やはり俺がサッカーをするのは間違っている。 作：セブンアップ
オルフェウスの必殺タクティクス、カテナチオカウンターからのラファエレのシュートで同点となる。
俺達のボールで試合再開。鬼道にボールが渡って攻め上がっていく。しかし、鬼道に対してフィディオが向かってくる。
「ここは通さない！」
鬼道はフィディオをフェイントで抜こうとするが、フィディオも負けずに鬼道に食らいついてボールを奪う。
「行かせるかッ！」
俺はフィディオに挑む。フィディオの視線を先読みして、フィディオの行く先に先回りする。
「くッ……！」
しかし、フィディオも世界トップレベルのプレーヤー。見事なボールコントロールで、俺を華麗に抜き去る。
「行くぞマモル！」
フィディオは抜き去ってから超ロングシュートを打ち込む。
「イジゲン・ザ・ハンドッ！！」
フィディオのシュートに向かってイジゲン・ザ・ハンドを繰り出す。フィディオのシュートは円堂が完璧に防ぐ。
「まだだ！どんどん狙うぞ！」
フィディオのプレーも流石だが、オルフェウスの個々の実力も相当なもの。加えてあのカテナチオカウンター。中々に苦しい展開だ。
円堂からのゴールキックで試合再開。ボールは再び鬼道に繋がる。
「豪炎寺！」
豪炎寺にパスを出そうと試みたが、オルフェウスのディフェンスは素早くFW陣を徹底的にマーク。
「鬼道！」
俺は前線に上がっていく。鬼道は俺に合わせてボールを回す。
とりあえず、カテナチオカウンターを直で感じてみる必要がある。正直、突破出来る気はしないが、次に繋げるための布石を作らなければならない。
「アンジェロ！ジャンルカ！ジョルジョ！互いの息を合わせろ！」
「「おう！！」」
俺の行手にフィディオが立ちはだかる。
「今だ！アントン！オットリーノ！」
フィディオの的確な指示でDFとMFが素早く行動する。気付いた時には、俺は既に囲まれてしまった。
「数の暴力かよ……」
一人に対してこの人数。俺は皮肉げにそう呟いた。
こんな大人数の中で、ボールをコントロールすることは出来ない。ましてや、俺の目の前にいるのは全てにおいてハイスペックなフィディオ。
俺はフィディオを突破しようと試みた。
「無駄だッ！カテナチオカウンター！」
「ッ…！」
俺は一瞬、フィディオの動きに違和感を感じた。その隙に、フィディオからボールを奪われてしまう。
「ラファエレ！」
ボールを奪ったフィディオは前線のラファエレに大きくパス。そのボールを受ける体勢で待つラファエレに、吹雪が向かっていく。
「来たな」
するとフィディオからのボールが大きくカーブ。ラファエレはそれに合わせて走って、吹雪の裏をかいた。
「しまった！」
ボールを受けたラファエレは再び必殺技の構えに。
「フリーズ……ショット！！」
ラファエレのフリーズショットがゴールに向かって飛んでいく。そのフリーズショットに対して、壁山と飛鷹はダブルディフェンス。
「ザ・マウンテンッ！！」
壁山がザ・マウンテンを繰り出すも、簡単に砕かれてしまう。
「どりゃあああァァッ！！真空魔ッ！！」
ザ・マウンテンで弱まったボールに更に真空魔でボールの威力を殺す。それでも尚、ボールはゴールに飛んでいく。
「いかりの…てっついッ！！」
円堂がいかりのてっついを繰り出してなんとかフリーズショットを止めた。
しかし、依然オルフェウスが有利なのは変わらない。カテナチオカウンターがある限り、一瞬で攻撃に転じることが出来る。
俺達は果敢に攻め上がるが、カテナチオカウンターの威力は絶大だ。何度突破しようとしてもフィディオに防がれてしまう。
ボールは鬼道に渡り、サイドの染岡へとセンタリング。
「ブラージ、来るぞ！」
ブラージは染岡のシュートに対して構える。
「轟け！ドラゴン……スレイヤァァァー！！」
染岡のドラゴンスレイヤーがブラージに向かって襲いかかる。
ブラージは両手を胸元でクロスさせ、パワーを溜めた。そのパワーを一気に解き放つと、ブラージの背後からローマのコロッセオのような壁が地面から出現する。
「コロッセオ…ガード！！はああァッ！！」
コロッセオの壁を閉じて、ドラゴンスレイヤーを完璧に防ぐ。
「俺のコロッセオガードはそう簡単に破れないぜ！」
「くそッ……」
あのブラージとかいうGKも強力な技を持っている。イタリア最強の守護神と謳われることはあるな。コロッセオガードを破れるのは連携技か豪炎寺か。
しかし、カテナチオカウンターがあるから豪炎寺はおろか連携技にまで繋げない。カテナチオカウンターの中に入ったら最後だ。
今までの防御の必殺タクティクスを、完全に超越している。
「……あ」
今までの防御の必殺タクティクスはどんな戦術だった……？
ボックスロックは1人を4人で囲み、パスコースを塞いでボールを奪っていた。パーフェクトゾーンプレスは、二つの包囲網を作って徹底したプレッシングで相手を精神的に追い詰めた。アブソリュートナイツは、ドリブルで向かってくる選手に対して次から次へと襲いかかる戦術だった。アンデスのありじごくは、1人を大勢で囲みながらテレスの目の前に誘導していた。
思い返してみれば、どの防御型の必殺タクティクスも共通点があった。それはカテナチオカウンターに対しても同じこと。その共通点こそが、防御型必殺タクティクスを未然に防ぐための材料だったのだ。
「…試してみるか」
俺はこの策を使うために必要な人物を呼び出した。俺の呼び出しに駆け寄ってきたのは、豪炎寺と鬼道。そして綱海だ。
「どうしたんだ？比企谷」
「…カテナチオカウンターを出させず、点を取れるかも知れない策がある」
「そんな作戦があんのかよ！？」
「…話してみてくれ」
俺は頭の中で作り上げた策を、彼らに伝えた。
「…確かに。その方法なら、カテナチオカウンターを出させずともゴールを狙えるかも知れない。何より、俺達に対するリスクがない」
「やってみる価値はあるかもな、鬼道」
「なら決定な。じゃ頼んだわ」
俺の策はその場凌ぎでしかない。しかし、その場凌ぎだろうが何だろうが、最終的に点を取ってさえいればそれでいい。
ブラージからのパントキックでアンジェロに飛んでいく。しかし、それを鬼道がインターセプト。
「比企谷ッ！」
俺は鬼道からボールを受け取る。俺に向かって、ラファエレが突進してくる。
「もらったッ！」
俺はラファエレのチャージを躱し、綱海にバックパス。
「行くぜ！！」
綱海はその場で必殺技の体勢に入る。
「ツナミブースト…V2！！」
綱海はディフェンスラインから、オルフェウスのゴール目掛けてツナミブーストを打ち込んだ。
「な、何ッ！？」
ディフェンスラインからの超ロングシュートに対して、オルフェウスは動揺してしまう。
「今だ！走れ豪炎寺！」
「あぁ！！」
オルフェウスは少なからずツナミブーストに注目している。そこには必ず隙が生まれる。ディフェンスラインからロングシュートを打たれれば、何事だって思うからな。
豪炎寺はツナミブーストに合わせて、必殺技の体勢に入った。
「爆熱スクリュゥゥーッ！改ッ！！」
豪炎寺はツナミブーストを進化した爆熱スクリューでシュートチェイン。ロングシュートとはいえ、キック力のある綱海のシュートに豪炎寺のシュートチェイン。
「コロッセオ…ガード！！はあああァァッ！！」
ブラージはコロッセオガードを繰り出す。しかし、コロッセオの壁に徐々にヒビが入り始め、そのままコロッセオガードを打ち破ってゴールにねじ込んだ。
イナズマジャパンが2-1の勝ち越しとなる。俺の策が、ズバリハマった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「カテナチオカウンターを出させず、点を取れるかも知れない策がある」
「そんな策があるのかよ！？」
「……話してみてくれ」
数分前。
俺はこの策の中心人物を呼び出して、内容を説明した。
「…まず、今まで戦ってきたチームの必殺タクティクスの共通点はなんだと思う？」
「共通点？」
「そんなこと言われてもわっかんねぇよ」
俺の言葉に、3人は分からないといった表情だった。
「答えは地面にボールが着いているということだ」
「…地面？」
「パーフェクトゾーンプレスを思い出してみろ。あれを破ることが出来たのは、俺達が空中でボールを続け様に繋げたことだからだ。今まで戦ってきたチームの防御型必殺タクティクスの内容は勿論違うが、どの必殺タクティクスも俺達がドリブル、つまり地面にボールがあったから有効だったんだ。まぁボックスロックは例外だけど」
ボックスロックは上に躱されることも考えた必殺タクティクスだった。
「…ということは、空を使ってボールを繋げるということか？」
「俺も最初は考えた。けど、途中でフィディオにボールをカットされる可能性がある。だからその策はやめて、別の策にした。キーマンは綱海だ」
「お、俺！？」
綱海は仰々しく驚く。
「アジア予選や本戦に入ってから、綱海はお得意の超ロングシュートを打っていない。つまり、あいつらの頭の中には超ロングシュートを打ってくるかも知れないっていう可能性なんざ考えてすらない。そこを突くんだよ」
「んん？結局、どういうことなんだよ？」
俺はもっと分かりやすい様に要約して伝える。
「簡単に言えば、綱海の超ロングシュートを豪炎寺がチェインして、カテナチオカウンターを未然に封じつつゴールを狙おうってことだ。綱海はボールが来たら、前の様に超ロングシュートを打てばいい。簡単だろ？」
「…確かに。その方法なら、カテナチオカウンターを出させずともゴールを狙えるかも知れない。何より、俺達に対するリスクがない」
「やってみる価値はあるかもな、鬼道」
「なら決定な。じゃ頼んだ」
一応、カテナチオカウンターの破り方も考える様に伝えた。なんせ、これは初見殺しの戦術。二度も通じる程、オルフェウスは甘くない。
1点っていうのはとても大きいのだ。だから、何をしても取らなければならない。
これは、そういう策だ。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
2-1で勝ち越した俺達。
次はオルフェウスのボールで試合が再開した。ボールはMFのダンテに渡る。
「行かせるか！」
「エコーボール！！」
俺と佐久間がダンテに向かっていく。ダンテはボールを上に蹴りながら宙返りする。ボールが地面に着いた途端、特殊な空間が発生して俺達を包む。
そダンテがボールを跳ね回らせると、空間の中でボールの跳ねる音がうるさく反響して俺達を幻惑する。
俺と佐久間は耳を塞いで動きを止めてしまう。その隙に、ダンテは抜き去っていく。
「ラファエレ！」
ダンテが右サイドにいるラファエレにセンタリング。それを読んでいた吹雪と飛鷹がラファエレにマークに付くが、ボールは大きくカーブ。
逆サイドから上がってきていたフィディオがそのボールを受け取って、ゴールに迫る。
「行くぞマモル！！」
「来い！フィディオ！！」
フィディオの足元、そして手前にルーン文字で"sword"と書かれまくった魔法陣が浮ぶ。
「オーディン……ソォォード！！」
その魔法陣の中で、フィディオが勢いよくシュートを放つ。放たれたボールが黄金に煌く巨大な剣となって、円堂に襲いかかる。
「イジゲン・ザ・ハンドォッ！！」
円堂は渾身のイジゲン・ザ・ハンドを繰り出す。しかし、フィディオが放つオーディンソードが威力が上手であり、イジゲン・ザ・ハンドを破って文字通りゴールへと突き刺さった。
俺達はすぐさま点を取られてしまい、2-2の同点となってしまった。
「凄え……なんて強烈なパワーなんだ……。…これがお前の必殺シュートなのか？」
「見せたかったんだ。君にこのシュートをね」
「…次は決めさせないぜッ」
やはり、オルフェウスは取られたら取り返してきやがる。
それに、俺達は未だにカテナチオカウンターの破り方が分かっていない。スコアの上では五分五分だが、内容はやや不利である。
一方で、フィディオの動きに妙な親近感が湧いてくる。もしかしたら、俺の気のせいかも知れない。
フィディオの動きが、鬼道に似ているということを。
アニメで様々な必殺タクティクス見てきましたが、ほとんどの防御型の必殺タクティクスってルート・オブ・スカイがあったら破れんじゃねって思いました。防御型の必殺タクティクスは、地面にボールが着いてるから有効だったわけでしたし。
綱海のロングシュートを、豪炎寺の爆熱スクリューでチェインすればカテナチオカウンターを未然に防げると思い、そういう策を考えました。
分かりにくかったり、なんだか変だと思ったらごめんなさい。