ロケット団が拠点にしているビルの最上階に、明かりが灯っていた。
大きなパソコンの前に男が一人座っている。
神経質に固められたオールバックの髪と、青い血管が浮かんでいる病的な肌以外は真っ黒だ。下っぱとさして変わらないデザインの黒い服。
だが、彼こそが現在のロケット団のボスを務めている男――カルムだ。
カルムはロトムドローンを飛ばしておいた自分の入念さに感謝をした。科学の力はすごいものだ。こんなに遠く離れていても、夜であろうと、相手の顔から手元から
「見つけた……きんのはっぱ！ ぎんのはっぱ！」
画面にかじりつく。
「しかも持ち主はガラルのチャンピオン……ふっ、ははっ、あははははははっ！ 皮肉なものだな！ 神様のイタズラか？！ だとしたら最高のイタズラだ！ ――私が世界のチャンピオンとなる最後の戦いに、これほど相応しい相手はいない！」
デスクの上を引っ掻き回し、一冊のファイルを手に取った。
「ガラル出身、マサル、現在十一歳。手持ちはインテレオン、カビゴン、ニンフィア、フライゴン、リザードン、ウーラオス――先鋒はカビゴンにしがち、だがウーラオスが入ったからここは変わるかもしれないな――こうげきの高いポケモンが多い短期決戦型――」
パソコンを操作する。開いたプレイリストには、ガラルのリーグ戦やバトルタワー戦の動画がずらりと並んでいた。一番古いものは十年前から、ついさっき配信されたばかりのエキシビション・ダンデ対キバナ戦まで。
憎たらしい相手が僅差で負けた戦いのサムネイルを見て、ニヤリと口角を上げる。
「あれから十年も経っているのに、まだアイツは負け続けて……成長のない男だ」
カルムは鼻で笑った。
（それに対して、私はどうだ？ ――対策は万全だ。あれからずっと戦い続けてきた。今の私が、負けるはずがない！）
一週間前に配信されたダンデ対マサルのバトルタワー戦を再生する。腑抜けた顔で自分の弱点やクセをべらべらとしゃべる幼い少年。
――その姿に、かつて自分を負かした相手の姿が重なって見えた。
十近く年下の少年に大観衆の前で負かされて、苦汁をなめた記憶がフラッシュバックする。
（年下に負ける気分が分かったか？ キバナ――挙句の果てに、最大のライバルすら倒されて。よくもへらへらと笑っていられるものだ……）
苛立ちの余り無意識のうちに爪を噛んでいた。
（……二度と、二度とこんなガキに負けてなるものか……っ！）
凶悪な光で目をぎらつかせるカルムに、相棒のキュウコンがそっと寄り添った。
パソコンの中のライブ映像は、ワタルと合流したマサルが歩き出したところだった。
（あの方角は――ワカバタウンか。ということは）
カルムはキュウコンの頭を撫でながら、スマホを取った。
「――ああ、ご苦労だったな。――次の襲撃先を指示する。ワカバタウン、ウツギ研究所だ。準備が出来次第、襲い尽くせ！」