やはり俺がサッカーをするのは間違っている。

最凶イプシロン

　結果的に、俺の提案は却下。吹雪にはカウンターを命じられた。防御から攻撃に転じる。これを続かせれば、隙が生まれるという理由であった。

　不安が残りつつ、後半がスタート。

　イプシロンの攻撃を吹雪が止め、他の選手にパスするも、すぐさまボールを奪われてしまう。

　そして。

「そのボールを寄越せェッ！！」

　人格がアツヤに変わる。ボールをキープしていたマキュアから強引に奪う。

「サイドから崩せ吹雪！パスだ！」

「点取るには俺が必要なんだろ！！」

　またも鬼道の呼びかけをスルーして猛然と切り込む。巨大のタイタンが立ちはだかるも、

「退けよッ！！」

　スピードに乗ってタイタンを躱していく。残るはデザームのみ。

「吹き荒れろ…！！エターナル……ブリザァァードッ！！」

　さっきより強化されたエターナルブリザード。

　だが。

「ワームホール！！」

　イプシロンのキーパー、デザームの前にはそれも無力になる。

「もっとだ……もっと打ってこい！」

　デザームは吹雪を挑発し続ける。

　戦況は一転し、イプシロンが攻める。FWのマキュア、メトロン、ゼルが加速してゴールに向かう。

「ガイアブレイクだ！戦術時間2.7秒！」

「ラジャー！！」

　そう言って彼らは必殺技の体勢。地面が盛り上がり、盛り上がった地面のかけらがボールに纏う。

「ガイアブレイクッ！！！」

　強烈な三人の連携シュートが円堂に放たれる。木暮がガイアブレイクを止めようと必殺技を繰り出そうとするが間に合わず、木暮とボールもろとも円堂に襲いかかり、そのままゴールになる。

　そこからは激しいボールの奪い合い。しかし、疲労もあってイプシロンの攻めがやや有利になる。

　ボールはゼルに渡り、またガニメデプロトンの体勢に入りつつある。

「今度は止めてやる！！旋風陣！！はあああぁぁっ！！」

　木暮が逆立ちをしながらその場で器用に回転する。その回転が風を巻き起こし、ゼルからボールを奪った。

「いいぞ木暮！！」

　木暮から吹雪にパス。クリプトがマークに入るが、その途端にアツヤに人格が変わり、強引に突破。

「エターナルブリザード！！」

　先程よりパワーが上がったエターナルブリザードがデザームに飛んでいくが、

「ワームホール！！」

　だが、それでもデザームには完璧に止められてしまう。

「クソォォォォッ！！」

　アツヤは悔しさのあまり嘆く。その嘆きから焦りになり、ついには仲間のボールをも奪ってしまう。その勢いから、イプシロンのディフェンスを抜き去って1対1に。

「デザーム今度こそ吹き飛ばす！！エターナル……ブリザァァァード！！！」

「ワームホール！！」

　デザームはワームホールを繰り出す。しかし、先程までとは様子が違うように見える。吹雪のエターナルブリザードが押し始めている。

「うおおおおぉぉぉっ…！！」

「行けえええェェェェッ！！」

　エターナルブリザードがワームホールを打ち破り、イプシロンのゴールに入る。ついに、デザームから点を取ったのだ。

「おっしゃああああァァァッ！！」

　1vs1。同点である。

　だが、イプシロンもただでは終わらず、マキュア、ゼル、メトロンの三人が主軸として攻め上がる。この構図はガイアブレイクの前兆。だから止める必要性があるプレイヤーは絞られる。

「ガイアブレイクだろ？」

「なッ！？」

　ガイアブレイクを打つ前に俺がやつらの背後から忍び寄る。そのままボールを持ったマキュアから掠めとる。

　こちとら普段の経験で108個の得意技を会得してるんだ。相手に気づかれずに忍び寄ることくらい、出来るっちゃ出来る。

　これぞまさに、ステルスヒッキー。

「こっちだ比企谷！！」

　俺は鬼道にパス。そのままダイレクトで前線にパスをする。その先は勿論、吹雪であった。

「これが最後だデザーム！！エターナル……ブリザァァァァード！！」

　最後の渾身のエターナルブリザードをデザームに向かって放つ。

「来るか……ならば、私も応えよう！！」

　デザームはワームホールと違う体勢に入る。右手を上に掲げると、巨大なドリルが出現する。

「ドリルスマッシャァァーッ！！」

　その巨大なドリルはエターナルブリザードにぶつける。すると、回転するドリルは簡単に吹雪のシュートを弾いてしまう。

「な、何ッ！？」

「フフフ……私にドリルスマッシャーを使わせるとはな…」

　そう言ってデザームは高笑いする。そして笑い終えたあと、グラウンド外にボールを投げ捨てる。

「試合終了だ」

「何！？」

「た、確かにもう時間はあまり残されていないが…」

　審判役を務める古株さんは腕時計を見てデザームに相槌を打つ。

「引き上げるぞ、イプシロンの戦士達よ」

「はっ！」

　デザームの周りにイプシロンの選手が集まり、それと同時に黒いボールが赤い光を放ちながらデザームの足元に降ってくる。

「再び戦う時は遠くない……我らは真の力を示しに現れるだろう」

　そう俺達に告げ、赤い光に包まれて目の前から消えていった。イプシロンとの試合は、引き分けという形で幕を下ろした。

「おおぉ……！！」

　吹雪が唸りを上げそうになるも、ピタリと止まる。

「吹雪？大丈夫か」

「……何でもないよ。もう一点取れなくて、ごめんね……」

　そう言って疲れた足取りで吹雪はどこかに去って行く。彼の後ろ姿は、とても儚く、そして脆く見えた。