゃないんだよな。

　国中の監視の目を掻い潜り、城の中の兵士を全員突破して、あらゆる困難を突破しながら、国王の元にメルティを連れていく……うん、無理だな。

　あれだな。

　女王のとこまで行く方法がダメになったら、そっちに変えるって感じだな。

「でもまぁ、メルティちゃんがちゃんと考えて言うことなら、ちゃんと聞いてくれると思うぞ？」

「そうかしら…」

「そうだとも。あいつは結構、優しいやつだからさ」

　おいおいナオフミ……王女様からの信頼がどっか行ってんぞ。

　日頃の行いの所為だし、自業自得だから直接は何も言わんけど、もうちょっとこの子の扱い考えた方がいいぞ。

　フォローするオレの身にもなってほしいもんだぜ…。

　キューピッド役は辛いな！

　オレがそんなことを考えていたら……なんかメルティの奴、オレにすっげぇ羨ましそうな視線を向けてきた。

「…セントさんやラフタリアさんみたいなお姉さんが欲しかったな」

「あれと比べるのはやめとくれ」

「ごめんなさい、そういうつもりはないの！ ただ…」

　それ、ある意味侮辱に等しいからな？

　あの性悪腹黒最低嘘吐き女と比べられるのって、無茶苦茶傷付く事だからな？

『君、ウ〇コより良い匂いがするね！』とか『君の美しさはゴキブリとは比べ物にならないよ！』とか言われて嬉しいかい？

　そういう事なんだよ、あいつと比べられんのは。

　んー、だけどもメルティは、そういう事が言いたいわけじゃなさそうだから、これ以上はやめとこ。汚いし。

「……最近私、どんどんわがままになってる気がして。王女らしくしなくちゃいけないのに、ナオフミの前だと感情を抑えられなくて」

　……あー、うん、なるほどね。

　そういうアレで、そういう心情なわけね、はいはい把握しましたよ。

「……なんですか、その目は」

「いや？ 別に？」

　いつ頃になったら自覚するのかなぁ～？とか。

　自覚したらしたでどんな面白い反応みせてくれるのかなぁ～？とか。

　全然考えておりません事よ？

　これはアレだ……下手に口を挟まずに、様子を見守るのが吉だな。

　ラフタリアちゃんには悪いけども！

　しかしあれだな……この子はこう、色々背負いこんじゃうタイプなんだな。

　今回の冤罪も、自分に責任あるって考えてそうだし……どうしたもんかなぁ、オレこういう話題苦手なんだよな。

「セントさんみたいに、落ち着いた人になれたら…」

「んにゃ……オレはそこまで大したものじゃないよ」

「そんなことは…」

　なんかこう評価下されてて気恥ずかしい……全然、そんな、尊敬されるような生き方してないし。

　……うん、いい加減話しておくべきかな。

「メルティちゃんにはまだ言ってなかったっけな……オレ、記憶喪失なんだわ」

「え…」

「ナオフミと会うまで、どこで何やってたのか全然覚えてないんだわ、これが」

　オレが語ると、メルティは驚きの表情でオレを見てくる。

　知らない奴が聞けば、確かに驚くわな。

　けど正直に言えば、本当に戸惑ってんのはオレの方なんだよな……気がついたら、今のオレになってたわけで。

　今に至るまでの全部がきれいさっぱり消えちまってんだもん。

「覚えてるのは、自分が人より頭がいいってだけ……セントって名前も、昔助けてくれた人がつけてくれた名前なんだ。オレがオレであることを示すものは……ほとんど残ってない」

　あるのはこの天っ才的な頭脳と、人より強い好奇心、あとはラブ＆ピースの精神くらいか？

　持ってるのはそれくらいで……オレには、何もなかったんだ。

「時々思うんだわ―――お前は誰だ、何でここにいるんだ？ …って」

　メルティは息を呑みながら、オレの話を聞いてくれている。

　こんな話、いきなり話したら不気味がるか、怪しんで距離をとられてもおかしくない……けど、ただ心配そうにオレを見てくれるだけ。

　ほんっと……なんであの女の妹がこの子なんだか。

「不安で不気味でたまらなくなる……もしかしたらオレは、過去に何かやらかした大罪人なんじゃないのか、なんて」

「そんな…ことは」

「いーのいーの、怪しいのは本当のことだから」

　気を遣ってくれて、マジでありがたいわ。けど、今更考えたってしょうがないんだよな。

　きっかけも何もないんじゃ、過去なんて思い出しようがない。

　オレが犯罪者だったかどうかなんて、今の状況じゃ調べようがないんだ。

「でもあいつ、そんな怪しいオレでもふっつーに受け入れてくれてさ……正直、オレの方こそ救われてんだよ」

　そのへんのベッドで横になってるあいつを見やる。

　全く……疑心暗鬼になってるくせに、オレみたいな奴を受け入れるなんて、お人好しが過ぎるっての。

　……だからこそ、オレはお前の力になりたいんだよ、ナオフミ。

「……ナオフミには、内緒な？」

「…わかったわ」

　ふっと微笑んだメルティが、また布団の中に戻る。

　今度はちゃんと眠れるといいな……また起きたら、話し相手になってやるか。

　……ところでナオフミ？ 起きてんなら一声かけてくれてもいいんじゃないの？

　寝息で起きてんのバレてんだよ、バカ。

　ほんっと……手間のかかるご主人様だよ、お前は。