ストーリー・フェイト

ラグナちゃん危機一髪？──つるつる

「も、出──」

　切なげに震える声を先輩が絞り出すのと、ほぼ同時に。

　バァンッ──突然、僕の背後で蓋が思い切り開かれる音がした。

「「……へ？」」

　全く同時に、僕と先輩が困惑の声を漏らす。そしてそれに続くようにして、ドンと僕は力強く乱暴に突き飛ばされる。

「うおっ……！」

　目を閉じていたために、身構えることもその場で踏ん張ることもできず、ただ身体を包む一瞬の浮遊感を感じるままに──すぐさま背中を強打する。

「がはッ！？」

　まるで内臓全体を揺さぶるような衝撃に襲われ、僕は堪らず肺にあった空気を残らず吐き出してしまう。それから慌てて浅い呼吸を繰り返して、自分は棺の外に放り出されたのだと遅れて理解する。

　──な、なにが、起こって……。

　そう思いながら、咄嗟にその場で立ち上がる──直前、僕の耳に、先輩の声が届いた。

「んなぁ！？ちょ、は、離しっ……！」

　そして次の瞬間、ドンと僕の腹部目掛けて何かが落下してきた。そう重くはなかったのだが、また突然のことで身構えられず、先ほど辛うじて肺に取り込んだ空気をまた吐き出してしまう。

「ごふッ」

　一体先ほどからなにが起こっているのか、全く訳がわからず僕は咄嗟に、今まで閉じていた目を開く。開いて────頭の中が、一瞬にして真っ白になった。

　僕の腹部の上には、先輩がいた。琥珀色の瞳を涙塗れにした、先輩が跨っていた。

　…………その下になにも穿いていない、そこだけ所謂生まれたままの姿の先輩が。

「…………」

　真っ白になった頭の中、ただ一言だけが浮かぶ。

　──つるつるだ。

　そう思った瞬間、僕の上に跨ったまま呆然としていた先輩の身体が、ぶるりと震えた。

「──ぁ」

　遺跡の最深部にて、クラハとラグナが色々な意味で凄まじい結末を迎えていた頃、酒場『大食らい(グラトニー)』にて。

「おい、おいフィーリア。もういい加減起きろ」

　そう言いながら、サクラはフィーリアの身体を揺さぶる。結局昼から夕方近くまで酒を飲み続けた彼女は、見事に撃沈してしまっていたのだ。

「…………ん～？んんー……」

　サクラに揺さぶられて、フィーリアが鬱陶しそうな声を漏らす。そして閉じていたその瞼を、彼女は嫌々にゆっくりと開いた。

「……うぇい」

　そして隣に座るサクラに顔を向けて、そう言い放った。そんな彼女に対して、サクラはなんとも言えない表情を送る。

「フィーリア。今日はもう帰ろう。帰った方がいい。支払いは私がするから」

「…………んぇあぁ～」

　可愛らしいようであまり可愛くない、珍妙な呻き声を上げてフィーリアは背を伸ばす。と、次の瞬間。

　パキキ──フィーリアの周囲が一瞬薄らと輝いたかと思うと、拳大程度の魔石がテーブルに生えた。

「…………ぁ」

　それを見たフィーリアが、やってしまったという風に声を漏らす。

「フィ、フィーリア？これは、一体……？」

　そして同じくその光景を目の当たりにしたサクラも、テーブルの薄青色の魔石に奇異の視線を送りながら、そうフィーリアに訊ねたが、しかし彼女はなにも答えず、ただ面倒そうにその魔石に指先を伸ばす。

「……らいじょうぶれすよぉ。こぉれぇ、いっがぃととれまぁすんの、でぇ……」

　全く呂律の回っていない、間延びした声でそう言うフィーリアの指先が魔石に触れる────その瞬間だった。

　パキンッ──まるで硝子が割れるように、魔石が儚く砕け散った。

「む？砕け、た？」

　飛び散った破片が魔力の残滓となり、宙に霧散していく様を見届けながら、サクラがそう呟く。それから無意識にフィーリアの方に視線を向けると────

「………………」

　────彼女は、固まっていた。まるで到底信じられないものを目の当たりにしたかのように、その瞳を見開かせていた。普段は魔法で上手く誤魔化しているはずの、七色が入り乱れる右の瞳と、透き通るような灰色の左の瞳を。

「……フィーリア？」

　明らかに普通ではない彼女の様子に、少し不安そうにサクラが呼びかける。しかし──フィーリアは、なにも答えなかった。

「…………はあ」

　朝。リビングにて独り、僕はそんな重いため息を吐き、頭を抱え込む。

　あの(・・)遺跡調査から、一日経った。結局あの遺跡に関する手がかりなどは掴めず、僕はともかく先輩が散々な目に遭うだけで終わってしまった。

　…………まあ、なんだろう。結論だけ先に述べてしまうと──これ以上にないくらいに先輩は落ち込んだ。それはもう、ぐうの音も出ないほどに。僕の慰めなど全く届かないほどに。

　僕に跨ったまま、楽に(・・)なってしまった先輩は、もうその口を開いてくれなかった。気にしないでください、大丈夫ですからと僕が何度も言っても、先輩はずっと口を閉ざしたままだった。

　そうして辛過ぎる無言の中遺跡を出て、オールティアに戻り、そして家に着いても先輩は無言で、そのまま自室に閉じ籠ってしまった。もうどんな言葉をかければいいのか僕もわからず──今に至る。

　──僕が、もっと早く気づいていれば……。

　ただただその後悔が、僕の胸の中に募る。そして一体どうすれば先輩を立ち直らせることができるのか考え、ふと唐突に思う。

　──トイレに行きたいことを知られたくなかった、か。……以前の先輩なら、間違いなく出なかった言葉だな。

　先輩も、少しは女の子としての恥じらいを覚えたという訳なのだろう。まあ男ならともかく、本来女の子はそういったことを気にするものだし──そこまで思って、僕は疑問を抱いた。

　──あれ……？元は男である先輩が、そんな恥じらいを持つのはおかしいんじゃ……？

　リーン──と、そこで突然家の呼び鈴が鳴り響いた。

「ん？こんな朝から……誰だ？」

　少し奇妙に思いつつも、そこで一旦考えるのを止め僕は玄関に向かう。そしてゆっくり扉を開くと────

「おはようございます、ウインドアさん。……えっと、昨日はどうも、すみませんでした」

　────そこにはフィーリアさんの姿があった。しかもただ立っている訳でなく、それなりに大きい白い箱を抱えている。

　彼女は何故か少し気まずい様子で、僕に訊いてくる。

「あの、ウインドアさん。その、ブレイズさんは……」

「え？せ、先輩ですか？……い、今はちょっと、取り込み中というかなんというか」

　僕がそう答えると、フィーリアさんはなにか察したような表情を浮かべ、僕から視線を逸らしながら、抱えるその白い箱を僕に差し出した。

「これ、ウインドアさんからブレイズさんに渡しておいてください。ちょっとお高い洋菓子(スイーツ)です」

「へ？……あ、はい。わかり、ました。ありがとうございます」

　困惑しながらも、僕はフィーリアさんからその箱を受け取る。それから彼女はまだなにかあるように立ち留まって、再度またその口を開く。

「ウインドアさん」

「？は、はい」

　箱を側に置きつつ、僕が返事をすると──意を決するように、彼女は話を切り出した。

「マジリカに、来ませんか？」