ぐれーす！

16話 ねむりの中で

夏が終わると、一気に寝やすくなるんですよね。
作中の季節も、もうちょっとで現実に追いつきそうです。

まだ一年生編ですがね。
結構ぐだぐた進んでいきますが、それはそれでいいのかなと思っています。

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　最近おかしい。

　夜にぐっすりと眠れる。

　そして気付いたら朝になってる。

　秋だからなのかな。

　それとも、他に何か……。

　教師の声が響く教室。窓の外は色付いてきて、大分秋らしい景色になった。

　太陽の光もどこか心地良くて、わたしはこっくりこっくりと舟をこぎ出してしまう。

　教師の声、チョークの音が遠くなっていく。

「百合、おはよう」

　頭上で優しい声が聞こえる。顔を上げてみると、加奈が立っていた。

「結構寝てたね。ふふっ、百合が居眠りなんて珍しい」

「って、うわぁっ！　寝てたんだ……」

　よだれが垂れていないか確認する。

　授業中に寝るなんて、初めての経験だ。

「秋だからねぇ」

「本当。最近は夜にちゃんと眠れるの。こんなの珍しい」

　今まで、夜は中々寝付けなかった。布団に入っても、色々考え事をしてしまって。

　ちゃんと眠れるようになって、夜がこんなに短いんだってことに気付いた。

「あ、加奈。後でノート見せて」

「ふふっ……分かったよ」

「ってわけで、百合ったら熟睡してたんだよ」

「へぇ～、百合さんが。珍しいね。お姉ちゃんならいつものことだろうけど」

　理奈が冗談交じりにそう言う。加奈が「ちょっと～！」と抗議している。傍から見ていると面白い。

「それで、睡眠学習の成果はどうですか？」

「ふふっ、もう……」

　何だか最近は良く笑うようになった気がする。

　頬が緩くなっているのを感じる。

　思えば母にも「百合の顔が優しくなった」って良く言われる。

　午後の7時。もう外は真っ暗だ。太陽が昇っている時間が短くなってきている。

　窓にはわたしの顔が映る。

　昔と変わらない、子供っぽい顔。

　でもどこか、本当に少しだけでも、変わったのかな。

　自分の頬を触る。

　そのままぐいっと持ち上げて笑顔を作る。いつもこんな感じで笑ってるのかなと思う。

「ふふっ」

　自分の顔がおかしく感じて、自然と笑みがこぼれる。

「百合～」

「加奈？」

　声がしたので振り返ってみると、何故か制服姿の加奈が立っていた。

　そして私は何故かパジャマで立ちすくんでいる。

　辺りを見回すと、砂利が敷き詰められていて、近くに川が流れている。

　多分家の近くの河川敷だと思う。

「最近は涼しくなってきたからね～」

「うん……」

　何かおかしいと思うけど、そのまま話が進んでいく。

「百合は最近、学校楽しい？」

　何だか話が噛み合わない。

　それでも、くりっとした彼女の目を見ていると、本音を話してしまう。

「楽しいよ」

「ホント？」

「うん、本当」

　学校が楽しいなんて、今まで思ったことはなかった。加奈たちと出会ったおかげだと思う。

「私たちのおかげか～、何だか嬉しいな」

　加奈が普通に心の声に答えてくる。

「百合とはいつまで一緒に居られるのかな……？」

「いつまでも居たいけど……」

　けど、いつまでも一緒に居ることはできない。

　いつか別れてしまうものだから……。

「寂しいなぁ……」

「うん。わたしも寂しい」

　だんだんと分かってきた。

　これは夢の中なんだって。

　それなら、思っていることを言おう。

「高校卒業したら、きっと離れ離れだね」

「そっか……」

　加奈が悲しそうに俯く。

　現実では言ったことがない。加奈が傷付くと思ったから。

「だからさ、加奈。キスしよう、キス」

「な、何突然！？」

　自分でも変なことを言ってる自覚はあった。

　でも夢だし、少しくらいいいかなと思った。

　加奈の頬を撫でて、そのまま顔を近づけていく。彼女も目を瞑る。

　何度もしたのに、キスはいつだってドキドキする。

　彼女の顔が近づくにつれ、心臓の鼓動が早くなっていく。

　そして……。

　目覚ましが鳴っている。

　窓の外からは朝日が差し込む。

　涼しい朝だ。

「……何か凄い夢見てた気がする」

　思い出そうとしても、靄がかかったように思い出せない。

　それでも、悪い夢ではなかったと思う。

「おはよう百合」

「おはよう」

　いつも通り、通学路で加奈とあいさつする。

　でも何だか、今日は少し恥ずかしい。俯きがちになってしまう。

「百合、顔赤くない？　風邪？」

「そ、そんなことないと思うけど……」

「昨日ね、何か変な夢見たの。よく覚えてないけど……」

「あ～あるよね、覚えてない夢」

「でもね、加奈が出てきたことは覚えてて……」

　胸が未だにドキドキしている。加奈の顔、朝からまともに見れていない。

「私？　何か変なことしてなかった？」

「ううん……変なことしてたのは多分わたし……」

「ねえ加奈。ちょっとキスしてみる？」

「な、何突然！？」

　何かデジャヴ。

　動揺する加奈も珍しいので、面白くなってもっと攻めてみたくなる。

「嫌……かな？」

　顔と顔が近づく。

　彼女の吐息と、心臓の音も近くなっていく。

「嫌じゃないし、むしろしたいけど……」

　そこまで聞いて、半ば強引に唇を奪う。

　最初は驚いていた加奈だったけど、やがてわたしを受け入れてくれる。

　二人の心臓の音がいつまでもこだましていた。

「も、もうっ！」

　加奈が真っ赤な顔になる。わたしも同じだ。

「ごめんね加奈……機嫌直して」

「べ、別に怒ってるわけじゃないけど……もし理奈と苺に見られたらどうなってたのかなって」

「それは……本当にごめん」

　と言いながらも、二人で見つめ合って笑う。

　どんな夢を見たのか忘れてしまったけれど、こうしていれば悪いことは無くなる気がした。

　二人の火照った頬を冷ますように、涼しい風が通り抜けていった。

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夢の中で好きな子にキスしそうになる時ってありますよね。特に学生時代は多かった。
大抵口が付く前に目覚めて落胆するのですが……。

百合も私の分身ですし、そういうモテない人間が見るような夢も見るのかなと思います。

ここまで読んで頂き、ありがとうございました。