FGORPG ノンケがエンジョイプレイ

藤丸視点:今、ここに生きる俺達が

――信じられない。信じたくない。

「……見事、ではあるが……僅かに足りぬ」

　アレだけの力の奔流を跳ね返されてなお、黒いセイバーはそこに健在だった。通じていない訳ではない。アレだけの一撃、通じない訳がない。重症の筈だ。つまりそれだけの力を食らってなお、相応の傷を負ってなお、倒れるを良しとしていないだけだ。

　強い。肉体だけではなく、心も！

「まだ、です。私、やれます。先輩」

「マシュ……」

　あぁ、分かってる。今すぐにでも倒れそうなこの子を背に庇い、目の前の相手に挑むというのは……正しい事じゃない。自分は、弱い。自分が死ねば、いいや、誰か一人でも欠ければ終わりだと、専門家の所長やマシュが言っていた。

　どれだけマシュが傷ついて、辛そうでも、俺には、支える事は出来ても、隣に立つ事は許されない。彼女に、任せるしか……

「……っ！　ああ畜生、もう無理だ！」

――でも、でも。

　それでも、康友は飛び出した。

「……ほう？」

「吹っ飛べっ！」

　振り下ろした金属バットは、あっさりと黒い籠手に受け止められて、全く効いた様子も無く、あっさりと払われて宙を飛ぶ。やはり、俺達の攻撃なんて、蚊が止まった程度でしかないのだろう。

「マスター！　前に出てはいけません！　相手は――」

「……相手が、どうとかじゃないんだ。違うんだよ、式部さん」

「え？」

　効かないと分かって、地面を転がって、それでも……康友は目を逸らさない。立ち上がって、セイバーを睨んでる。

「分かったんだ。俺はカスだ」

「マスター……？」

「これは現代の、俺(・)達(・)の(・)問(・)題(・)の(・)筈(・)なんだよ。これをやったのは誰であれ、被害を被ってんのは俺達だ……それを元はといえば怪我人と、引退した大先輩に頼って、解決しました？　笑えねぇ、どんだけ他人任せだ……ふざけるなよ……！」

「今、ここに生きる俺達が！　戦わないで！　どうすんだよ！」

　――あぁ、その言葉に。どうしようもなく、納得した。

　マシュが戦ってる時。前に出ようとした体を、足手まといになるからと、必死に言い聞かせて止めた。ここに居る事こそが戦いだと。

　マシュの所に行ったのも、彼女がどうしようもなく、ピンチになってからだ。

　無力さに歯噛みした。じゃあ、それはどうしてだ。

「……決まってる、だろ。俺」

「せん、ぱい？」

「ありがとう、マシュ。休んでて。その時間位は……俺が稼ぐよ」

　全部、全部！　誰かに、人任せにしてたからだ。自分が無力だっていう、そんな言葉に甘えて……俺は、奥に引っ込んで、傍観者見たく振舞ってた！　あんなに、酷い大けがした女の子を、その子が強くなったからって……！

「康友」

「立香……やっぱ、俺ら賢くねぇな」

「賢かったら、この状況に納得できてたかな」

「いいや、無理じゃねぇかな」

　そうだ。所長は言っていた。これは、今を守る戦いだと。

　じゃあ今を生きる俺達が、戦いもせずに後ろに引っ込んでるだけなんて、そんなん道理に合う訳ない。立っている事が責任？　死ぬのは足手まとい？

　甘えるなよ、俺。だったら絶(・)対(・)に(・)死(・)な(・)ず(・)に(・)前(・)に(・)立(・)て(・)。

「でも俺は、バカでよかったと思う」

「あぁ……式部さん！」

「は、はい！？」

「俺達で全力で時間を稼ぐ……此奴にとどめ刺すだけの、強烈なのを頼む！　任せるよ！」

　相手は英雄。自分達より遥か格上の怪物。

　怖いけど……でも、不思議と足は竦まない。

「無謀だな。貴様ら二人、万に一つもなく死ぬぞ」

「なら億に一くらいならあるか？　ゼロじゃなきゃいい。俺の頭皮はゼロだがな」

「ゼロじゃなけりゃ、その一を掴み取ればいいだけだ。隣の頭ほど絶望じゃない」

　軽いジョークで緊張をほぐす。自然体を保つ、その上で全力を引き出して、二対一。これでようやく僅かな時間を稼げるかどうか。だが、ここでやらないという選択肢はない。

「あ、アンタら！　何を馬鹿なことやっているの！　戻りなさい！　これは命令よ！」

「所長、援護頼んます！」

「後、始末書？　は後でどっさり書きますんで！」

「っ！　……こ、いつら……！」

　やっぱ、所長は賢い。こういう人が上に立ってれば……俺達も、安心して好き勝手出来るってもんだ。

　鉄パイプを構える。剣とぶつかり合ったらまず持たない。殴り合うっていうより、必殺の一撃を出させないよう注意して、邪魔する、ってのが正しいか。

「……ん？」

　そう思ってたら手元の鉄パイプに、お札が絡みついた。見ると、紫式部さんが続いて康友のバットにも飛ばしてくれている。

「式部さん」

「少なくとも、それでお二人の得物は暫くは簡単には折れたりしません……マスター！　藤丸様！　必ず！　必ず！　ご無事で！」

「――あいよ！」

　内心はビビってるだろうけど、返す笑みはあくまで不敵に。ハゲにあの眼付、頬の傷が追加されて、それこそその筋の人にしか見えないけど、今は……その笑いが凄い心強く感じる。

「つーわけで、最後はそっちのハゲと俺、二人がお相手するよ」

「力不足もいい所だけどな。まぁ、出来るだけ時間は稼がせてもらう」

　視線は目の前の黒い騎士に。無表情だったその顔はなぜか今、少し笑みを浮かべていた。

「「行くぜぇ！」」

「……あぁ、来るがいい！」

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

「オゥリャッ！」

「甘いっ！」

　康友の攻撃を剣で払おうとして、体重が左に乗っている。そこに合わせて、右から左へ、殴るんじゃなくて、相手を押し込むように……っ！

「っ」

「――隙だらけだっ！」

　狙い通り。体勢を崩すまでは行かなくても、僅かによろけた。値千金の隙。ここから、一気に叩き込む！

「オラッ！」

「せぇい！」

　左によろけたセイバー目掛けて、康友がバットを盾にしてぶつかる。あくまで相手の重心を崩す動き。ぶつかった勢いをそのままに、地面を転がる康友の上、鉄パイプを振りかぶり、狙いを定める。

「っく！」

「足元がお留守だぜ」

「な」

　だがそれじゃ終わらない。足元には、転がって、セイバーの足裏に回り込んだ康友。そして目の前には俺。徹底的に行く。そうじゃないと、此奴相手は安心できない！

「そら！」

「転べ！」

　康友は踵、俺は顎に。上を後ろに、下を前に……当然、結果は決まってる。

「う」

　すっころんで仰向き転倒！　良し今だっ！　急いで離脱っ！

「ひゅう、あっぶねぇ……これで三回目か？」

「四回目だよ。マジで綱渡りだな。汗が止まらねぇ」

「へ、髪なんて持ってるから汗かくんだよ」

「冷や汗だからお前もかいてるぞ」

　マジか、なんて言って禿げ頭を撫ぜる友人に、ちょっと笑えて来てしまう。

　命を張ってるギリギリの喧嘩だ。相手はボロボロの重体だというのに、あるのは、いつ死んでもおかしく無いという緊張感だけ。

　どれだけすっころんでも、何でもないように立ち上がる。ダメージなんてゼロ。俺らがやってんのは真面目な話、児戯だ。足引っかけてるだけ。これが……これが、英雄。これがサーヴァントかと、嫌でも理解する。

「……こうも私が地に転ぶとは。力、技、速さ、全てが未熟、否、それ以下とはいえ……その方らの連携は実に見事。それらを補って余りあるだろう」

「お褒めに預かり光栄至極……か？」

「喜んでどうすんだっ！」

　突っ込まれてしまった、だって、なんか黒いけど、あのアーサー王に褒められてるんだから。ちょっとくらい喜んだっていい気がする。まぁ、そんな呑気な場合じゃないのは事実だけども。

「――故に、手加減はしない」

「今までもしてないだろうが……っ！？」

　直後だった。セイバーから、何かがあふれ出す……これは、見間違えようがない！　マシュを襲ったあの……黒い光を撃つ直前の！

「康友！」

「分かってる！　黙って撃たせる訳ねぇだろ！」

　問答無用で直行！　なんとしても止めたいところだけど……！　

「そらっ！」

「しゃあっ！」

　まず康友、続いて俺。二人でそろって片腕狙い！　これで、どうだ！？

「っ、駄目かっ！」

「クッソ、マジで鋼で出来てんのか此奴！」

「こうして動かなければ、先程の様な真似も出来まい」

　……畜生、駄目か。悔しいが予想通り、今度は揺らぎもしない。

　さっきまではどっちかが攻撃を引き付けてる間に、重心の寄ってる方へ押して体勢を崩してたけど、相手が攻撃するために重心を崩さなきゃ……無理だ！　何か、何かないか！

「アンタら、避けなさい！　大きいのいくわよ」

「所長！？」

「そりゃあ頼もしいっ……？」

　――そうか、まだ所長が居る！こういった事態の専門家、所長の攻撃なら、俺達よりはまだ効果が……いや、待て。

「いや所長！　まだ打たないで！」

「はぁ！？」

「立香お前何言ってるんだよ！？」

　所長も康友も、『此奴、とうとう頭おかしくなったか？』みたいな顔を向けないで欲しいんだが。一応俺にも考え位あるのだ。

「合図に合わせて！」

「合図って！」

「いいから！」

「……あーもう分かったわよ！」

　後ろを振り返れば、黒い、禍々しい何かを指の先っちょに貯めた所長の姿。なるほど、アレは相当効きそうだ……っ！

「何の積りかは知らないが、この一撃を止められるとでも？」

「……しくじったら恨むぜ、立香」

「もとから一歩間違ったら死んでたろ。そう言うな」

　一応、勝算はあるつもりである。まぁ、多分失敗したら消し炭だけど。

　力が溜まっていく。膨れ上がっていく……ヤバい。ちょっと足震えて来た。この作戦で本当にいいんだろうか……さっき、マシュが全力で止めて、やっとだったっていうのに。

　俺達で、どうにかできるのか……いいや、やるんだ！　覚悟決めろ、男だろう！

「覚悟は良いか、少年達……止める術があるというのなら全霊を賭けて成し遂げて見せろ」

「上等……！」

「ここまで来たんだ、やってやる……！」

　セイバーが、黒い剣を腰に寄せて、構えた。マシュを追い詰めたあの光が、もう一度放たれようとしている。けどマシュは。傷一つなかった全開のセイバーの一撃を、弾き返して見せたんだ。それに比べりゃあ……！

「なんて事は無い……っ！」

「卑王鉄槌、極光は反転する……」

「行くぞ康友！」

「よっしゃあぁ！」

　突っ込む！　まっすぐ！　放たれる直前だ！　そこに、滑り込まなきゃ意味がない！

「光を呑め！」

　来る、アレが来る！　狙いは、力を貯め切った瞬間だ……っ！　間違えるなよ！　俺！

「エクスカリバー……ッ！？」

「康友！　担ぎ上げろ！」

「……なるほどなぁ！」

　狙いは足元……ただし、攻撃する為じゃない。

　しっかり二人で両足掴んで、地(・)面(・)か(・)ら(・)引(・)っ(・)こ(・)抜(・)い(・)て(・)投(・)げ(・)飛(・)ば(・)す(・)ために！　

「しまっ！」

　発射する前に持ち上げようとしても、逃げられるかもしれない……けど、撃つ直前なら？　アレだけの凄い力が、溜まり切った直前なら？　どんだけ凄いパンチも、打つ最中は何処にも逃げられない。

「っしゃぁっ！　所長！　お願いします！」

「飛んでけ馬鹿野郎が！」

　正直、持ち上がらなかったら終わりだった。けどちょっと重いくらいで、投げるのに支障はない！　後は思いっきり上へ放り投げるだけだ！

「私に命令しないで！」

　無防備な空中。後方から飛来する黒い弾丸。直撃したそれは、小規模な爆発を巻き起こした。だが煙の中……まだ、あの黒い騎士は健在だろうと、確信がある。

「康友！」

「立香！」

　たがいに頷き、飛ぶ。徹底的にやらないと、反撃を許す。そんな気がした。跳躍して煙の中へ、抜けた先に、黒い姿を捉えた。

――隣の康友と目が合う。なんか、角が額から生えてる。気迫が見せる幻覚だろうか。それなら最高だ。そんだけの気迫を込めた一発、叩き込んでくれるんだからなぁ！

「「落ちろぉっ！」」

　黒い胸板に、パイプとバットが突き刺さる。

　ズシッとした感触が一瞬あって、そのまま振り切った。

　黒い騎士が地面に吸い込まれるように飛んでいく。俺が見れたのはそこまで。全部力を使い切っちゃって、もう体が動かないし、もう落ちるだけで……

「……か、髪があってよかった」

「はっ、禿でもそこまでいたかないわい」

「やせ我慢するんじゃない、痛いだろ……」

　お陰で思いっきり頭打った……膝から上に力入んない。もう立てない……康友の奴も、膝が完全に笑ってる。向こうももうピクリとも動けないだろう。

　けど、なんとか時間は稼げたようで。

「マスター、藤丸様、お見事でした。漸く陣も敷き終わりまして、後は、私が」

「……」

「――限りあれば 薄墨衣 浅けれど 涙ぞ袖を 淵となしける」

　俺の目の前に、洋装の文豪が座す。康友の隣、寄り添うように。文机に向かい、筆が躍る。唯何かを書いている様にしか見えない、というのに……立ち上がった目の前の黒い騎士から、明らかに先ほどまでの迫力が、消え失せていっているのが、分かった。

「『源氏物語　葵　物の怪』」

　言葉が終ると同時、筆の動きも止まり……セイバーを一目見ても、変わっているようには見えないけど。でも、終わったのは、分かった。

「……呪詛、か」

「そのままでは、貴女を討ち取れるかどうか、分からぬものですが。マスター達が時間を稼いでくれたおかげで……拙いながら、呪詛を増幅する陣を、敷くことが出来ました……これはここに居る皆の、勝利です」

「あぁ。そして私の……敗北だな」

　頭はふらつく。もう限界に近いだろう……けど。

　俺達は、あの強大な敵に打ち勝った、という事だけは。妙にハッキリと理解することが出来たのだ。

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尚、マスターが与えたダメージはマジでゼロな模様。悲しいなぁ……後、所長の攻撃はルーン石じゃなくてガンドにしました。
追記:サブタイトル変更しました。