【完結】テイルズ オブ ファンタジア ～交差する歴史～

トーティス村のウィノナ その２

　その日はクレスとチェスターの三人で、村のすぐ傍、精霊の森に来ていた。

　クレスとは道場内で剣を打ち合うことは多いものの、三人揃ってとなると、切磋琢磨できる環境ではない。

　特にチェスターお得意の弓矢を扱おうにも、道場には的当てを練習する場所もなかった。

　ウィノナは剣よりも、ミニボウガンを使った曲芸染みた矢撃ちが得意だったし、その二つを組み合わせた戦闘方法が身体を得意としていた。

　ミゲールからは邪道だと怒られたが、どうにも身体に馴染んで捨てられない。

　それもあって、大人たちの目を盗んでは、森の中で戦闘訓練などをしている。

　ただし訓練と言っても、それは単なるお題目で、遊びの要素を多分に含んでいた。

　チェスターも共にとなれば、純粋な技量向上を狙うというより、自然とそういう流れになる。

　森の入り口付近で、ウィノナとクレスが対峙して、互いにジリジリと間合いを測る。

　ウィノナは先端に綿と布を巻き付けた、訓練用の矢を装填したボウガンを左手に構え、右手には木剣を握る。

　クレスは木剣を右手で構え、左手に木盾を持って待ち構えた。

　そうして睨み合うこと暫し……。

　最初に仕掛けたのは、ウィノナの方だった。

「はいさ！」

　左手でボウガンを打って接近、クレスを目前に地面を蹴って、木剣を降り下ろす。

「甘い！」

　クレスは矢を盾で弾いて、ウィノナの剣を下から迎え撃つ。

　体重を乗せた一撃は見事に逸らされ、着地と同時に反撃が打たれた。

　幾合も打ち合わせ、その度に木と木がぶつかる音が森に響く。

　そうして拮抗が続くかと思われた二人の剣裁は、ついにクレスに軍配が上がった。

　カァンと高い音を鳴らして、ウィノナの剣が飛び上がる。

　何度か空中で回転し、草で覆われた地面に、トサリと落ちた。

「なぁにやってんだよ、ウィノナ。今のは俺にだって、悪手だと分かるぜ？」

「焦りすぎだよ、ウィノナ。いつも機敏に動いては、僕を翻弄してくるじゃないか」

「分かってはいるンだけどね……」

　チェスターとクレスに口々に批判され、ウィノナはちぇー、と唇を尖らせ、木剣を拾い上げる。

「クレスはもう第三修練終えたでしょ？　アタシなんてまだ第二修練で躓いてるし……。焦りもするよ」

　アルベイン流剣術の修行は、段階を持って教えられる。

　課題を一つずつ乗り越えることで修練の段階が上がり、より高度な技術を伝授される仕組みだ。

　だから見込みがなければ、いつまで経っても基礎修練から抜け出せない。

「焦りの原因は、本当にそれだけかい？」

　え、とウィノナは顔を上げた。

　そこには心配げな顔をしたクレスと、呆れ顔をしたチェスターの姿があった。

「いつからの付き合いだと思ってんだよ。ただでさえ、お前は顔に出やすいんだからよ」

「あー……」

　言われてウィノナは頭を掻く。

　十年来の付き合いがある彼らには、何事もお見通しのようだった。

　勿論、ウィノナとしても、この二人に何事かあれば、即座に気づける自信がある。

　正直に今朝の夢の事を言おうか迷い、結局濁した言葉が口から出た。

「ちょっと夢見が悪くてね」

「おっ、まさかまた予知夢か？」

　それで話題が終わると思ったら、しかし、返ってきたのは予想外の食いつきだった。

　チェスターが言ったように、ウィノナには未来を夢を通して視る力がある。

　長く一緒に過ごした二人には既にその事を伝えていたし、同時に予知夢に対する理解もあった。

　ウィノナも最初は、見た夢が現実になるなど、単なる偶然だと思った。

　しかし、それが二回三回と続き、そして今も的中記録を更新し続けているとなれば、信じないという方が難しい。

　予知の範囲は明日の事もあれば、半年以上先の事もある。

　しかし、一年以上も先の事は、今のところない。

　予知範囲という物があるならば、それはきっと一年以内、というところなのだろう。

　とはいえ、予知夢の内容は起きた時、その全て覚えているという訳でもない。

　いつか見た場面だな、と思うことがあっても、内容を思い出せない事も多かった。

「……で？　今度は何見たんだよ。見たことない栗色髪の可愛い子と仲良くしてたとか、また訳分かんねぇこと、言うんじゃねぇだろうな？」

「いや、そういうんじゃなくて。ちょっと、拾われた時のことをさ……」

　ばつの悪い顔をしたウィノナを見て、チェスターは言葉を無くす。

　何か気の利いた事を言おうと首を巡らしたが、結局何も出てこない。

　チェスターは頭を掻いて、頷く程度に小さく頭を下げた。

「……悪いこと聞いたな」

「もう昔のことだしね。気にしないで」

　それに、とウィノナは首を傾げた。

「実際、予知夢っぽいのを最近、見た気がするんだよね」

「ってことは、内容は覚えていないのかい？」

　クレスが言うと、ウィノナは頷いた。

「うん、もっと前から見てた気がするんだけど……。何か黒い格好した人、のような……。何だろ？」

　んんん、と頭を捻って考え込んだが、すぐに頭を上げて笑顔を見せる。

「やめやめ。考えたって仕方ない！」

　手にしていたミニボウガンを、太股に巻き付けていたベルトに取り付ける。

　当然、スカートを大きく託し上げることになって、チェスターは大いに顔をしかめた。

　しかめっ面のまま即座にウィノナの手を叩くと、スカートの裾を払って手直しする。

　こういう場面を見るのが初めてではないクレスも、これには苦笑するしかなかった。

「まるっきり親か兄みたいだよ、そうしてると」

「……全くな。出来の悪い妹を持つと、兄貴は苦労するんだよ」

　嘆息するチェスターに、ウィノナは悪戯っぽい笑みを浮かべる。

「えー、なに？　アミィちゃんに言うよ」

「お前のことだ、馬鹿」

　げんなりと言って、チェスターはもう一度嘆息する。

「ウィノナ、お前な……。もうちょっと恥じらいってモンを覚えろよな」

「えー……アタシの魅惑のベールを覗き見て、言うことがそれだけ？」

「ハッ、言っとけ」

　チェスターが笑って、それにつられてクレスも笑った。

「それで、今日の修行はもう終わりにするのかい？」

「うん。後は聖樹様の所まで行って、それから帰ろうよ」

「お前、本っ当にそれ好きな」

「今日みたいに入り口辺りまでならいいけど、奥まで行ったのが大人にバレると怒られるよ」

　クレスはいつもの事だとは思いつつ、一応の注意を促す。

　しかし、ウィノナは悪びれずに笑顔で言った。

「だから、バレないように行くンだよ」

　怒られても知らねぇぞ、と口では言いつつ、チェスターも止める気はなく、ウィノナの後に続く。

　そうなれれば、二人だけ行かせて、クレスだけ先に帰るわけにもいかない。

　仕方ない、と一つ肩を竦めて、クレスも後を追った。