METAL GEAR × Arknights

繋がること

一人のレユニオン兵士が落ち着かなさげに、うろうろと廊下を行ったり来たりしている。

時折、締め切られたドアを眺めるとぶんぶんと頭を振り、腕を組んでうんうんと唸る。

「イシドール、どうした？」

そこに湯気の立ったスープを手に持ったレユニオン兵士が通りかかり、怪訝そうな声をかける。

「あ、あぁ…それ、ミーシャのか？」

「そうだ、まだ固形食は難しいだろうって先生が…。

お前、ずっとここでうろうろしてんのか」

「…いや、なんかじっとしてられなくてよ」

「そうか…スカルシュレッダーには伝えたのか」

「…ああ、伝えた。

伝えたよ、伝えたけど…」

イシドールと呼ばれたペッローの青年は、仮面を外すと複雑な感情に歪んだ顔を見せる。

「俺さ…正直すげえ楽しみだったんだよ。

何年だよ、あいつと出会ってからさ、ヴァシリ…」

「…そうだな、アレクとあの穴倉で出会ってから、もう10年くらい経つのか」

「…なのによ、あんまりだぜ。

あいつ、あんなに会いたがってたじゃねえか、それがよ…まさかこんな形でよ」

「しかたないさ、あそこで奪い返さなきゃ、ミーシャは龍門に引き渡されてた。

…そうしたら、もう二度と再会はかなわなかったろうしな」

「…会いたくないんだってよ、ミーシャ。

自分の弟にだぜ、あいつがどれだけ…」

「イシドール…ミーシャの立場になれ」

「ヴァシリ…！」

「俺だって悔しいさ。

こんな形でなきゃ、二人は今頃、泣いて抱き合って喜んでたと思う」

ヴァシリと呼ばれる青年もまた、空いた片方の手で仮面をとり、その下にあった凍傷で焼けた傷跡の目立つ顔をのぞかせる。

「だけどな、これが結果なんだ。

俺達はタルラさんに拾ってもらって、必死こいて生きてきた。

俺達がどんなに辛くても、日の下で生きてこれたのはレユニオンのおかげだ」

ヴァシリは右手に収まる仮面を見つめて続ける。

「だけど…そのせいで、あいつがミーシャに否定されるかもってことも、どこかで覚悟してたろ。

それだけのことをしてきた…割り切らなきゃいけなかったってことは、俺達も…あいつもきっと自覚がある。

だってなにも知らないんだよ、あの子は」

「…」

「ウルサスは憎い。

今でもあいつらのことは皆殺しにしてやりたいって思ってる。

俺達はそれだけの思いを味わってきた。

だけどなイシドール、俺は…」

「…ミーシャは、あいつが言ってた通り、すごく優しいんだろうな。

優しいまま、生きてこれたんだな、これまで」

イシドールの言葉に、ヴァシリはハッとした表情を向ける。

「…そりゃあ、俺だってよ。

すぐには理解してもらえるなんて思ってなかった。

…だけどよぉ、やっぱり悔しいんだよ」

イシドールの瞳に涙がにじむ。

「…たった一人の、家族じゃねえかよ。

お互い生きていてくれりゃよぉ…それで、それで…。

あいつ…あいつがどんな思いで…」

「…そうだな」

ヴァシリはイシドールの肩に手をのせると、力強く握りしめた。

「スープが冷める、お前はちょっと外で頭を冷やしてこい」

「…あぁ」

イシドールは目元を乱暴に拭い、仮面をつけなおすと小走りに廊下を後にする。

ヴァシリが静かに扉を開けると、そこにはベッドに腰かけたミーシャが顔をうつむかせていた。

「…騒がせたな、起こしたか」

「…」

ミーシャは黙ったまま、何も答えない。

「少し冷めてしまった、許してくれ。

落ち着いたら、声をかけてくれ、俺は隣の部屋にいる」

「…アレクセイは」

ヴァシリはテーブルにスープを置いた腕を止める。

「アレクセイは…一人じゃなかったのね」

「…あぁ、あいつは、俺にとっても大事な弟みたいなもんだ。

俺だけじゃない、あの時、あの場所にいた奴はみんな、あいつに…ミーシャ、君に救われていた」

「…わ」

ミーシャは体を震わせながら、必死に言葉を探していた。

「わたし、もうわからない…。

分からなくなっちゃったの…あの子のやったことは、ゆるせない…！

だけど…わたし、わたしにはあの子を怒鳴りつけることも、責めることもできない…！

だって、だってわたしはあの子を…！」

「…ミーシャ、レユニオンにはもうまともに思考すらできない奴らが大勢いる。

あまり、大声でそういうことを言ってはいけないよ。

君に何をするかわからない」

ミーシャは仮面の兵士に勢いよく向き直る。

「…あ、あなた…」

「俺たち…俺たちが…この地獄で、まともでいられるのは、君たちがいたからなんだ。

残飯や血と泥の中で正気でいられたのは君たちのおかげなんだ」

ヴァシリは仮面を外し、心からの感謝の笑顔をミーシャに向ける。

「君がクリスマスプレゼントの木馬でどんな顔で笑ったのか、アレクのプレゼントの方が大きいとかでもめた話とか、喧嘩してアレクが泣いたときの君の申し訳なさそうな顔とか、そういう話が、俺達を…。

…この世界でどれだけ俺達を明るく照らしたか」

ミーシャは言葉にならないという様子で、首を横に振る。

「…だから、もしかなうなら。

俺達全員の、願いだ…ミーシャ」

ヴァシリはミーシャの目線まで腰を落とし、まっすぐに目を見つめる。

「どうか、その心にある本当の気持ちを、アレクセイに伝えてあげてくれないか。

もう…あまり時間がないんだ」

「…え」

「恐らく、この場所もすぐに特定される。

そうしたら、俺たちはこの広い荒野で、恐らく最後だ」

「な…なにを」

「…だから、ミーシャ」