やはり俺がサッカーをするのは間違っている。

日本代表結成

　日本代表選考試合もいよいよ後半戦。選手達は、代表に選ばれようと必死にアピールしている。

「まぼろしドリブル！」

　栗松のドリブル技で吹雪を欺く。栗松から鬼道へ。鬼道から豪炎寺へと連続ダイレクトパス。ボールを受けた豪炎寺はシュート。

「ザ・ウォォール！」

　豪炎寺のシュートを壁山が弾き、佐久間がそれを拾ってドリブルしていく。栗松を躱して進んでいくが、

「旋風陣！！はああああッ！！」

　木暮の旋風陣がそれを食い止める。木暮から宇都宮に渡り、宇都宮から風丸に渡る。

「行かせるか！」

　綱海が風丸の前にディフェンスに入る。

「負けるかァッ！！」

　風丸は自慢のスピードで綱海を抜き去る。そのスピードは、後から風が巻き起こり綱海を吹き飛ばすほどだった。そのまま風丸はサイドからのカーブシュート。

　それを円堂が横っ飛びキャッチ。

「へへっ、やるな！」

「次は決める！」

　みんな、生き生きと楽しそうにプレーしている。代表選考とはいえ、みんなは笑顔だ。

　Bチームは尚も攻め続ける。鬼道がボールを持ち込み、豪炎寺がゴールへと走っていく。

「壁山、土方！豪炎寺をマークだ！」

　円堂の指示で壁山と土方がマークに着く。だが、それが鬼道の作戦だった。豪炎寺を囮に使って、ノーマークの宇都宮に繋げる。

　宇都宮に向かって綱海のスライディング。宇都宮は体勢を崩されてしまうが、その体勢のままサイドから上がってきていた緑川に。

「アストロ……ブレイクッ！！」

　飛鷹はアストロブレイクを止めようとするも吹き飛ばされてしまい、そのままゴールに突き刺さる。

　2-2。白熱した試合だと言っても過言ではないだろう。

　Bチームは点を取ったことで勢いに乗る。試合再開後、すぐにボールを奪われて攻撃される。

　ボールは鬼道がキープしていく。

「行かせねぇッ！」

　俺は鬼道からボールを奪いに行く。

「イリュージョンボール！」

　鬼道の華麗な技で突破されてしまう。そのままシャドウへとセンタリング。

「ダーク…トルネードッ！！」

　ファイアトルネードの黒色バージョン、ダークトルネードが円堂に襲いかかる。

　しかし再び、飛鷹がシュートブロックに挑戦。

「クソッ！今度こそォッ！！」

　飛鷹は思い切り足を振り上げる。すると、振り上げられた足から風が巻き起こり、ダークトルネードを包み込んで失速させた。

「えっ？」

　円堂は勢いが無くなるダークトルネードをキャッチ。追加点を許さない。

「……シュートが失速したのか」

　当の本人が一番動揺しているけれど。一体、あのディフェンスはなんなんだろうか。

　そんな謎はとりあえず捨て置き、試合に集中する。AもBも互いに譲らない。試合は終盤に差し掛かり、次の一点が試合を決めるだろう。

「みんな！最後まで全力だ！悔いを残すな！力を出しきれッ！！」

　円堂から綱海にボールが渡る。

「うおおおォォッ！！ツナミブーストッ！！」

　綱海の必殺超ロングシュートがBチームのゴールに飛んでいく。

「みんな！なんとしても通すな！」

　風丸、栗松、木暮の三人が身を挺してのディフェンスでツナミブーストをブロック。弾かれたボールは基山が拾う。

「吹雪くん！」

　基山から吹雪へのラストパス。

「ウルフレジェンド！！うおおおォォォッ！！」

　吹雪の必殺技、ウルフレジェンドが炸裂。

「ムゲン・ザ・ハンドッ！！」

　立向居はウルフレジェンドに対して食らいつく。だが、吹雪の方が勝っており、ムゲン・ザ・ハンドを破って点を追加した。

　3-2。ついに勝ち越した。

　そして、試合終了のホイッスルが鳴り響く。俺は試合の消耗が激しく、その場で屁垂れ込んだ。

「……疲れた…」

　人事は尽くした。後は、天命を待つだけだ。

　しばらくして、俺達は整列し始めた。すると、響木監督の隣にもう一人、男性がいた。

「選考通過者を発表する前に、日本代表の監督を紹介しよう」

　あ、響木監督が日本代表の監督じゃないのね。隣の男性は、淡々と紹介を始めた。

「私が監督の久遠道也だ。よろしく頼む」

　円堂は、響木監督に尋ねる。

「どうして、響木監督じゃないんですか？」

「…久遠なら、お前達を今まで以上に力を引き出してくれる。そう判断したからだ」

　円堂の問いに、響木監督はそう答えた。

「では、代表メンバーを発表する」

　久遠監督は、手元のバインダーを見ながら日本代表に選抜された者の名を挙げていく。

「鬼道有人」

「…はい！」

「豪炎寺修也」

「はい！」

　エースストライカー的存在と、チームの司令塔の二人がまず挙げられる。まぁ、当然だわな。

「基山ヒロト、吹雪士郎」

　ジェネシスを率いたストライカーと、攻守が優れたオールラウンダー、基山と吹雪。

「風丸一郎太、木暮夕弥、綱海条介」

　スピード自慢の風丸に、身体能力が高い木暮と綱海。

「土方雷電、立向居勇気、緑川リュウジ」

　沖縄から来た豪快な守備を見せる土方に、円堂に引けを取らない立向居。そして、セカンドランクだったとはいえ選考試合でも活躍した緑川。

「不動明王、比企谷八幡」

「は、はい！」

　良かった……ここで噛んだら晒し者もいいところだ。俺と共に、孤高のMF、不動が呼ばれる。

「宇都宮虎丸、飛鷹征矢」

　謎の天才プレーヤーの宇都宮と、謎の風を巻き起こした飛鷹も抜擢される。

「壁山塀吾郎、栗松鉄平」

　雷門の砦となっている壁山に、ムードメーカーの栗松。

　今で16人。17人を選ぶって言っていたから、最後は勿論。

「円堂守」

「はいっ！！」

「以上、17名だ」

　……このメンバーで、世界を相手に戦うのか。ただの一般生徒の俺が、気付けば日本代表に選ばれているなんて、何そのスケールのデカいストーリー。

「いいか。今日からお前達は、日本代表イナズマジャパンだ。代表に選ばれた者は、選ばれなかった者の思いを背負うのだ」

「「はい！！」」

　そう言って、響木監督は去っていく。

「いいか。世界への道は険しいぞ。覚悟しておけ」

「「はい！！」」

　今日から俺は、イナズマジャパンのメンバー。続いては、練習の際の説明を受けた。どうやら雷門中には一人一人の部屋を設けており、合宿をするとのこと。

　今日はとりあえず家帰って、荷物を纏めてまた雷門に来ることになる。

　解散となり、観客席にいた小町達がこちらに来る。

「お兄ちゃんおめでとう！」

「おう。まぁ、なんとかなったわ」

「絶対みんなで応援に行くからね、ヒッキー！」

「……あぁ」

　すると、こちらに葉山グループが歩いてくる。葉山は、いつもの様に変わらず笑みを浮かべる。

「おめでとう。君は、総武中の代表だよ」

「ヒキオ！日本代表に選ばれてんだから、絶対優勝しろし！負けたりしたら承知しないから！」

「…おぅ」

　葉山グループに応援されるなんて、この先一生ないだろうな。まぁ二度もいらんけど。

「比企谷。世界を相手に、暴れてこいよ」

「お姉さんも、応援はしてあげるからね」

「私も、比企谷くんを応援してるから。頑張ってね〜」

　平塚先生は拳を突き出して俺を鼓舞する。なんてカッコいいんだあんたは。

　しかし反対に、大魔王の応援とか怖すぎてヤバい。試合中で下手すりゃ殺されるかも。

　だが、それを相殺するめぐり先輩のマイナスイオン。

「せんぱいの活躍は、しっかり見てあげますからね！」

「うん！八幡が活躍するところ、早く見たいなぁ」

「よし任せろなんなら今からリフティング1000回くらい見せてやる」

「……バカじゃないの、本当」

　戸塚のためなら俺は活躍してやる。なんなら豪炎寺よりも得点を取るレベルで。

「……比企谷くん」

「…どうした、雪ノ下」

「……日本代表になっているのだから、みっともない真似はしないことね」

「…ま、大丈夫だろ」

「……そう。……頑張って」

　俺は雪ノ下の言葉に小さく頷く。これだけの人間が応援してくれている。雪ノ下の言う通り、みっともない真似は……。

「八幡」

　……ヤバい。大魔王よりある意味厄介なやつがいたんだったわ。どうしよう。

「八幡。聞こえているだろう？まさか私を無視する気か？」

「……なんだよ。ちゃんと聞いてるよどうしたんだよ」

「…さっさとこちらに来い。…お前達も、私の愛人に近寄るな」

　はい爆弾発言ありがとうございました。由比ヶ浜は分かりやすく、動揺する。

「あ、ああ、あ、愛人！？ひ、ヒッキー、どういうこと！？」

「言葉通りだ。こいつは私だけのモノ。お前達に入る余地はない。これからは、私がこいつの世話をする。私だけが、八幡の隣にいることを許される」

「…妄言も程々にしておくことね。比企谷くんが、本当に貴女のことを好いているとでも？」

「当たり前だ。なぁ、八幡。私とお前は相思相愛。切っても切れない関係だろう？昨日だって、私と濃密な時間を過ごしたじゃないか」

「濃密な時間って……！ま、まさかせんぱい……ヤっちゃったんですか！？」

「いや何もしてないから。家に泊まりに来ただけだから」

　なんなんだこのカオスな展開は。頼むから休ませてくれないかな。こちとら選考試合終わって疲れてるんだから。

俺は荷物を纏めて雷門に来るために、一度千葉に帰ることにした。

　因みに。千葉に帰る時、八神と総武中の一部の人間が敵意をぶつけ合い、気が滅入りました。まる。