GANTZ：S

1番の選択

「……おい、どういう事だ」

　たった一人、ヒイロの声は部屋に響く。

　辺りをいくら見渡そうと、そこには誰の姿も見受けられない。

「……ガンツ……おい……冗談はやめろ」

　状況を理解していく程に心臓は早鐘を打ち、脳が理解を拒んでいく。

　ただ……ガンツはあくまでも無情に仕事を進めていった。

　そして──。

ひーろー

100てん

total 154てん

「……は？」

　そこに示されていた点数に、ヒイロは困惑の念を示す。

「……あのドローン……1点かそこらだろ？　……『くろのす』に再生された奴も点数に……？　いやそれは無い筈…………そんなに倒してたか……？」

　以前、星人を生み出す星人と戦った際、点数を大量獲得しようとして失敗したことを思い出す。

「……いや、待て。違う。そんなことは今どうでも良い……」

　ヒイロは自身の疑問を捨て置いて、部屋を探索する。

　だが。

「……響」

　どこを探そうと。

「……頼む……神様……」

　響の姿は見当たらない。

　そして。

「……」

　遂に、最後の部屋となる。

　ヒイロは息を呑み、その部屋を開けた。

　そこには──。

「ひびっ──！？」

「あ、ヒイロさん！　見つかっちゃいました？」

「ッ──！？」

　そこには……。

「……」

　何も無かった。

　今聞こえた響の声も、響の姿も。

　全てヒイロが作り出した……妄想に過ぎなかった。

「……」

　バイクとガンツソードが無造作に置かれた部屋はあまりにも無機質で、誰かが居た形跡なんて一つも見受けられなかった。

「……あ」

　呆けたように声を溢したヒイロは、ガンツがある部屋まで戻り……そこの窓から、崩れた月を見つけた。

　そう……響が居るとしたら、それは──。

「……」

　全てを理解して……ガンツの前に戻った。

　──そもそも、ヒイロが響の気配に気づけないはずが無いのだ。

　彼女とヒイロの力量には圧倒的に差が存在し、例え隠れていようとすぐに気づくことが出来るだろう。

　いや……そもそも響が姿を隠す意味なんて無い。

　今までの響を探す行動は、単なる現実からの逃避でしか無かった。

　それを理解していたのに……ヒイロは──。

「あ、ああ……」

　ガンツの前で溢した声を……嗚咽へと変えていき。

「……ああッ……何ッ…で……ッ！」

　死んでしまった最愛の人を想い、声を枯らして……泣いた。

◇

「……」

　Xガン。

　それを自身に向けて構え、迷うこと無く撃ち込む。

　ギョーン、という小馬鹿にした音が鳴り響き、スーツが悲鳴を上げる。

「……ああ」

　そうだ。スーツがあるから……。

　それを理解した俺は、もう何発かXガンのトリガーを引き、スーツを完全に破壊する。

『……て』

「ッ……」

　脳が痛みを発する。

　それと同時にスーツが破壊され……どろりとした液体がスーツ同士を繋いでいる接続部分から流れ出す。

『……きて』

「ぅッ」

　脳が痛烈な痛みを発する。

　あまりの痛みに耐えられず、Xガンを取り落として頭を抱える。

　……もう少しだ。

　もう少しなんだ。

　もう、良いだろ？

　もう、俺を……死なせてくれ。

　自分に言い聞かせるように呟いて、今の自分に酔いしれて。

　Xガンを持ち直し、もう一度自身に向けて構え──。

『私は、ヒイロさんに生きていて欲しいです』

「……」

　果てしなく続く痛みが、俺を現実に引き留める。

　それは彼女が、俺を好きだと言ってくれた時のこと。

　生きてと、彼女は俺に言った。

『私は……私は生きて……生きて生きて、足掻いて、それでも死んでしまうその時まで……生きたい。生き延びたい』

「……」

『ヒイロさんと一緒に』

　その言葉はそのままに、今の自分の姿に突き刺さる。

　自分自身で命を絶とうとしている、俺の姿に。

『だから──私も、ヒイロさんと……同じです』

　俺は──。

「……ああ……」

　俺も、同じだ。

　響……俺もお前と……同じだった……。

　生きたかった。死にたくなんて無かった。

　生きて生きて……死んでしまうその時まで、お前と一緒に……生き延びたかッた……。

　Xガンを取りこぼし、その場に蹲る。

　お前は……お前は……俺に、生きろッて……言うのか……？

　俺はまだ……生きたいなんて思ッているのか……？

「……はは……」

　何が何だか分からない。

　もう嫌だ。

　俺は……俺は……ッ。

「ッああっ……あァあアアあッアアああ！」

　いっそ何も気付かずに死ねていれば楽だった。

　でももう……頭も心も何もかもが無茶苦茶だ。

　ただ蹲ったまま、ガキのように泣きわめくことしか出来なかった。

　──そして。

「ッ、そうッ……だ……」

　俺はようやく、ガンツのことを思い出した。

「ガンっツッ……ッ」

　点数を示して動きを止めていたガンツは……俺に三(・)つ(・)の(・)選(・)択(・)肢(・)を(・)与(・)え(・)た(・)。

　それは──。

1.記憶をけされて解放される

2.より強力な武器を与えられる

3.MEMORYの中から人間を再生する

　最悪の選択肢ばかりだ。

「……」

　視線が向かうのは、一番下の選択肢。

　だがそれは……。

「……」

　何が……何がメモリーだ。

　そんな事をして何になる……何に……。

『今日……凄く……楽しかったです』

　それで生み出されるのは……。

『…………は……い！　ハンバーグ、頑張ります！』

　アイツと同じ顔と記憶を持った……。

『……私……ヒイロ……さんの事が……好き……なんです』

　新しい命でしか……。

『……私の……ヒーロー……』

　……。

　いや、そうだ。

『ヒイロさん、手、繋ぎませんか！』

　そうだ。アイツが3番で再生した時にどうなるかなんて知っているわけが無い。

『ヒイロさん！　デートしましょ！』

　そうだ。そうだ……俺が上手く誤魔化せば──。

『そうですって！　友達ならこれくらい普通です！！』

　アイツとまた、暮らすことが──！

『……そんな事、私は望んでませんから』

「ッ……」

　……何を考えた？

　俺は一体何を…………。

「……ガンツ……」

　……視線を一つあげ、そこにある二つの選択肢を見る。

　俺(・)に(・)は(・)三(・)つ(・)の(・)選(・)択(・)肢(・)がある。

　天国か地獄か……それとも……。

「……」

　ガンツの中は未だ空洞で、そこには何者も存在していない。

　俺が望めば……きっと、ガンツは受け入れる。

　そう、望みさえすれば──。

『あ、あのっ！　ヒイロさんはガンツにならないで下さいね！』

　……でも。

　でも響は、それを望んだりは……しないんだろうな。

「……響……俺さ……もう……疲れた……」

　だから、選ぶとしたら、そう──。

「ガンツ…………1番……」

　視界が揺れ、世界があやふやになっていく。

　……響……。

　ごめんな。

　俺はもう……。

　そしてブツッと、意識が途切

◇

「……んあ？」

　目が覚めると、見慣れぬ天井が視界いっぱいに広がる。

　訳も分からず視線を下の方に下ろすと、当然のように見たことも無い部屋だった。

「……？」

　困惑が隠せずに頭をぼすっと戻すと……ふと、良い匂いを感じる。

　自分が今居る場所を確認すると、どうも誰かのベッドのようで……俺のモノでは無いように思える。

「……」

　訳が分からぬままベッドから体を起こし……ぽわぽわとした頭で考える。

「……寝て……た…のか？　俺……」

　寝ていたにしては……何か違和感を覚える。

　体を触ると特に違和感というか……なんか、筋肉が凄いって言うか……。

「……」

　目の前にあるテレビのリモコンが目に映り、取りあえずつけてみる。

「！？」

　そして、映ったテレビの内容は驚愕のモノだった。

『ご覧ください！　月が……！　私たちの月が……壊れていきます……ッ！』

「え、え？」

『あ、ああっ！　な、何でしょうか！？　壊れた月の破片が……！　更に粉々になっていきます！！』

「え、え～！？　ちょちょっ！？」

　思わず立ち上がって、部屋のベランダに向かう。

「……？　背、高くね？」

　立ち上がった瞬間、自身の視線の違和感を感じつつ……しかし特に気にせずベランダに向かう。

「……うわ……すっげ……」

　そして見上げた空には……ニュースでやっていた欠けた月と……流れ星が在った。

　幻想的な光景で、思わず見上げてしまう。

「……は～……あっ」

　と、そこで思い出した。

「おーい！　父さーん！？　空、空凄いことになってる！」

　この光景を、家族と共有したかった。

　けれど……。

「？　あれ？　父さんいないの？　父さーん？　外！　外すごいんだって！　父さーん！？」

　幾ら声をかけようと返事は返ってこず、首を傾げる。

　そして首を傾げていると、ポロリと顔から何かがこぼれ落ちる。

「……え？　なんで……？　あれ……？」

　それは涙。

　なぜか溢れてくる涙は、月を見るたび止まらない。

「……なんだよ…コレ……おーい！？　父さーん！？　ねぇっ、誰かいないの！？　おーい！？」

　涙で震えた声は、誰も居ない部屋に空虚に響き──俺は一人、月を見続けた。