やはり俺がサッカーをするのは間違っている。 作：セブンアップ
ユニコーンブーストで1-2で勝ち越されてしまった。イナズマジャパン。
俺達のキックオフから始まり、宇都宮が基山にパスを出すが、一之瀬がそれをインターセプト。そのままサイドからディランとマークが走ってくる。
「通すか！」
鬼道が一之瀬目掛けてスライディングを仕掛けるが、軽やかに一之瀬は躱す。
そのままディランとマークへとセンタリング。すると、円堂がゴールから飛び出していく。
「フッ、判断ミスか！」
「ゴールはもらったァ！」
「やらせるもんか！」
円堂はボールに向かって大きく飛んで、グラウンドの外へとヘディングで弾いてユニコーンブーストを封じた。
それにしても、二人の気迫が凄まじい。一之瀬の全力のプレーに、円堂も全力で応えようとしているのだ。
ユニコーンからのスローイングで試合再開。マークへと投げ渡すがそれを染岡がインターセプト。染岡はそのままダイクを抜き去って、シュート体勢に入った。
「轟け！ドラゴン……スレイヤァァァー！！」
「フラッシュ……アッパー！！」
染岡はドラゴンスレイヤーを放つが、ビリーのフラッシュアッパーによって弾かれてしまう。弾かれたボールはゴールの後ろに飛んでいき、イナズマジャパンのコーナーキックのチャンスとなった。
「やつらはザ・ハリケーンを警戒してくる筈だ。吹雪に合わせるのは厳しいぞ」
「そうだな……豪炎寺には一之瀬がマンマークで付いてるし……」
そんな中、綱海が何やらキック素振りを始めていた。
「こんな時、あれが打てりゃいいんだけどな……」
「どうした、綱海？」
「…いや、なんでもねぇ」
すると、久遠監督の指示が綱海に飛ぶ。
「綱海。お前が蹴るんだ」
「お、俺！？」
久遠監督は綱海に、コーナーキックを蹴ろと指示する。その指示に、イナズマジャパン、およびユニコーンの面々は目を丸くしていた。
俺は久遠監督の意図を読み取るために考察を始めた。
綱海にコーナーキックを蹴るほどのコントロールはない。どっちかというと、綱海はパワーが特徴である。そんな綱海をコーナーキックを任せるとなると、答えは限られてくる。
綱海はコーナーにボールを置いて、気合を引き締める。
「ここが海の男の見せどころ……絶対に決めてやるぜ」
ユニコーンは徹底したマークに付いた。そして、コーナーキック開始のホイッスルが鳴り響く。
「行くぞ！」
セットプレーから、定位置に就いた綱海が足を振り上げ、ボールを浮かす。
「ザ・チューブ！ここだああァァ！！」
浮いたボールを振り上げた足で蹴り込む。波がボールを中心に筒状になってゴール目掛けて飛んでいく。
「やはりダイレクトか！」
一之瀬は読んでおり、ザ・チューブを止めようとするがあえなく撃沈。ビリーはフラッシュアッパーを出す余裕もなく、ゴールを許してしまう。
「よっしゃあああァァ！！」
綱海の新技、ザ・チューブで2-2の同点に振り戻した。久遠監督はこれを見抜いていて、綱海にコーナーキックを蹴らせたのか。
しかし、まだまだ油断は出来ない。こっちが点を取ればあちらも点を取りに来る。
ユニコーンからのボールで試合再開。すぐに一之瀬にボールが渡って攻め上がる。一之瀬の隣にはマークも共に攻め上がっている。
「ディラン！ミケーレ！Go！」
「「おう！！」」
ディランとミケーレはサイドから全速力でゴール前に上がっていく。共に、一之瀬とマークもゴール前まで攻め上がり、計四人がペナルティエリアを囲む形となった。
「壁山！綱海！気を付けろ！」
「行くぞ！必殺タクティクス！」
ボールを持った一之瀬がゴール目掛けてシュート。それを止めるために、綱海がそのシュートを弾く。
「マーク！」
しかし、弾いた先にはマークが先回りしていて、間髪入れずにシュート。今度は壁山が弾く。
「ディラン！」
だがまたしても、弾いた先にはディランが現れ、シュートを打ち込む。綱海がヘディングで弾くが。
「ミケーレ！」
先回りしていたミケーレが弾いたボールをシュート。それの繰り返しをユニコーンは行なっていた。
ペナルティエリア外にいる俺達は、ユニコーンの選手に徹底したマンマークで動きを抑えられている。
「圧倒的スピードで相手ディフェンスよりも数的優位の状況を作り、雷鳴が轟くように激しく攻撃する……それが、ローリングサンダーだ！」
再びミケーレがゴール目掛けて打ち込む。すると、そのシュートに壁山と綱海の両方が反応する。壁山が無理にボールを取りに行ってしまい、綱海とぶつかる。
そして、ゴール前はガラ空き状態となる。
「マーク！ディラン！」
「行くぞ！」
「ビッグサプライズだ！」
「グランフェンリル！！！」
三人が仁王立ちになり、一之瀬とディランが先行して走り出す。その瞬間、マークの背後から巨大な狼が出現。マークは足元のボールを打ち込む。放たれたシュートと共に、狼が一之瀬とディランの後を追う様に駆けていく。
一之瀬とディランがそのボールにタイミングを合わせて、同時に打ち上げる。打ち上げられたボールに、マークがフィニッシュのシュート。
凄まじい威力を誇るボールと共に、狼が円堂に向かって襲いかかる。
「イジゲン・ザ・ハンド！！」
円堂はイジゲン・ザ・ハンドで立ち向かう。
しかし、結果は火を見るよりも明らかであり、グランフェンリルがイジゲン・ザ・ハンドを打ち破った。
「よし！」
2-3。再びユニコーンの勝ち越しとなってしまう。
しかし、ユニコーンの勢いはこれだけでは止まらない。イナズマジャパンのボールで試合再開するも、ボールを奪取されて再びローリングサンダーが猛威を奮う。
「次から次へとッ……！」
「これじゃキリがないぜ…！」
壁山と綱海に疲労が見え始める。ローリングサンダーで集中的に狙われて、体力に限界が来ないわけがない。
ミケーレがシュート。それを綱海が弾くが、そのまま足がもつれて転倒する。ボールは運良くタッチラインを割った。
「壁山！綱海！大丈夫か！？」
「どうってことねぇよ……」
しかし、壁山も綱海もこれ以上のプレーは難しいだろう。そんな中、イナズマジャパンのメンバー交代。壁山、綱海、風丸に代わって、土方、木暮、不動が入る。
ここで不動を入れるってことは、必殺タクティクスを破る算段があるってことだ。
「みっともないねェ、掻き回されちゃって」
「フッ、手厳しいな」
「事実だからな。見かねて出てきてやったんだよ。……どうすればいいか分かってんだろうな、比企谷クン？」
「…まぁな」
そう。さっきのローリングサンダーで、あらかた攻略方は分かった。ローリングサンダーさえ破ってしまえば、グランフェンリルは勝手に身を潜める。
「ローリングサンダーを破っても、またグランフェンリルは打ってくる可能性はある。だから先に、グランフェンリルを破る。そのための土方と木暮だ」
「…よし！その作戦にしよう！」
ローリングサンダーの封じ方は分かったが、グランフェンリルをどうやって破るのだろうか。
試合は開始して、すぐさまローリングサンダーの体勢になる。すると、ボールを持ったミケーレに木暮と土方が詰めていく。両サイドがガラ空きとなってしまった。
ミケーレはすぐさまマークに繋げる。
「グランフェンリル！！！」
再びグランフェンリルが発動。マークが打ち込み、一之瀬とディランが打ち上げる。
「行くぞ木暮！！」
「おう！！」
土方は木暮の頭を掴んで、思い切り上に投げる。木暮はそのままマークがシュートを打つ前に、空中でボールをクリアする。
「何ッ！？」
しかし木暮がクリアしたボールは土門がトラップ。
「先にディフェンスを崩すぞ！」
「「おう！！」」
ボールはマークに繋がる。マークはシュートを打ち込む。そのボールを木暮が弾く。
「吹雪！」
吹雪はスティーブからのマークに振り切って、ディランより先回りしてボールをクリア。鬼道へとパスを出すが、西垣がトラップ。そのまま一之瀬に繋げる。次に一之瀬がゴール目掛けて打ち込む。そのボールを土方が弾く。
「比企谷！」
次に俺はミケーレより早く先回りしてボールを奪う。そのまま、円堂にボールを戻す。
「ローリングサンダーが不発だと……！？」
「魔術のタネは見破ったぜ」
「何ッ…！？」
「お前達は跳ね返りを計算して蹴っているんだ。ならそこに先回りすればいい」
そう。このローリングサンダーは極めて単純な破り方だ。ユニコーンの選手からマークを振り切れば、それが可能となる。
それに、何度もローリングサンダーを仕掛けているせいで、マンマークも甘くなっていた。
つまりこれは、初見殺しの必殺タクティクスだ。
「そしてこの必殺タクティクスは……」
「「カウンターに弱い」」
折角ドヤ顔で言い切ろうとしたのに不動と被っちゃった。
「円堂！！」
「おう！！」
円堂は豪炎寺に向けて大きく蹴り上げる。ユニコーンの選手はみんな前線にいたため、すぐに戻ることは出来ない。
「ヒロト！虎丸！」
豪炎寺の合図で二人も攻め上がっていく。そのままゴール前まで迫り、アルゼンチン戦で見せた新技の体勢。
「グランド……ファイアアァ！！！」
相変わらず地面を抉ぐる強烈なシュート。
「フラッシュ……アッ……！」
だが、ビリーのフラッシュアッパーはグランドファイアを止めることが出来ず、得点を許してしまう。
3-3の同点。
残り時間もそれほど残されているわけではない。恐らく次の1点が決勝点となる。点を取った勢いのまま、俺達は攻め続けた。
試合再開し、鬼道がボールを奪って攻め上がる。
「スピニングカットV3！！」
西垣がボールを奪って、土門に繋ぐ。
「行くぞ土門！」
「あぁ！」
土門とマークに対して、染岡と基山が突進する。土門がマークの手を掴み回転する。遠心力を使って、マークを大きく上へと投げ飛ばす。
「ジ・イカロス！！」
飛ばされたマークの背中には翼が生え、太陽と被ったマークはさながら天使の様だ。その神々しさに二人は目が眩み、突破されてしまう。
「カズヤッ！」
マークから一之瀬に渡り、木暮を躱してディランに。ディランはすぐさま一之瀬に戻す。
「Youが決めるんだ！」
「…あぁッ！！」
一之瀬がゴール前まで攻め上がっていく。
「行くぞ円堂！」
「来い、一之瀬！」
一之瀬は再びペガサスショットの体勢に入る。
「ペガサス……ショット！！」
一之瀬の渾身のペガサスショットが円堂に向かって飛んでいく。
「イジゲン・ザ・ハンド！！」
円堂はイジゲン・ザ・ハンドを繰り出す。しかし、またもやペガサスショットに打ち破られる。
ゴールに入ると思いきや、上のゴールポストに直撃する。ゴールポストに直撃したボールは下へ落ちて、地面でスピンする。そして、円堂に向かってボールが跳ねる。円堂は咄嗟にキャッチ。
「クソッ！！」
一之瀬のシュートは惜しくもゴールに入らず、得点に繋がらなかった。
イナズマジャパンvsユニコーンの試合は激しい展開を繰り広げながら、タイムアップが迫ってくる。
染岡が攻め上がると、土門のスライディングでボールがフィールドの外に出ていく。
するとここでユニコーンの選手交代。一之瀬をベンチに下げて、エディに代わる。その指示に、ユニコーンの選手は困惑していた。当然、一之瀬もだ。
「お願いです！このまま戦わせてください！」
「お前はずっと全力の戦いをしてきた。疲労が激しいはずだ」
「大丈夫です！まだやれます！今日は特別な試合なんです！俺は最後までピッチに立っていたいんです！」
「もう交代は認められた。お前はフィールドを出なければならない」
エディがウォーミングアップを終えて、フィールドに入っていく。一之瀬は諦めて、重い足取りでフィールドを去ろうとした。
「……嫌だ。これで終わりなんて……」
「…私には、選手を守る義務がある」
「！まさか、俺の身体のことを……」
「……あぁ」
一之瀬はユニコーンのメンバーに後を託して、フィールドから出て行った。
「一之瀬……」
一之瀬が抜けてユニコーンの戦力はだいぶ減少した。しかし、こればかりは仕方がない。ユニコーンには悪いが、これで勝負を決める。
試合が再開し、ユニコーンの攻撃が始まる。俺達はユニコーンの攻撃を防いで、最後の反撃に出る。
「円堂！こっちにくれ！」
俺は円堂にパスをくれと指示。円堂は俺にボールを繋げる。
「絶対に行かせない！スピニングカットッ…！」
「サザンクロスカット！！」
スピニングカットを出す前にサザンクロスカットで西垣を突破。俺はそのままシュート体勢。
「アストロゲート！V3ッ！」
俺はビリーに進化したアストロゲートを打ち込んだ。
「フラッシュ……アッパー！！」
ビリーはフラッシュアッパーを繰り出す。しかし、こちらのシュートの方がやや威力が高いため、フラッシュアッパーを破ってゴールに叩き込んだ。
4-3。ついにユニコーンに逆転。
そして、試合終了のホイッスル。イナズマジャパンはユニコーンに逆転勝ちで試合を終えた。
「……ふぅ」
俺はベンチに戻って、座り込んだ。疲れてもうまともに歩く気すら起きない。
「お疲れ様。比企谷くん」
「よくやった。八幡」
「…ん。悪いな」
雪ノ下と八神から、タオルとドリンクを受け取る。
一之瀬がベンチに下がった後でも、彼の気迫はフィールドに残っている気がした。そのくらい、彼の気迫がこの一戦に影響を及ぼしたんだ。
一之瀬とは話したことはあまりないけど、これだけは絶対に言い切れる。
……凄ごいな、一之瀬。
ユニコーンの監督がわりと好き。