METAL GEAR × Arknights

ちょっと閑話

心電図の電子音のみが響き渡る廊下で、アーミヤは1人、ベンチに腰掛けていた。

硬い廊下を叩く靴の音が、奥の方から響いてくるのを聞いて、アーミヤはそちらへ顔を向ける。

そこには数人の医療オペレーターを引き連れた、ケルシーが立っていた。

「少し休め、アーミヤ」

ケルシーは白衣のポケットから手を取り出すと、アーミヤの肩に手を乗せる。

「…ケルシー先生」

「容体は安定している、じきに意識も戻るだろう」

そう言ってケルシーは医務室のベッドに横たわる少女を見る。

「龍門の重要参考人…全く面倒な事をしてくれた物だ、あの男は」

「…ケルシー先生…」

「ああ、違う、勘違いするな。

ジョンの対処には私も賛同する。

我々は医者だ、危険な命を前にしてそれを更なる危険に晒すような真似は、言語道断だ」

「…」

「しかし、この場合はもう少し考慮すべきだった、一言私に連絡をくれれば良い物を。

ロドスは今龍門近くに停泊している。

スラムで大規模作戦を展開するまでに、あの子を欲しがる奴らが、こちらに目をつける可能性を考えなかったのか…という話だ」

「それは…」

「すでに龍門の内部で活動している分子については、ロドスもある程度は確認している。

…わからないのは龍門の対応だ。チェン氏の対応はともかくとして、あまりにも油断がすぎる。

あの聡明なウェイ氏が、そのような愚行を犯すようには思えないが…どうにも大きな裏工作があるような気がしてならない、あまりにも露骨だ」

ケルシーはタブレットデバイスを操作しながらに続ける。

「ロドスには現在、戒厳令を部分的に敷いている」

その画面にはロドスの3Dマップの各所に、オペレーター部隊が配置される様子が表示されていた。

「それで構わないな？」

「はい…ケルシー先生、龍門は…」

「まだ憶測の段階だ…私も少し語りすぎた、今は契約締結国として、彼等との関係を壊すわけにはいかない…今回の一件に関しても、ウェイ氏は寛大な姿勢を見せている。

あの男がどういう手を使ったのかはわからないが、少なくとも仲良くはやれてるようだな」

ケルシーはコートを翻すと、廊下を歩いて行ってしまう。

ついて来ていた医療オペレーター達は、各員が防護服に着替え終わり、ミーシャのいる病室に入室していく。

「今はロドスの総力を上げて、その子を守る、今は夢でも見させてあげよう」

…

「クロージャ、ロドスは移動できないのか？」

ジョンは購買部の前で、紙容器に入ったコーヒーをストローで飲みながらに問いかける。

「ジョン君、考えてもみなよ、この図体だよ？

体を起こすだけでどれだけの源石燃料が必要だと思う？」

少女の名前はクロージャ。

黒髪のロングヘアーに二つのおさげ、ブラッドブルードの特徴にある紅眼と尖った犬歯。

ロドスの重要エンジニアの1人。奇人、変人。彼女の呼び名は多岐にわたる。

主にその奇行を揶揄する形で。

「…そうか」

「やってやれないことはないけどさ、ケルシー先生の許可は絶望的だね」

「数キロ離れるだけでも、多少のリスクは減るんだが…。

あの都市の周りはごちゃごちゃしすぎだ、警戒の濃度が落ちる。

…ここが海の上ならなあ」

「海の上って…まってそれ面白いね」

「コーヒーのおかわりをくれ」

「…流動的な基盤を推進する上でのエネルギー効率を…」

「クロージャ、おかわり」

「もー！勝手に取ってよ！」

「勝手に取ったら値段が3倍になると聞いたぞ」

「ちっ！」

クロージャは舌打ちをしながらも、後ろの保冷機からコーヒーの容器を取り出し、カウンターに置く。

「そういえばクロージャ」

「何ー？」

「ロドスではその…あれを見かけないな」

「あれ？どれ？」

「…段ボールだ」

「ダンボ？」

「段ボールだ、君は購買部担当でもあるんだから、梱包で余っているのはないか？」

「はー！？

…そんなの、そこらに転がってるじゃん」

「あれでは小さいんだ」

「小さいって…何？何か悪いことに使うの？」

クロージャはカウンターに身を乗り出していたずらに笑う。

「は…！まさか…この可愛いクロージャちゃんをしまっちゃうつもり！？

だ、だめだよ…独り占めしたい気持ちもわかるけど…」

「んなわけないだろう、馬鹿か」

ジョンはカウンター越しに身を抱えて悶えるクロージャを冷たい目で見ながらに答える。

「馬鹿と言ったな、代償を払ってもらうぞ」

「今のは口が滑った」

「考えてはいたということだな」

「否定はしない。段ボールだが、もっと高尚なことに使うんだ」

「…何よ、クロージャお姉様をしまうこと以外に高尚なことがあるとでも？」

「自分と向き合い、安らぎを得るために」

「…はあ？」

「…最近は混乱続きでな、自分と向き合う時間が欲しいんだ、あれに勝る物を私は知らない。

ここまで言えばわかるだろう、なあ、あるんだろ段ボール、出来る限り大きいのがいい…いや！

大きすぎてもだめだ、こう、体にフィットするのがいい、そうでなければ至極の安らぎは…」

「…怖い、怖い怖い！」

「怖い？何を馬鹿な事を、お前も試せばわかる、一緒にやろう」

ジョンはゆっくりとクロージャに手を伸ばす。

「い、いやだ！あんた目が深淵の色をしてる！！何をするかはわからないけど！

…わ、私は忙しいの！変なことに巻き込まないで！」

クロージャはそういうと、勢いよく購買部のシャッターを下ろした。

「…？」