やはり俺がサッカーをするのは間違っている。

久遠ジャパンvs瞳子ジャパン

　ネオジャパン戦の後半が開始する。ここでネオジャパンのメンバーが交代。石平に代わり牧谷。寺門に変わり平良を入れてくる。今ここでメンバーを入れ替えるということは、風神の舞対策なのだろう。

　後半戦開始。

　ネオジャパンの猛攻が始まる。瀬方にボールが繋がり、攻め上がっていく。そこを基山がカット。

「ヒロト！」

　風丸が上がっていくが、風神の舞を警戒したネオジャパンは風丸に厳しくマーク。

「緑川！」

　基山から緑川に渡る。緑川が攻め上がっていくに対して、ネオジャパンの霧隠がディフェンスに向かった。

「はあああァァッ！！」

　すると緑川は、まるで閃光のごとく速さで霧隠を抜き去った。だが、すぐ牧谷にボールを奪取される。牧谷から瀬方に。瀬方から伊豆野に渡る。

　伊豆野は攻め上がっていくが、そこを俺はカット。俺はそのまま上がって、突破力のある緑川か風丸に繋ごうとするが、ネオジャパンの厳しいマークが付いていた。

「…なら俺が行けばいい」

　俺はそのまま攻め上がるが、目の前から葉山が突進してくる。

「行かせないよ！」

　俺この試合何にも活躍してないしな。一発ここで新必殺技を見せておかないと、「お前交代な」とか言われそう。

　俺は指先に光を集めて振り下ろす。刹那、周りが宇宙空間の様な景色に錯覚する。それと同時に、葉山の動きと俺の動きが一瞬鈍くなる。そして次の瞬間に、俺は目にも留まらぬ速さで葉山を抜き去る。

　葉山を抜き去ると、葉山を中心とした十字の爆発が起きて葉山が吹き飛ばされてしまう。

「な、何ッ！」

「いいぞ！比企谷！」

　命名するならば"サザンクロスカット"ってところだな。なんとか形には出来て良かったわ。

　続いて成神と霧隠のダブルディフェンス。

「サザンクロスカットッ！！」

「うあああァァ！！」

　成神と霧隠を抜き去って、豪炎寺へとセンタリングを上げていく。

「爆熱…ストォォーーム！！」

　豪炎寺の爆熱ストームが源田に襲いかかる。しかし、源田はドリルスマッシャーの体勢にはならず、ずっと腕を組んだままだった。すると、そんな源田の前に牧谷と郷院が立つ。

「真！無限の壁！！」

　するとゴール前には巨大な壁が聳え立ち始めた、豪炎寺の爆熱ストームを簡単に防いだ。

　何あのチートみたいなディフェンス。ゴール前を完全に塞いでるし。

「千羽山の技をパワーアップさせたというのか……」

　鬼道がそう呟いた。

「え、何お前あの技知ってるの？」

「あぁ……。無限の壁とは、千羽山がFFで無失点記録を誇った最強の技だ」

　いよいよチート染みて来てるじゃねぇか。無失点記録を誇った技を最大に進化させてるとか。

　しかし、この程度のピンチでイナズマジャパンが屈するわけがなく、むしろ果敢に攻め上がる。

「ウルフレジェンド！！」

「真！無限の壁！！」

　吹雪のウルフレジェンドも完璧に止められてしまう。

　続いて基山が。

「流星……ブレードッ！！」

「真！無限の壁！！」

　基山の渾身の技も止められてしまう。今度はディフェンスラインから俺が上がって、必殺技の体勢に。

「アストロゲート…V2！！うおおおォォ！！」

「真！無限の壁！！」

　イナズマジャパンの怒涛の攻撃を、無限の壁一つで防ぎ切ってしまった。確かに、あんなディフェンス技があれば無失点記録も誇れるわな。マジでチート過ぎない？あれ。

「砂木沼！」

　源田から砂木沼に渡る。鬼道がマークに付くが、砂木沼のテクニックに及ばず、抜かれてしまう。鬼道だけでなく、他のみんなもネオジャパンの進行を許してしまう。

　攻め続けた反動か…。

「今だ！瀬方、伊豆野！上がれ！」

　砂木沼のサイドから瀬方と伊豆野が上がる。そしてネオジャパンは立て続けに円堂に向かってシュートを打ち込んでいく。円堂の身体にも、そろそろ疲労が溜まっていっているはずだ。これ以上は円堂が保たない。

　そう考えた俺は、砂木沼からボールを奪取しようとするが。

「イリュージョンボール改！！」

「やっべ！」

　イリュージョンボールで抜き去られてしまい、ゴール前まで突進していく。

「こい！ゴールは破らせない！！」

「それがお前のサッカーに対する熱い思いかッ…！！だが、これで終わりだァッ！！」

　砂木沼は背中から神々しい翼を生やして、ボールと共に飛翔する。あれはアフロディの……。

「ゴッドノウズ！改ィッ！！」

　進化させたゴッドノウズを円堂に向かって打ち込んだ。

「絶対に止める！負けるわけにはいかない！世界へ行くためにも！！」

　円堂は再び、正義の鉄拳の体勢に入った。

「正義の……鉄拳！！うおおおォォッ！！」

　今までの正義の鉄拳とは違い、虹色のオーラを纏う拳がゴッドノウズにぶつかる。

　また正義の鉄拳を進化させたよ円堂くん。君一体一試合でどれだけの経験値稼いでるのん？

　進化した正義の鉄拳はゴッドノウズ改をも完璧に弾き飛ばす。ボールがタッチラインを割ると、ここで選手交代の指示が入る。

　緑川に代わって飛鷹。綱海に代わって立向居。立向居を入れたということは、円堂がリベロになる証拠だ。円堂がリベロになれば、攻撃の幅が一気に広がる。

　ただ一方で、飛鷹が入ることに不安がある。少しは上手くなっているものの、戦略的に考えれば木暮や栗松、不動を入れてもいいはず。飛鷹を入れるということは、飛鷹を入れなければならない何かがあるということだろう。

　もしあの謎の蹴りのディフェンスを期待しているなら、博打にも程がある。もし意図的に出来るなら、最初からしているはずだしな。

　そんな不安を抱きながら、ネオジャパンのスローイングで試合開始。ボールは平良に渡る。

「上がれェッ！！」

　するとネオジャパンは、DFの牧谷と郷院を残して全員攻撃という大胆な策に出た。その猛攻に、俺達は止めることが出来なかった。

　真無限の壁が後ろに備わっているから出来る攻撃なんだろう。それに、円堂がリベロに入れば攻撃力を増すが、その一方守りが薄くなる。そこを全ての力を結集させるってことか。

「瀬方！伊豆野！」

　伊豆野のサイドから瀬方と砂木沼が素早く上がる。伊豆野が攻め上がる瀬方に強烈なパス。

「あの動きはッ…！」

「木戸川清修の…！」

　伊豆野からボールを受けた瀬方は上に思い切りダイレクトパス。そのパスを受けるために、伊豆野の肩を借りて砂木沼が飛ぶ。

「たとえ私の必殺技が破られようとも……我々が力を合わせればァッ！！」

　瀬方からのパスを砂木沼はダイレクトにシュート。ダイレクトパスを繋ぎ続けた結果、砂木沼のシュートは凄まじい威力に変わっていった。そして打ち込んだ後、まるで組体操の様なポーズになる。

　なんだあれ。

「トライアングルZ！改ィ！！」

　シュートの威力凄いのに決めポーズどうなの？

　とはいえ、馬鹿にならない威力を放っている。そんなシュートにDFの飛鷹が横っ飛びでボールに触れようとするが、あと一つが届かない。

「クッソォォッ！！」

　飛鷹は自棄になり、その場で思い切り足を振り切る。するとトライアングルZは急に失速し、そのシュートを立向居がキャッチ。

「円堂さん！」

　立向居から円堂に繋げていき、イナズマジャパンのカウンターが始まる。ネオジャパンは全員攻撃を仕掛けていた反動で、すぐには戻れずにいた。

「うおおおォォォッ！！」

　砂木沼は雄叫びを上げながら全速力で円堂を追う。そして、円堂に追いついてショルダータックルを繰り出す。

「行かせるものかァッ！！」

　砂木沼の激しいタックル。しかし、円堂は負けじと踏ん張り、砂木沼を突破する。

「鬼道！豪炎寺！」

　ボールは鬼道に渡り、背後から豪炎寺と円堂が走ってくる。

「イナズマブレイクッ！V2！！」

　進化させたイナズマブレイクをゴールに向かって放つ。

「真！無限の壁ッ！！」

　ネオジャパンは真無限の壁を繰り出すが、イナズマブレイクが少しずつ押していく。そして、真無限の壁にヒビが入り、木っ端微塵に崩してゴールへと入れた。

　2-1でイナズマジャパンの逆転になる。そして、ここで試合終了。

　なんとか、代表の座を守り切った。

「ふぅ……」

「…いい試合だったよ」

「…そうかい」

「次は決勝戦。世界まであと一戦だ。俺達の分まで、頑張ってくれよ」

「…おう。まぁ出来る範囲でな」

　試合が終わり、俺達は整列し始めた。

「…私達の完敗です。流石は日本代表を率いる監督。見事な采配でした」

　そう称賛する吉良監督に、久遠監督は小さく会釈する。

「砂木沼！」

　円堂は砂木沼の名を呼び、右手を差し出す。

「お前とやれて、良かったぜ」

　そう言った円堂に対して、砂木沼は握手をせずに俺達にこう告げた。

「…確かに今日は負けた。だが、諦めたわけではない。お前達が少しでも気の抜いたプレーをすれば、日本代表の座は我々が奪い取る！」

「…あぁ！挑戦なら、いつでも受けて立つぜ！」

　とにかく、日本代表の座を守り切れて良かった。ここで奪われたら、俺千葉に帰れなくなるからね。