やはり俺がサッカーをするのは間違っている。

海を制する者

　0-1でハーフタイムに突入。鬼道は先程のスライディングで足首を痛め戦線離脱。代わりに宇都宮が入ることになる。

「後半の指示を伝える。吹雪、お前は中盤に下がって相手の攻撃の芽を詰め。宇都宮は、そのまま鬼道のポジションに入れ。前にボールを繋げろ」

「そ、そんな大事なポジション、俺でいいんですか？」

「お前がやるんだ」

「…はい！」

　宇都宮は、どこか緊張している。そんな宇都宮に、綱海が軽く励ます。

「ま、気楽にいけって。後ろには俺達が付いてっからよ」

「それから綱海」

「えぇッ！まさか、俺も交代？」

「綱海。お前は俺の指示を聞かず、外で特訓していた様だな」

　お前何してんだよ。つーか、逆によくバレずに外に出れたな。

「その責任として点を取れ。新たな必殺技でな」

「……知ってたのか。けど、まだ全然出来てなくってよ…」

「完成していないのは、頭にビジョンがないからだ。ビッグウェイブスを倒すためにどんな必殺技が必要なのか、お前には分かるはずだ。ヒントは、あのフィールドにある。誰にだって自分だけのステージがある。…行け！海はお前のモノだと証明しろ！」

「…はい！」

　後半戦が間も無く始まる。ボックスロックがなくても十分に固いGK技のグレートバリアリーフ。あれを打ち破るには何が必要だろうか。

　ホイッスルが鳴る。

　FWのリーフとジョーンズが共に攻め上がってくる。だが、入ったばかりの宇都宮がディフェンスに行った。

　宇都宮に対して、リーフとジョーンズがワンツーパス。宇都宮は抜かれた……と思いきや、宇都宮は抜かれた瞬間に左足を後ろに伸ばしてボールをインターセプト。

　宇都宮はそのまま攻め上がり、ドルフィンとアングルを躱して豪炎寺に繋ぐ。

「爆熱……ストォォーーム！！」

「グレートバリアリーフ！」

　豪炎寺は爆熱ストームを打ち放つが、ベイカーのグレートバリアリーフに止められてしまう。

　後半も前半と同様、一進一退。時間だけが削れていく。

　ボールは俺に回され、バラックを抜き去ってシュートを打つ。

「アストロゲート…V2！！」

「グレートバリアリーフ！」

　アストロゲートを打ち込むが、やはりベイカーに止められてしまう。ベイカーからアングルへと大きくパス。だが、それを宇都宮がトラップ。

「俺に回せ！」

　後ろから攻め上がってきている綱海が宇都宮にパスの指示。宇都宮は綱海にパスを出し、綱海は新必殺技の体勢に入る。

「うおおおォォッ！！！」

　綱海の新技が炸裂。しかし、

「グレートバリアリーフ！」

　綱海の新技はグレートバリアリーフによって防がれる。

「その程度で乗りこなせると思うな」

　まだ綱海の新技は完成していない。綱海の表情から察しても、それは伺える。

　ビッグウェイブスの逆襲。ベイカーからドルフィン、そしてサマーズからFWのジョーンズに繋がった。ジョーンズのシュートチャンス。

「メガロドンッ！！」

　ジョーンズはメガロドンを放つ。対する円堂は。

「この技は一度見た！」

　円堂はなんと目を閉じる。そして目の前にメガロドンが迫ると目を開き、正義の鉄拳の体勢。

「正義の……鉄拳！！」

　なんと円堂、土壇場で正義の鉄拳を進化させてメガロドンを完璧に弾き飛ばす。弾き飛ばされたボールは綱海に渡る。

「俺に乗れねぇ波はねぇ！！」

　綱海は再び新技の体勢に入る。ツナミブーストの波以上に更に荒れ狂う中で、綱海は完璧に乗りこなしてみせた。

「うおおおおォォォォッ！！いけえええェェェッ！！」

　ツナミブーストの進化技がベイカーに飛んでいく。

「グレートバリアリーフ！」

　ベイカーのグレートバリアリーフが綱海の新技を食い止めようとする。

「海は……俺のモンだあああァァッ！！」

　綱海が打ったシュートは激しく回転し、グレートバリアリーフを打ち破る。

「な、何ッ！？」

　ボールはベイカーの後ろに。

　綱海がグレートバリアリーフをついに破り、同点に追いついた。

「よっしゃああああァァァッ！！」

　綱海はガッツポーズをする。

　しかし、恐ろしい監督だ。綱海が必殺技を編み出しているということも知っていて、それでいて的確な指示。これだけを見ていると、久遠監督が事件を起こしたとは考えにくい。

　まぁ、あまり気にしないでおこう。本当に久遠監督がチームを潰す気があるなら、その時に考えればいい。

　するとここで、ビッグウェイブスはメンバー交代。アングルからクライブに。

　ここで交代させるということは、またこちらの動きを封じるためのもの……。恐らく、綱海の新技を危険視したんだろう。

　試合が再開すると、予想通り綱海にマンツーマンでマークが付く。

「陸では俺に敵う者はいねぇ」

「小せぇな、お前」

「何だと？」

「男ならこんなネチネチやってねぇで、ガツンとぶつかってきやがれ！」

　綱海はクライブのマークを振り切った。それを見た宇都宮は、再び綱海にパス。

「これ以上打たせるな！」

　綱海に対して徹底したディフェンス。綱海は仕方なく、壁山にパスを出す。だが、壁山以外は全員マンツーマンのマークに。壁山が孤立してしまった。

　そんな壁山を土方にマークしていたジョーンズが襲いかかる。

「ひいいぃぃッ！！どーしたらいいっスかぁぁ！？」

「一人で持ち込め！」

　壁山が慌てふためいた時、久遠監督の指示が飛んでくる。ジョーンズは壁山に向かってショルダーチャージ。一度体勢を崩されかけるも、

「負けないっスううぅぅッ！！」

　壁山は気合いで粘り、逆にジョーンズを倒して突破する。

　なんだよカッコいいな壁山。

　ジョーンズを突破した壁山は前にいる宇都宮に繋げる。宇都宮はシュートの体勢に入る。だが、豪炎寺をマークしていたカーメイが宇都宮に向かってスライディング。

　宇都宮は機転を利かせて、シュートと見せかけてカーメイのスライディングを軽やかに躱す。

「豪炎寺さん！」

　宇都宮から豪炎寺へのラストパス。豪炎寺は爆熱ストームの体勢ではなく、新たな必殺技の構えに入る。

「はあああァァ！！せあああァァッ！！」

　ファイアトルネードの回転を更に速くし、その勢いを使って爆熱ストーム以上の威力を生み出す炎のシュートがベイカーに襲いかかる。

「グレートバリアリーフ！」

　しかし、グレートバリアリーフは容易く破れてしまい、ベイカーごとゴールに叩き込んだ。

　2-1。ついにビッグウェイブスから逆転する。

　そして、試合終了の長い笛。

　ビッグウェイブスを下して、初戦を突破した。

「……ふぅ」

　大歓声の中で試合したせいか、どっと力が抜けてしまう。まぁ、俺前半頑張ったし？ボックスロック破ったし？

「ご苦労だった、八幡」

「お疲れ様、比企谷くん」

　八神と雪ノ下からスポーツドリンクを差し出される。

「…なんだ貴様。私が八幡に渡すのだ。他所へ行け」

「私、結構負けず嫌いだから。そう言われると余計に行きたくなくなるの」

　頼むから喧嘩すんな。

　俺は二人からスポーツドリンクをひったくり、一気に飲み干す。

「…これでいいだろ。頼むから喧嘩するなら他所へ行け他所へ」

　やばい。一気に飲んだせいでお腹ちゃぷちゃぷだわ。誰かこの場所変わってくれねぇかな。