Be the one 〜盾と仮面のベストマッチ〜

恩には恩を

Side:Sento

「…あれか、あのブタ野郎がいる領地は」

「でっかいな……あの優男より上位の貴族ってわけか」

　川を越え、山を越え、追っ手の目を掻い潜って数時間。

　オレ達は目的地、メルティを攫ったあの野郎が治める領地に辿り着いていた。

　そこで気づいたのは、その街にかなり見覚えがあったことだ。

「なぁ、ナオフミ。オレこの街に見覚えあるんだけど」

「ああ…お前の記憶の通りだ。行商の時、売り子をやってたラフタリアが毛嫌いされて、ものが全く売れなかった街だ」

　亜人差別が一際強い土地って事か、なるほどなぁ…。

　ぶっちゃけた話、この国が亜人嫌いで知られる理由って、この街の連中が好き勝手してるからなんだろうな。

　あの王の影響を最も強く受けている場所って事だ、胸糞悪い。

　……そろそろ、あっちにも触れとくか。

　さっきから、ラフタリアちゃんが黙ったままでちょっと怖いんだよな。

「…何か知ってるんだろ、ラフタリア」

「…はい」

　おっもい声で、ラフタリアちゃんが応える。

　おおぅ……ビビッてちょっと肩が震えちまったぜ。

　しかし、そういえば言ってたな。

　波で家族を失った後、奴隷にされてあちこちたらい回しにされてたって。

「奴隷落ちした私を買い、親友のリファナちゃんと一緒に拷問して笑っていた貴族です」

　……聞かなきゃよかった、マジで胸糞悪い。

　何だって見た目がちょっと違うだけで、そこまでしやがるんだよ、人間ってやつは。

「私は完全に壊れるより先に、契約期間が終了して元いた場所に戻されましたが、リファナちゃんは…」

「…ん、わかった。もういい」

　抑揚のない声でしゃべり続けていたラフタリアちゃんを、ナオフミが止める。

　それ以上はもう言わなくていい……って感じじゃなくて、もうそれ以上聞きたくないって感じだったな。

　丁度良かった、おれも大分気分悪かったし。

「大丈夫か？ むちゃくちゃ顔色悪いぞ」

「…大丈夫とは言えません。もしまた、あの男と真正面から対峙したら……私はもう、自分を抑えられる自信がありません」

　顔を上げて、豚領主の屋敷を睨みつけるラフタリアちゃん。

　……うん、控えめに言っても混じ怖ぇ。

　おいリュウガ、お前も一緒なんだろ？

　今のラフタリアちゃん、めっちゃ怒り狂ってて近寄りたくないんだよ。

　こら逃げるな、オレを一人にするな！

「好きなだけ暴れればいい。ただし、メルティを救出してからな」

「…はい」

　ナオフミがそうなだめるけど……ありゃ、まだ憎悪と憤怒が体の中にくすぶってるな。

　放っといたら、なんかやばい事しでかすかもしれねぇ。

　メルティの救出だけじゃなくて、ラフタリアちゃんの監視も追加か……やる事が多いなぁ、もう。

　……さて、結構前の緊張ほぐしはこれぐらいにして。

　そろそろ派手におっぱじめるとしようか。

「よし、じゃあ当初の作戦通りに、各々で行動を開始して……」

　ナオフミがそういって、屋敷に標的を絞って動き出そうとしたその時。

　ドカーン！と、豚貴族の屋敷の扉が、巨大な桜色の弾丸に衝突され、粉々に破壊された。

　……は？ え、ちょっ、あれ！？

「メルちゃ―――ん！！ どこー！？」

「フィ――ロちゃーん！？ 人の話聞いてたー！？」

　目を吊り上げたフィーロちゃんが、見張りも護衛もしったことかとばかりに大暴れする。

　騒ぎを聞きつけ、次々に兵士達がやって来るけど、暴走したフィーロちゃんは止まらない。むしろ被害者が増えるだけだった。

　ねぇ、ちょっと？

　オレの作戦、全くの無意味になっちゃったんだけど？

「うわあああ！ な、なんだこの魔物ぶほあっ！？」

「大丈夫かあべしっ！！」

「メルちゃ―――ん！！」

　あーあー、気の毒になるぐらい盛大に吹っ飛ばされてら。

　助けに行った奴まで吹っ飛ばされる有様……なんか、こっちが申し訳なく思えてくるな。

　オレが呆然と、屋敷の庭で起こっている惨状を凝視していると、ナオフミがオレの肩を叩いた。

「あいつがああなるのは想定のうちだ。セント、リュウガ、フィーロを手助けしてやれ」

「ああもう…あいよ！」

「おう！」

「ラフタリア、向こうに注意が引きつけられている間に急ぐぞ」

「はい…！」

　……確かによぉ、フィーロちゃんがいい感じに囮になってくれてるけど、

　なんか釈然としないわ……。

　まぁ、オレのもやもやは横に置いといて、オレ達もメルティ奪還のために動き始める。

　二手に分かれて、あのメルティとあの豚貴族がいるであろう場所を目指す。

　オレとリュウガは、屋敷の塀の上に登り、敵の位置を確認しながら侵入場所を選ぼうとする。

　その時、オレの足元でガチャンと音がした。

「…おい、セント」

　気づいたリュウガが、オレを睨んでくる。

　そして、オレの懐から落っこちたそれ―――オレの使ってるものと全く同じベルトを拾い、険しい顔で差し出してくる。

「お前こんな大事なもん落とすなよ」

「お前んだし、いいだろ」

「あ？」

　オレがそう答えると、リュウガはぽかんと目を見開く。

　理解が追い付いていない様子の奴に、オレはため息交じりにもう少し詳しく説明してやる。

　まったく……時間ないんだから、察しろよ。

「お前の分のビルドドライバーだよ、それ」

「…作ったのか」

「ああ」

「いや、でもよ…」

「メルティを助けるには、必要になるだろ？」

　リュウガはベルトを見下ろし、渋い顔になる。

　おいおい……前はあんなに欲しがってたのに、今更怖気付いちまったのか？

　まぁ、そうやって危険なものだって認識してくれてんなら、まだましだと思うけどよ。

「怖くなったか。強い力を手に入れるのが」

「……普通にレベル上げして強くなるのは、別に怖くも何ともねぇよ」

　ギチッ……とベルトを持つ手に力が籠もる。

　……葛藤してんなぁ、言いたい事はわかるけどよ。

「けど…これはその普通から外れてるだろ」

「…そうだな、これさえあれば、誰でも強くなれちまう。使う奴に問題がありゃ、即兵器に早変わりだ……そうなるのが怖いか？」

「…ああ」

　例を上げるなら……三馬鹿勇者共か。

　あいつら、あっちこっちで問題ばっか起こしてやがるし、その自覚がほとんどないときてる。

　それが悪意じゃなくて、一応善意からだってのが質が悪いけどな。

　何だって伝説の聖武器様は、あいつらを選んだんだか……まったく謎だ。

　……ここで迷ってても仕方ないんだけどな。

　しょうがない、ちょっと気恥ずかしいけど、ちょいと背中を押してやるか。

「オレだってさ、根っからの善人じゃねぇよ。ムカつくことがあったら、ぶっ潰してやりてぇとか普通に思う。自分のことしか考えられないときもある……でもさ」

　にっ、と笑って、オレはリュウガを見つめる。

　まったく……オレにここまで言わせておいて、やっぱり怖いから使わない、なんて言わせねぇぞ？

「オレが間違ったら、きっとナオフミやラフタリアちゃん達が止めてくれる。そう思うんだ」

　驚いた様子で、リュウガがオレを見てくる。

　くっ……我ながらちょっと臭かったか？ 今さらになって恥ずかしくなってきた。

　ええい、ままよ！ このまま行ってやる！

「だからさ…お前も途中で間違いそうになったら、オレが止めてやるよ。仲間ってそういうもんだろ？」

「…簡単に言いやがって」

　頬を染めて、リュウガはぷいっと顔を背ける。

　だけど、それで覚悟は決まったらしい……黙ってベルトを自分の腰に巻いた。

　ほんっと……手間がかかる新入りだよ、お前は。

「じゃあ、囮役を全うしますかね！」

「おう！」

　リュウガと二人並び、オレは塀の上で構える。

　オレは水色と黄緑のフルボトルを振り、ベルトに挿す。

　リュウガは青いフルボトルを、飛来したクローズドラゴンの背中に挿し、ベルトに装着する。

【海賊！】【電車！】【ベストマッチ！】

【Wake up！ クローズドラゴン！】

　新しく手に入れたフルボトルの力……試させてもらうぞ！

　さぁ、オレ達も大暴れしてやるぜ！

【Are you ready？】

「「変身！」」

【定刻の反逆者 海賊レッシャー イェイ！】

【Wake up burning！Get CROSS-Z DRAGON！ イェイ！】

　オレ達の周囲にパイプが張り巡らされ、それが鎧に変化する。

　前後から狭まってきたそれを身に纏い、オレ達は戦士の姿に変わる。

　リュウガのはいつも通りの、青と金の龍の鎧に。

　オレのは、片方には海賊船、もう片方には列車？とかいうよく知らねぇ乗り物を模したパーツが張り付く。

　いきなりベストマッチが当たるとは、随分ついてるねぇ！

「うおおおお！！」

「おらあああ！！」

　変身を完了させたオレ達は、塀の上から盛大に吠えながら飛び降りる。

　その声に……っていうかベルトの音声で気づいた兵士達が、ギョッと目を見開きながらこちらにやって来た。

「！ また侵入者だ！」

「さっさと迎え討て！」

　兵士達は持っていた槍を構え、オレ達に襲い掛かってくる。

　あの感じ、相手が誰であるか確認する前に、一気に突き殺すつもりの勢いだな……だが、無意味だ。

「効くかよ、そんなもん！」

【カイゾクハッシャー！】

　オレが片手を掲げると、パイプが張り巡らされ、一つの武器―――弓矢に変化する。

　オレはそれを構え、矢の部分にある列車？の模型を掴み、後ろに引っ張って力を溜める。

　そして狙いを定め、兵士達に向けて一気に撃ち放った！

【各駅電車】

　シュバッ！と放たれた矢……ではなく光の列車が、兵士に炸裂する。

　オレはどんどん光の列車の一撃を放ち、迫り来る兵士達を次々に昏倒させていく。

　安心しろ、加減はしてある！

　だけど、兵士の中には結構レベルの高い奴らもいたらしい。一発じゃ斃れない奴もいた。

「だったら…！」

【急行電車】【快速電車】

　オレは弓を引く時間を伸ばし、光を撃ち出す力を溜め込んでいく。

　設計通り、時間が伸びるごとに蓄積されるエネルギーは増大し、凄まじい光を放ち始める。

　オレを狙う兵士の槍が、オレの目前にまで迫ったその瞬間、オレは力を顔蓬する。

【海賊電車】

「勝利の法則は、決まった！！」

　ゴッ！！と、先程とは比べ物にならない一撃が、兵士に決まる。

　胸のど真ん中に食らったそいつは、大きく弧を描いて宙を舞い、やがて地面に頭から落下する。

　……やべ、やり過ぎたかな。

「ま、いいか」

「どるりゃああああああああああ！！！」

　あっちでは、リュウガが思いっきり大暴れしてるし……一人くらい重傷者が出てもしょうがないよな、うん。

　女の子を一人攫うような悪党だ、ノープロブレム！

「さぁ……どんどんかかってきやがれ！！」

　まだまだ姿の見える兵士達に向けて、オレは弓を構え、凄んでみせた。