GANTZ：S

決着

「……」

　切歌のぽつりと零したその言葉はしかし、ヒイロにとって一番恐れていた事であった。

　だが。

「……おいおいおい……マジかあの爺さん」

「え──お、およよっ！？」

　この場は戦場。

　死と隣り合わせの過酷な場。

「貴様等本当にいい加減にしろよ……！」

　その様な事を考えて居る暇は無い。

　訃堂の静かな怒りの言葉と共に、光の剣が雨のようにヒイロと切歌の頭上に降り注ぐ。

「チッ！　掴まってろ切歌ッ！」

「デ、デ、デース！？」

　ガシッと切歌の身体を抱きしめたヒイロは、全力の跳躍を以てその光の剣から脱出する。

「おおおッ！」

「ちょっ！？　手、手っ！　さ、さわっ──」

　爆撃の密度で放たれた『護国の力』。

　しかしヒイロはその爆撃を切歌を抱きしめながら敢行していく。

　時に身を逸らし、スライディングするように剣を避け、そして──。

「おらッ！　こッちだバカッ！」

「デデデース！？」

　切歌を戦場の端から放り投げたヒイロは、即座にソードをホルスターから抜き放ち、訃堂へと迫っていく。

「死ねぇッ！」

　それは切歌への攻撃を自身へと逸らすための行動。

　そんなヒイロの思惑は正しく的中し……静かにキレていた訃堂の攻撃はヒイロへと迫っていく。

　だが、それにも一つ誤算があった。

「いやちょぉおおお゛おおッ！？」

　そう。

　今まで黒スーツ達やシンフォギア達に分散していた訃堂の攻撃全(・)て(・)が、ヒイロへと迫っていってしまった事。

「嘘だろッ！？　クソッ」

　弦十郎と岡八郎。

　彼等ですら完全には防ぎきれなかった攻撃が、ヒイロへと迫っていく。

「──っ」

　一撃で自身の身体を破壊するであろう光の剣を避け。

「はあっ、はあっ……！？」

　擦るだけでスーツ事身体をもっていく光輪を避け。

「ぐうおおおおォおォォオオおおッ」

　空気中の酸素を全て焼却せんばかりの炎がヒイロへと直撃する。

「ちょっ、アイツ！？」

「嘘ッ！」

　ギアが軋みを上げ、未だ動けずに居る装者達は皆……ヒイロのその呆気ない最期に息を呑む。

　しかし。

「──！」

　ゼ(・)ロ(・)ス(・)ー(・)ツ(・)を(・)脱(・)ぎ(・)捨(・)て(・)た(・)ヒイロは……炎を絶ち切ってその攻撃を切り抜ける。

「……え？」

「……あ、あの人って……」

　当然ゼロスーツを失ったことの弊害は大きく。

　……切歌の家族事情を知っている装者達は皆、驚愕したような声を上げる。

「……クソッタレがッ！」

　そして完全に顔が割れたヒイロは、ゼロスーツの品質の悪さに悪態を吐く。

　呼吸口がいの一番に壊れて塞がるとは思いもしなかった。

　だがそう愚痴ってばかりも居られない。

　既に走り出していたヒイロは、即座に『神殺し』達へと声を掛ける。

「『マネモブ』ッ！　『お嬢様』ッ！　同時だッ！」

　先程の『護国の力』の追撃のせいで、想像以上に早く黒スーツ達の武器や装者達のギアが限界を迎えてしまった。

　ま(・)だ(・)時間を稼がねばならないというのにこの始末だ。

　故にこれは苦し紛れの一手。

　動ける者の中でも、訃堂との打ち合いが出来る者達でどうにか時間を稼ぐ。

「おうよですわよッ！」

「了解なんだよねッ！」

　皆ソードとホルスターに差した有るXガンなどを取りだし、一斉に構える。

「おおおおっ！」

　ギョーンと言う異音が重なり──三人がともにソードを抜き放つ。

「ぬうぅっ！」

　その一撃には全て『神殺し』が宿っている。

　故に訃堂も全力を以て防御を行い──。

「忌々しい……『神殺し』共がァァアアッ！」

　そして完全にブチ切れた訃堂は、冷静を失ったように『神殺し』達へと乱(・)雑(・)に『護国の力』を差し向ける。

「避けろッ」

「言われなくてもぉおおッ」

「おいおい冗談やないでコレはッ」

　武器を一瞬にして失った三人は、『護国の力』による爆撃から逃げ惑う。

「出し得技止めてくださるッ！　やめてください！　死ぬ！？」

　『お嬢様』は身体の可動部を無茶に動かしながら、最適解を選びながらギリギリの所で回避していく。

「灘神影流の技は人間相手なら大概どんな奴でも通用するが！　お爺ちゃん(神)の動きとパワーは想定外だらけで対処できん！」

　『マネモブ』は最早焦りまくって弱気な言葉ばかりを吐き捨てる。

「……！」

　そして唯一『護国の力』による爆撃を経験していたヒイロは、冷静に行動出来た。

　即座にXガンでソードの刃部分を吹き飛ばし、『護国の力』による浸食からソードを守る。

「ぐっ……！」

　Xガンは破壊されたが、これでもう一度だけ攻撃が出来る。

　ヒイロは自身に降り注ぐ『護国の力』を回避しながらも次なる一手を考える。

　だが。

「……」

　どう考えてもあと稼げる時間は十数秒程度。

（──クソッ、誰か……誰か居ないか！）

　この場に居てまだ動ける奴。

　だが下手な相手が訃堂に立ち向かえばすぐにでも殺されてしまう。

（あと少し……あと少しなのに……！）

　所定の時間までもう少し。

　あとほんの少しの時間を稼げれば……！

「……自爆覚悟で突っ込むか……！？」

　最早ソードを犠牲にして、その後単身で訃堂の元へと突っ込む。

　残された手段はそれしか残っていない。

「……」

　覚悟を決めたヒイロはソードを構え……訃堂へと迫ろうと一歩を踏み出し。

「──苦戦されているようですね」

「！？」

　直後、背後より掛けられた言葉に肩を揺らした。

「おまっ──」

「絶(・)対(・)に(・)戦(・)闘(・)行(・)為(・)を(・)し(・)な(・)い(・)……という条件で貴方の依頼を受けましたが……」

　そして彼はヒイロが止める間も無く……訃堂へと駆け出す。

「これはサービスですッ！」

　──彼の名は『リーボック』。

　十九回クリアの男であり……その実力は──。

「きさッ」

「ハアッ！」

　少し誇張して……『岡(・)八(・)郎(・)』級(・)である。

「──ッ！？」

　恐ろしいほどの速度で駆け出した『リーボック』は、強く地面を踏みしめ……宙を駆ける。

　宙を浮く訃堂へと放たれたソードの一撃は──真っ正面からの攻撃だというのに不意打ちの形となり。

　一刀の下、訃(・)堂(・)の(・)首(・)を(・)断(・)ち(・)切(・)っ(・)た(・)。

　だが。

「小癪ッ！」

「──再生ですか。やはり『神殺し』でなければ……！」

　着地した『リーボック』の叫び声と共に、訃堂は『神の力』を用いて自身を再生する。

　そう。『神殺し』でない攻撃は全て再生が可能である。

　当然神の不死性については『リーボック』も重々承知している。

　攻撃を無効化されるという事も。

　であればこの攻撃の意図とは……一つしか無い。

「私ではやはり一度殺すのが関の山……！　ですが……！」

　一瞬、訃堂の意識が自身を殺した『リーボック』へと向く。

　次の瞬間。

「……！」

「がっ！？」

　──居合抜きの構えから放たれた一撃は、弾丸の速度で意識の隙を穿つ。

　彼の名は『拙者ざむらい』。

　大阪部屋の生き残りにして……リーダーと慕っていた男を殺された怒りに燃える男である。

　そして彼だけでは無い。

「おらアッ！」

「ッ！」

　香川部屋の青年も、そのほかの度胸有る住人達も。

　皆最後の武器を構えて、もう一度時間稼ぎを開始する。

『皆さんッ！　応急処置終わりましたッ！　あと一撃……『イマージュ』行けますッ！』

「おっし！」

「助かるッ！」

　装者達は皆ギアの形態を変形させていき、最後のダメ押しを図る。

「皆！　ギアを重ねるぞ！」

「おうともッ！」

「──！」

　そうして放たれた黄金の連撃は、確実に訃堂の注意を散漫にさせていく。

　──そして。

「待たせたわね」

「……あんたは」

　ヒイロのすぐ傍にサンジェルマンが現れる。

　彼女はファウストローブを全身に纏い、既に戦闘状態へと至っている。

　彼女は今の今まで……最(・)終(・)調(・)整(・)を行っていた。

　その彼女がここに居る、と言う事は。

「間に合ったか！」

「違うわ。間に合わせたのよ」

　ヒイロの質問に自信たっぷりに返した彼女は……ヒイロに最後の陽動作戦を伝える。

「……私が合わせるわ。だから手を貸しなさいッ！」

「……言われなくてもッ！」

　ヒイロが頷いた直後、ヒイロとサンジェルマンは共に構える。

「……」

　作戦とは名ばかりの同時攻撃。

　だが。

　走り出したヒイロを援護するように……サンジェルマンは全弾を一息に撃ち尽くす。

「──行けッ！」

　──それは、一見すればヒイロを主軸とした攻撃に見えるだろう。

　何せ『神殺し』であるヒイロによる突貫と……それを補助するように放たれた、サンジェルマンの全霊が込められた弾丸。

「──」

　故に訃堂は誤認した。

　あの弦十郎達の全力の時間稼ぎも。

　黒スーツ達による一斉射も。

　シンフォギアの新武装による攻撃も。

　全ては彼等『神殺し』による攻撃を成立させる為のカモフラージュでしかないと。

　故にこそ数を用意し、意識を分散させるような攻撃ばかりを行っていたのだと。

「……くっく……くっ！」

　そう理解した訃堂は不敵に笑い、今も放ち続けていた他二人の『神殺し』達へ放っていた『護国の力』を止め──。

「っおおおおお！」

　目の前で飛びかかってきたヒイロの排除へと二振りの『群蜘蛛』を構え……全力の『護国の力』を放つ。

　それは希望を絶つため。目の前で戦う者達の気力を削ぐため。

　『群蜘蛛』に纏われた『護国の力』はより洗練され、二振りの『群蜘蛛』が長大な二つの刀と変わる。

　研ぎ澄まされ、成長した全力の一撃は……『企業』を焼き払った瞬間よりも莫大なエネルギーを極限まで圧縮することで顕現し。

　──目(・)の(・)前(・)の(・)青(・)年(・)を(・)脅(・)威(・)と(・)見(・)做(・)し(・)た(・)『護国の力』はヒイロへと迫る。

「──果敢無き哉ッ！」

　故に勝ちを悟った訃堂は……高らかに叫ぶ。

「所詮は人の浅知恵よッ！　人はッ、神をッ、超えられぬのだッ！」

　そして訃堂へと飛びかかったヒイロは──。

「……」

「──あ？」

　不敵に笑って、元よりそうであったかのように……ソードを横に構えて『護国の力』を受け入れる。

　そして。

　弾かれたヒイロの背後より──黄金を纏った少女が訃堂へと迫る。

「ッ！？　貴様は──ッ！」

　直後、訃堂は悟った。

　この戦いの真意を。

　そう、訃堂の推察もまた全てが外れていた訳では居なかった。

　けれど彼は読み違えた。

　幾多もの戦いと陽動。

　思い通りに行かぬ戦況と、怒り。

　それにより……彼は失念させられていた。

「私は歌で──ぶん殴るッ！」

　立花響の……ア(・)ー(・)ム(・)ド(・)ギ(・)ア(・)の(・)特(・)性(・)を。

「──貴様ッ、ガングニールのッ！」

　この場に残された、もう一つの『神殺し』。

　その出現に、彼は二振りの『群蜘蛛』をそのままに立花響へと向け、そして。

「！？　何故ッ、力が霧散してッ！？」

　殺(・)意(・)無(・)き(・)手(・)の(・)ひ(・)ら(・)に衝突した『護国の力』は──困惑したように霧散していく。

　その異常事態に、ここで初めて訃堂は……明確な悪手を打った。

「出力を上げ」

「──抜剣ッ！」

「！？　加速！？」

　そう。

　誰かと繋ぐ為の手のひら。それは『脅威』などでは無い。

　誰かを守りたいという……少女の強き思い。

　それは敵である訃堂ですらも例外では無く……故に出力をどれだけ上げようと、その一撃を排する事など出来ない。

　──そして。

　優しき少女の祝福は、二千年に渡る呪いを上書いて。

「おおおおっ！」

　二振りの『群蜘蛛』へと到達し、黄金の輝きと魔剣の輝きが……その二振りをへし折り進む。

「！？　我が命にも等しき『群蜘蛛』がッ──」

　命に等しき『群蜘蛛』をへし折られ、自身へと突き進む慈愛の手。

「まだだ！　まだ……！」

　風鳴訃堂は……それでも怪物だった。

　彼は神の力を解放し、立花響の一撃から逃れようとする。

　だが。

「！？　身体……がっ！？」

　突如、身体が金縛りに遭ったかのように……一瞬だけその動きを止めさせられた。

　故にその手のひらは……訃堂へと届き。

「ッ、があああああああぁあぁっぁあああああ！？」

　訃堂に巣くう『神の力』のみを──貫いた。