予期せぬ一波乱も無事やり過ごし、そうしてアルヴス武具店を後にした僕と先輩は、この街の外に広がる平原────ヴィブロ平原に訪れていた。
この平原は駆け出しの《E》
なので、駆け出しの新人冒険者が魔物を相手にした実戦経験を積むのに適した場所なのだ。
「先輩、準備はいいですか？」
「おう。こっちはいつでも行けるぞ。任せとけ」
アルヴスさんから百五十万
「わかりました。ではその魔石に自分の魔力を込めてください。こう……魔石を見つめて、コップに水を注ぐような感じに」
「ん、やってみる……こう、か？」
流石の先輩も緊張を覚えられずにはいられないようで、表情を固くさせながら、先輩は魔石に視線を集中させる。
すると────最初こそ何も変化がなかった魔石だったが、
グニャリ──その瞬間、突如として魔石が先輩の手の平の上で、その形を大きく歪ませた。
「ぉわあっ？」
という、珍妙というか可愛らしいというか。そんな反応に今一困る悲鳴を先輩が上げる間にも、魔石はグニャグニャとまるで粘土を捏ねるようにその形を変え、それと同時にその大きさも増していく。
発光を伴いながら徐々に巨大化していくその光景には、流石の僕も呆気に取られてしまう。
「なな、何だよこれっ！？おいクラハ！これ大丈夫だよな！？ば、爆発とかしねえよなあっ！？」
「……え、えっと、とにかく落ち着きましょう。一旦冷静になりましょう先輩」
慌てふためく先輩の様子を不覚にも可愛いと思いつつ、とにかく落ち着かせようと僕は言葉をかける。
しかし、その間にも魔石は先輩の手の上で膨張を続けて。一体いつまでその形を絶え間なく変え続けるのか────そう僕が思った、矢先の事だった。
キンッ──まるで鉄を叩いたような、そんな澄んだ音が魔石から響いた。
「……お、おお」
気がつけば、もう魔石は先輩の手の中にはなかった。
代わりに────短剣と呼ぶには少し長く、しかし
「……」
己の手元にあるその剣に、先輩は視線を奪われてしまっている。無理もない、あのラグナ先輩ですら見惚れてしまう程に、美しい剣だったのだから。
武器というよりは、もはや美術品のようである。創世教の象徴たる
──な、なるほど。この剣が、先輩にとっての最適か……！
アルヴス武具店の時とは違って、先輩はその剣を何の苦もなくちゃんと持つ事ができている。
まあ、短剣よりかは大きいし長いが、僕の得物である長剣よりは小さいし短い。それに見た目からして随分と軽そうだ。
これならば、今の先輩でも満足に扱う事ができるのではなかろうか。
……まあ、しかし。
「良かったですね先輩。変な武器とかにならなくて」
「おう。……でもなー、俺剣っていうか武器ってのを今まで使ったこと、ないんだよな」
そう、そこなのだ。実は今朝も相談したのだが……先輩は武器という類のものを使ったことがない。そもそも先輩の戦闘は素手による
しかし、今の状態の先輩ではもうその方法で戦う事は難しいだろう。というか、ぶっちゃけほぼ無理だ。
喫茶店で披露してくれた、あのあまりにもか弱い力では、そんな身体能力に物を言わせた戦法など到底取れるはずがない。
……あまり言いたくはないが、あの力ではスライムに傷を負わせる事すら困難だろう。
だから僕は提案したのだ────武器を使ってみたらどうですか、と。
最初こそ、先輩も武器を使う事にはあまり乗り気ではなかった。しかし、もうそんな事を言っていられる状況ではない。
そうして話し合った結果、先輩は人生で初めて武器を使う事に決めたのだった。
「大丈夫ですよ。基本的な振るい方や動きなどは責任持ってちゃんと教えますから」
「なら、まあ別にいいんだけどよ……」
そうして、簡単なものではあるが。先輩に対しての僕による剣の指南が始まるのだった。