しっかり者で、本作一の常識人として書いています。
≪登場人物紹介≫
名前：早川 早紀
年齢：37歳
血液型：A型
誕生日：6月12日
身長：148cm
趣味：読書、料理
家族構成：娘が二人。10年前、夫に先立たれる。両親はまだ健在。
百合のお母さんですが、よく姉妹に間違われる程幼い容姿をしている。
明るくて人に好かれやすい女性。
廊下の方からお姉ちゃんの話声が聞こえたので、部屋の外に出てみる。
「うん・・・あはは、そうなんだ～」
お姉ちゃんは電話で話をしていた。相手は百合さんだろう。
最近、お姉ちゃんの笑顔が優しくなった気がする。
やっぱり、恋人ができると変わるのかな。
勿論、それは良い変化なんだけど、私は少しだけ寂しくなる。
「ん、じゃあね」
プツッと電話を切る。
「お姉ちゃん、百合さんと話してたの？」
「うん。どうして分かったの？」
「だってお姉ちゃん、百合さん相手だと態度が違うもん」
「え・・・そうかな・・・？」
本人は気付いていないらしいけど、お姉ちゃんは百合さんと話す時、とても優しい顔をする。
「百合さんのこと、本当に好きなんだね」
私がそう言うと、お姉ちゃんの顔が真っ赤になる。
「も、もう・・・今更だよ・・・」
お姉ちゃんと15年も一緒に暮らしてきたけれど、ここ最近のお姉ちゃんは私の知らない表情をたくさん見せている。
「百合さん、いい人だもんね」
「うん！」
でも、そんなお姉ちゃんも素敵だと思う。
他にやることがないので、お姉ちゃんの部屋に行くことにした。
「それじゃあお姉ちゃん、掃除するからちょっとどいてもらっていい？」
「え～、いいよ、自分でやるから～」
ぶぅーと頬を膨らませて抗議する。
「そう言って自分でやったこと無いでしょ」
「うぅ～」
5月に入り、この頃は雨の日が多くなってきた。
雨の日に家でやることって、あんまりない。
私は大抵、勉強するか、掃除をするか、といったところだ。
「もう、ごみくらいちゃんと片付けてよねー」
「ごめん理奈・・・」
お姉ちゃんは少々がさつなところがある。
「百合さんの部屋、ちゃんと片付いてたでしょ？ お姉ちゃんも恋人なら、見習わないと駄目だよ。じゃないと、愛想尽かされちゃうかも」
「ええっ！？ それは困る！」
冗談のつもりだったけど、予想以上に反応されて、ちょっと困惑する。
「ふふっ・・・それは冗談だけど、本当に身の回りのことくらいは自分で出来た方がいいよ」
「うぅ・・・分かったよ・・・」
少ししょんぼりするお姉ちゃんが可愛い。なんだかんだ、今後も彼女の世話を焼いてしまうんだろうなと思った。
「理奈～、漫画貸して～」
「もう、お姉ちゃん、私の部屋に漫画置くのやめてよー」
「ごめんごめん。でも置ききれなくって」
お姉ちゃんは漫画に限らず、自分で買った色々なものを私の部屋に置く癖がある。
「お、今日もかっこいいね、ジョー・ストラマー」
壁にかかってる『ロンドンコーリング』のポスターを見てお姉ちゃんが言う。
「もー、ポール・シムノンだって言ってるでしょ」
お姉ちゃんの中ではクラッシュ＝ジョーらしい。
「この漫画面白いよね。今度百合にも貸す約束してるの」
「ふーん、そうなんだ・・・」
何でだろう。百合さんは良い人だし、好きだけど、お姉ちゃんが百合さんの話をしてると、胸の奥がチクチクしてくる。
「ってわけなんだよ～」
先程までの経緯を苺ちゃんに電話で話す。最近、苺ちゃんと話すのが最大の癒しになってる。
『そうですか。クラッシュが・・・』
「いや、クラッシュは別にいいんだけど」
『で、理奈さんは寂しくなってしまったと』
苺ちゃんに図星を突かれてしまう。
「寂しいというか・・・う～ん、そうなのかも」
ずっと、お姉ちゃんと一番仲が良いのは私だったから。嫉妬なのかも知れない。
『でも、相手が百合さんなのは良かったですよね。悪い人に引っかかったら大変ですからねぇ』
「ホントだね～」
『ところで理奈さん・・・その・・・理奈さんは好きな人とか、いらっしゃらないんですか？』
苺ちゃんが唐突にそんな話を始めた。
「どうしたの？ いきなり」
『いやぁ、ちょっと聞いてみたくて』
何か意味ありげに言い淀む。
「別にいないかな」
『ふむ、それじゃあ今まで恋人は？』
「いないよ～。いると思う？」
仲が良い人は何人かいたけど、そういう関係になった人はいない。これ、って決め手がなかったからだと思う。
『・・・そうですか』
「うん？」
『あ、いえ。それじゃあ、理奈さん、明後日学校で』
そう言って電話が終わる。
「苺ちゃん、どうしたんだろう？」
最近、私の身の回りは目まぐるしく変化している。
百合さんや苺ちゃんに出会ったこと。
そして、お姉ちゃんが百合さんと付き合ったこと。
変わっていくことは避けられないことだし、喜ぶべきことだ。
少しだけ寂しいけれど、受け入れていかなければ。
窓の外ではまだ雨が降り続いている。
薄暗い空を見上げて、私はそっと微笑んだ。
今回の主役、理奈ですが、いつか苺との関係も書いていきたいですね。彼女たち二人もとても仲良しなので。
ここまで読んで頂き、ありがとうございました。