暴虐の魔王の従者

班別対抗試験

　大変お待たせしました。

　今回、オリジナルの魔法が登場します。魔王学院の不適合者魔法一覧のサイトで確認してもなかったので、オリジナルになります。

---

　一週間後。

　二組の生徒である私たちは、班別対抗試験のため、デルゾゲード魔王学院の裏側にある魔樹の森へ来ていた。

　薄気味悪い木々がどこまでも広がり、渓谷や山がいくつも見える。この森は魔力が潤沢であり、いくらクレーターができ、森が焼かれても魔力が全て元通りにしてくれる。

　二千年前と様子が同じで少し感慨深くなる。

「覚悟はいいかしら？」

「誰にものを言っている？」

　アノス様の言葉に、サーシャはなにか言いたそうにしていたが、ぐっと堪えた。

「カイル、貴方も覚悟はできているのかしら」

「甚だ遺憾ではありますがアノス様が決めた以上、私は命令に従うだけです」

「そう。わたしが勝ったら可愛がってあげる」

　勝気な表情を見せ、彼女は私を見て微笑む。

「《契約(ゼクト)》を交わすか？」

「ええ。でも、その子にやらせなさい」

　アノス様の申し出に頷くが、ミーシャ嬢に指をさす。

　なるほど、アノス様が《契約(ゼクト)》に別の条件やほかの要求も混ぜるやもしれぬと思い回避したか。確かに我が主ならばそれが可能だ。私もできなくはないが、アノス様ほど魔法が上手いわけではないのでバレるだろう。

　しっかりと私たちの深淵を覗いているようだ。

「……わたし？」

「あぁ、別に誰がやっても問題ない」

　契約を破棄する場合は両者の合意が必要だ。それによって、契約内容さえ合っていれば誰がやっても変わりはしない。

「……《契約(ゼクト)》……」

　ミーシャ嬢が手をかざし、《契約(ゼクト)》の魔法陣を描く。その魔法陣にサーシャが魔力で調印する。

　これで《契約(ゼクト)》の魔法は完了だ。

「それではサーシャ班、アノス班による班別対抗試験を開始します。始祖の名に恥じないよう、全力で敵を叩きのめしてくださいっ！」

　上空を飛ぶ使い魔のフクロウから、エミリア女史の声が聴こえてくる。

　始祖の名に恥じないよう、ね。その始祖の名を間違えていることが恥だが。そもそもアノス様は本来、平和主義者だ。二千年前は平和ではなかったのでそうせざるを得なかった。

　そう思っていると東側に大きな城が建てられた。《創造建築(アイリス)》で建てられた魔王城だ。

　陣地は私たちが西側、サーシャ班が東側にわけられている。

「……作戦は……？」

「作戦といっても、三人ですからね」

「ミーシャの意見は？」

　アノス様が尋ねるとミーシャ嬢は考え込む。

「……わたしのクラスは築城主(ガーディアン)。《創造建築(アイリス)》の魔法が得意……」

　すでに《魔王軍(ガイズ)》の魔法は使用済みだ。ミーシャ嬢は築城主(ガーディアン)で、私は魔導士(メイジ)だ。

「《創造建築(アイリス)》で魔王城を建築する。籠城には有利」

「だが、サーシャはそう来るだろうと読んでいるぞ」

「では、如何しますかアノス様」

　私は頬に笑みを浮かべて我が主に問い掛ける。すると、アノス様はふっ、と笑い飛ばし、 東側で建てられているサーシャ班の魔王城を見た。

「裏をかく。カイル、お前は念の為ミーシャについていろ」

「御意」

　命令を下され、私はミーシャ嬢の傍らに移動する。

「今回、ミーシャ嬢の《創造建築(アイリス)》の出来栄えを見たいので私は手伝いませんのでご容赦を」

「うん。……カイルの《創造建築(アイリス)》も今度見せて」

　無表情のその顔に小さな笑みが浮かべられた。

　＊＊＊

　ミーシャ嬢の《創造建築(アイリス)》で魔王城が三つ建てられた。

　さて、あちらはどんな反応するのやら。

　私はサーシャ班が使っている《思念通信(リークス)》を傍受し、会話を盗聴する。

「サーシャ様。敵陣に三つの城が建てられました」

「恐らく二つは罠ね。この短時間じゃ、ミーシャでも完全な魔王城を創れないわ。時間を稼いでその間に堅牢な魔王城を創るつもりよ。その前に叩く」

　やはりそう来ますか。ミーシャ嬢のこともよく理解しているようだ。

「まずは先発部隊を敵陣へ送るわ。編成は、魔剣士(キャバリエ)、治癒士(ヒーラー)、治癒士(ヒーラー)、召喚士(サモナー)をそれぞれの魔王城に向かわせるわ」

「了解しました！」

　その編成だと、十二人がこちらに来るということか。サーシャ班の魔王城に半数以上も残しているとは、なかなか手堅い手をとるものだ。

　アノス様も《思念通信(リークス)》を傍受しているのでその作戦は筒抜けだ。先発部隊が来る前に、我が主がサーシャ班の魔王城の前に《転移(ガトム)》で移動した。

　その瞬間、傍受している《思念通信(リークス)》が頭の中でやかましく響く。

「さ、サーシャ様！？」

「どうかした？」

「魔王(キング)が……！　アノス・ヴォルディゴードが城の前に現れました！！」

「はぁっ！？　いったいどうやって……まさか、失われた魔法《転移(ガトム)》……？」

　おや、直に見ていないはずなのによく理解したものだ。

「いいわ。どのみち、魔王(キング)が単独で乗り込んでくるなんて、殺してくれって言っているようなものだもの。裏をかいたつもりでしょうけど、ただの無謀と戦術をはき違えていることを教えてあげなさい！」

「それはどうかな？」

　アノス様が《思念通信(リークス)》に割り込むと、サーシャ班が慌てふためく。

「どういうことだ……！？　なぜ《思念通信(リークス)》に奴の声が！？」

「わ、わかりません。魔法陣にもなんの問題もなく、聴こえるはずが！」

「だが、実際に聴こえているだろう！　早く原因を解析しろ！　《思念通信(リークス)》が傍受されている可能性があるぞ！」

　可能性ではなく、実際に傍受しているのだが。

　はぁ、とアノス様が溜息をついた。

「原因は組み立てた魔法術式だ。魔法陣の再現率八九パーセントというのは、全体的に低次元すぎる。傍受しろと言っているようなものだぞ」

「馬鹿な……！　再現率八九パーセントは国家レベルの秘匿通信だぞ！」

「これで国家レベルならお笑いものですね。ここまで低次元ならば、直接話した方が効率的ですよ」

「なんだと……！？」

　私の煽りに、サーシャ班の配下が怒りを表す。

　魔法陣には魔法を使うための魔法術式が組み込まれており、それには理論術式と実行術式が存在する。理論術式はその魔法を使うために最適化された魔法術式なのだが、いざ実践となれば、なかなかかの理論魔法陣をそのまま再現することは難しい。

　今の時代では、そのどちらの意味でも低次元がすぎる。今後、理論術式について触れる時があれば皆に教えてあげたいものだ。年寄りはお節介なのだから。

「問題ないわ」

　やかましく慌てる配下たちにサーシャが一声かけ、配下たちの冷静さを取り戻させた。

　なかなかのカリスマだ。

「いくら《思念通信(リークス)》を傍受しても、あっちは魔王(キング)単独だもの。多勢で創り上げたこの城を突破できるはずがないわ」

　ふむ。見たところ築城主(ガーディアン)が七人で創ったところか。城内には何重ものトラップがなされているようだ。それに加えて魔王(キング)を強化するための加護も、サーシャに特化したものになっている。

　だが、

「ずいぶん、軽そうな城だな」

　アノス様が城に触れようと手を持ち上げる。その動きは《遠隔透視(リムネト)》の魔法で把握している。

「無駄よ！　この城には多重の反魔法がかけられているもの！」

「魔法ばかり警戒するとは、戦闘というものをわかっていない」

　壁に触れる瞬間、反魔法が反応し薄い膜が現れた。それはアノス様の手を拒むことなく通し、我が主の手は壁に触れた。

　そして、ぐっと壁に爪を立てるとアノス様の指が城壁にめり込んだ。

「これが城だと？　俺の従者の方が何十倍も重く創るぞ」

　いえ、私とあの者たちを比べないでくださいアノス様。嬉しいですけども。

　私は《思念通信(リークス)》でそう伝えるが返事は返ってこない。

　ガガガガ、とサーシャ班の魔王城が地面から抜ける。

「嘘……加護もない魔王(キング)がこんな……！」

「なに、地力の差だ」

　そう言ってアノス様は魔王城を上空へ放り投げた。しばらく滞空したあと、勢いよくアノス様を押し潰すように落下するが、我が主は片腕を上に伸ばし、軽く受け止めた。

　五指で城を支え、ボール回しの要領で魔王城を回す。

「……おかしい」

「あはは……アレがアノス様ですから」

　ミーシャ嬢にも《遠隔透視(リムネト)》をかけ、アノス様の行動がわかるようにしてある。

「カイルもできる……？」

「んー、あの程度でしたら可能ですね」

「……カイルも大概……」

　アノス様ほど規格外でもないので引かないで欲しい。

　傍受した《思念通信(リークス)》を聞く限り、回転し続ける城の中は阿鼻叫喚だ。魔法関係のトラップや反魔法は十分に張っていたが物理は一切警戒していなかったのが仇になった。

「確かにこの世界は平和になりました。けれど、大切なものが欠如している」

「……大切なもの……？」

「強い魔法を使うには身体を鍛え上げ、体力をつける。それが、魔法の基礎の基礎。幼い頃からやることです」

　それと同時に、アノス様が回していた魔王城を思い切り投げ飛ばした。

「そら、うまく受身を取れ。でないと、死ぬぞ」

　＊＊＊

「きゃあああああぁぁぁぁぁ！！」

　傍受した《思念通信(リークス)》から、サーシャの悲鳴が聞こえてきた。投げ飛ばした魔王城が半壊した状態、ということはアノス様は相当手加減をしたようだ。

「……《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》を使うわ」

　なるほど、炎属性最上級魔法である《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》を使って打倒する算段か。

「し、しかしサーシャ様！　《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》は成功率は二割もありません！」

「それに、失敗すれば──」

「怖気づいている場合じゃないわっ！　敵の力を認めなさい」

　配下の言葉を遮り、サーシャが言う。

「お前の読みが当たったな？」

　サーシャ班が《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》を使うか使わないかで協議している最中、アノス様が《思念通信(リークス)》でそう伝えてきた。

「そうですね。ですが、この時代で《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》を撃つなんて度胸がありますね」

　そうだな、とアノス様が頷く。

　私の魔眼(め)に狂いがなければ、成功率は二割よりも下だ。失敗すれば魔王城は崩壊。決死の覚悟、ということだろう。

　私はミーシャ嬢にアノス様のところへ行くと伝え、《転移(ガトム)》で我が主のも下へ向かう。

「サーシャ様！　アノス・ヴォルディゴードの隣に、カイル・アストライルが！」

「来たわね。ちょうどいいわ。まとめて《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》で吹き飛ばすわ！　死力を尽くして臨みなさい。貴方たちの生涯最高の魔法を！　皇族の誇りをあの二人に見せつけてあげなさい！」

　サーシャのその叱咤に、配下たちは声を上げる。

「「「はい、サーシャ様っ！！」」」

　瞬間、魔王城を覆うように魔力の粒子が立ち上った。大魔法を発動させるために、魔王城そのものを巨大な魔法陣にする、立体魔法陣だ。

　破滅の魔女と呼ばれるのも頷ける。彼女の才能は本物だ。配下たちの力を借りて、ここまで大がかりな魔法を展開するとは。

　最上級魔法は、純粋に魔法技術の研鑽が必要な技だ。生半可な訓練で成せるものではない。《魔王軍(ガイズ)》を教わった後、約一週間でここまで到達するか。

　はっきり言おう。この《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》は成功する。

「ふっ……」

　思わず私は笑みを浮かべた。

　それぞれのクラスの特性を生かし、各々の魔力を足すことで十倍以上に引き上げる集団魔法。これが、《魔王軍(ガイズ)》の真骨頂。

「みんなの力、預かるわ！！」

「サーシャ様……！」

「オレのありったけの魔力、使ってください！」

「見せつけましょう！」

　立体魔法陣が大砲のように型作られた。その銃口の先にはアノス様と私。そしてその後ろで魔王城にいるミーシャ嬢。

　限界まで引き上げられた魔力が、解放されたいと言わんばかりに波動を伝えてくる。

「行くわよぉぉっ！　《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》っ──！」

　極限まで溜められた魔力が爆発し、黒い太陽が射出された。それは彗星のようにこちらにめがけて迫り来る。

　──俺(・)も、歳をとったものだ。

　成功率が二割以下だと？　そう思った自分を殴りたい。こんな完璧な《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》を見せられては昂ってしまうだろう。

「魔王の眼と呼ばれた俺の力、見せてやる。サーシャ・ネクロン！」

　瞳に魔力を集め、魔法陣を描く。

「これこそが、真の《破滅の魔眼》だ……！！」

　黒い太陽に視線を合わせ、そしてその発動者であるサーシャの深淵を覗く。

　口角が自然と上がった。

「なっ……！？」

　次の瞬間、サーシャ班が放った《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》は一切の魔力の残滓を残さず消え失せた。

「そ、そんな……」

《破滅の魔眼》は攻撃性を持ちながら反魔法の面を持ち合わせている。強烈な反魔法なのだ、この魔眼は。

「勝負を決めようか」

　人差し指をサーシャのいる魔王城に向け、小さな魔法陣を描く。

　そういえば、この時代で攻撃性のある魔法は初めてか。今回、アノスに至っては魔法すら使っていないから、今度はあいつを立ててやるか。

「終いだ」

　指先から放たれたのは小さな白い氷の欠片。

「退避っ！」

　凄まじい速度で魔王城に迫るそれを見て、サーシャは配下たちに退避するように指示をした。指示をした自身は、というと反魔法を多重に張り氷の欠片を防ごうとする。

　反魔法はパリンパリンと容易く破られた。

「っ……！」

　先ほどの《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》よりも遥かに速い氷の欠片に為す術もなく、配下たちがいない、サーシャのみがいる魔王城は貫かれ、崩壊した。

　＊＊＊

　崩壊した魔王城を見て、サーシャ班の配下たちは唖然としている。

　土煙が舞い、サーシャが無事なのかすらわからない。

「カイル、まさか殺してなどいないよな？」

　アノスが呆れたような表情をして声をかけてくる。

「なわけあるか。ちゃんと生きてるよ」

　普段の丁寧な言葉ではなく、乱暴な言葉使いで俺は頭を搔いた。こっちの言葉使いが素のカイル・アストライルだ。

　従者となってからは丁寧な言葉で通してきたが、こうして昂ってしまえばしばらくはこの言葉使いになる。

「んじゃ、ちょっとサーシャのところに行ってくる」

「あぁ。俺はミーシャを連れてくる」

　そう言って主はミーシャのところへ転移していった。俺も足元に魔法陣を描き、サーシャのところへ転移する。

　転移してすぐ、目の前には何が起こったかわからない顔をするサーシャ・ネクロンがそこにいた。

「いったい、なにが……」

　体は震え、座り込む彼女の前に立ち、俺は見下ろす。

「お前の体を貫く前に反魔法をかけておいたんだよ」

「反魔法……？　そんなの、いつの間に」

「厳密に言えば反魔法じゃねぇ。魔眼だ」

「魔眼……。それも《破滅の魔眼》だというの……？」

　でも、とサーシャは自分の胸に手を置く。

「あの氷はわたしに当たって……」

「あぁ。お前は確かに俺が放った《氷結(シェル)》に当たった」

　そう言うと彼女は目を見開く。おおかた、あの氷が氷属性最低位魔法だったことでも驚いているのだろう。

「普通なら死んでる。根源も残さずにな。だがお前は生きている。その謎の正体は俺のこの目にある」

　瞳に魔力を集め、魔眼を見せる。

「なに、その眼……」

「《不滅の魔眼》。俺はそう呼んでいる」

　俺の目には、十字架に似た魔法陣が描かれているだろう。

《不滅の魔眼》は俺が知る中で最強の反魔法だ。《破滅の魔眼》でさえこの魔眼は突破できない。

「《獄炎殲滅砲(ジオ・グレイズ)》を《破滅の魔眼》で消し飛ばした時、お前の深淵を覗いてな。その時に魔力を忍ばせておいた」

　魔力に《不滅の魔眼》特有の属性を混ぜてサーシャ自身を護る。これにより《氷結(シェル)》で彼女を殺さずにできたというわけだ。

「……どうして、わたしを殺さないの」

「それじゃつまらん。俺はお前に興味を持ったからな」

　そもそも、俺自身進んで殺しなどしたくもない。攻撃したら勝手に死んでいくだけだ。

「磨けばもっと良くなる。魔法の才能もある。魔王の眼である俺が保証しよう」

　そして、と俺は手を差し出した。

「約束は守ってもらう。俺たちの班に入れ、サーシャ」

「……」

　班別対抗試験の前に《契約(ゼクト)》をしている。《契約(ゼクト)》は絶対だ。破棄することはできない。

「沈黙は肯定ととるが、いいな？」

「……こんな屈辱、絶対に忘れないわ。いつか強くなったら、きっと貴方たちを殺すわよ……！」

　体を震わせながら、サーシャは俺と、先ほど転移してきたアノスを見ながら言い切った。

　ふっ、と主が笑って口を開く。

「言っておくが、サーシャ。殺したぐらいで死ぬなら、俺とカイルは二千年前にとうに死んでいるぞ」

　それに、とアノスは一緒に連れてきたミーシャに目を向ける。

「お前の妹は、お前と同じ班になりたいそうだ」

「……サーシャ、怪我は……？」

「別に、どこもないわよ」

　そこにいる奴のおかげで、とサーシャは俺を見る。

「いいわよ。貴方たちに敵いそうにないし、かといって《契約(ゼクト)》には逆らえないもの」

　言い訳を口にしつつ、サーシャは俺の手を取った。

「でも、覚えていてちょうだい。これは契約。貴方に心まで売ったつもりはないわ」

　アノスを睨みつけて彼女はそう言う。だが、我が主は意に返さず、よろしくな、と笑いかけた。

　これでサーシャ・ネクロンは俺たちの班に入ることになったわけだ。

　アノスとミーシャは互いに顔を合わせ、笑みを浮かべる。

「友達のためにわたしを誘ったっていうわけね」

「あぁ。あとは、お前の魔眼(め)が綺麗だったからな。磨けばアノスよりも綺麗になる」

「なっ……！？」

　そう言うと彼女の顔が赤く染まった。

「冗談じゃねぇからな？　俺が褒めるなんて早々ねぇことだからな？」

　二千年前、神話の時代でもここまで静謐で濁ることのない魔眼(め)の持ち主はいない。アノスのは混沌としていた。俺のは複数の魔眼を持つことが原因なのか、自分ですらわからない。

　何度も言うが彼女の魔眼は磨けばもっと綺麗になる。

「って、おい。聞いてんのかサーシャ？」

　ぼう、としているサーシャに近寄ると、彼女はぷいっ、と顔を背けた。

「……聞こえないわよ、馬鹿……」

　顔は見えないが、彼女の耳は真っ赤になっていた。

---

　凄いアノス様のいいところを奪ってしまった。
　けどこうするしかない。原作一巻のラストにかっこよくするから許して欲しい。

　にしても、なんで炎属性は全種類あるのに氷属性ないのか……。


　感想、評価お待ちしております。