遠山キンジの追う女

キンジの決意

　屋上の更に少し上。貯水タンクのある高台で、寝転びながら、一人考え事をする。

　俺は、よくよく考えれば、かなり桐未に負担をかけてしまったんじゃないだろうか。

　爆発事故に巻き込まれて、その上面識も無い人間に付きまとわれて。しまいには飯に誘われる。

　少なくとも俺だったらあんなお願い断るはずだ。なのに、桐未は受けてくれたんだ。

　今思えば、俺は舞い上がってた。兄さんの一件から、この力をより遠ざけていた。そんな中で見つけた、この力を封印する力。

　いつまで桐未を付き合わせるかも分からない。桐未が俺といて楽しい訳もない。それなのに、今また時間を奪っている。

　どうしようか。やっぱり、桐未に付き合って貰うのはやめようか。

　不可避の運命にブルーになっていると、

「呼び出しといて、何隠れてんのさ。」

不機嫌な声が聞こえてくる。いや、桐未に関しては、あれが標準なのかもしれない。

「別に隠れてる訳じゃない。」

「そう。なら、も少し分かりやすいとこにいてよ。」

　そう言いながら、こっちに登ってくる。それに伴って、チョコみたいな甘くて、でも少し苦い匂いがする。

「その、桐未。話があるんだが、いいか？」

「今さらなに？」

　イマイチ感情の読めない声で返してくる。

「やっぱり、今までの約束、無かったことにしてくれないか？」

　そうだ。これでいいんだ。人の、ましてや女子の邪魔をしてまでヒステリアモードから逃げるなんて間違ってる。

　ここで、分かった。清々した。そんな言葉を投げかけられるんだと思った。

　だが、桐未の返答は、予想の斜め上を行くものだった。

「なんでまた。ついに正義に生きることを決めたの？」

　俺のお願いを受けることが当然だったような言い方だ。

「いや、そういう訳じゃない。ただ、迷惑じゃないのか？」

「どうなんだろ。ま、面倒ではあるけど、嫌でないね。」

　遠く眺めながら、パンを齧っている。風になびく長い茶髪が、太陽の光を受けて輝く。

　その姿に、少しドキッとした。別に、何かしてくれる訳じゃない。ただ、ヒステリアモードについて知っていて。しかも、それを解決してくれる女性。

　ヒステリアモードを気にしなくていいってことに少し安心してるからこそ、女子として見てるのかもしれない。

「なんだそれ。」

「あんたが嫌なら、私はいつでもどっか行くけど。」

　適当な喋り方。だけど、かえってそれに親近感を覚える。

「いや、桐未がいてくれるなら、そっちの方が良いにに決まってる。これからも頼むぞ。」

　理由は分からない。だけど、桐未が優しくしてくれるなら、それに甘んじよう。

「告白なの？それ。」

　かなり冷めた声が聞こえる。最悪すぎだ！なんてことを口走ってるんだ！？

「ち、違う！別にそういう意図があったわけじゃない！」

「HSSが無いからって、私が女ってこと忘れてない？」

　返す言葉も無いな……。確かに油断してたかもしれんな。

「ま、まぁ、これからも頼んだ。」

　誤魔化すことしか出来ない。だが、

「分かったよ。」

深く追求してくることもなかった。

　結局、その後大した会話も無いし、仲良くなれた訳でもない。

　それでも、罪悪感が軽減されたからか、随分気が楽になった。

　桐未の体質についてや、俺の相手をしてくれること。謎は深まるばかりだが、急ぐ必要は無いだろう。

　桐未と一緒に教室に戻った。のだが、それが悪かったらしい。

「やぁキンジ君。また新しい女の子を作ったのかい？」

「おいキンジてめぇ！その子俺に譲れよ！」

　爽やかなイケメンに、ごついツンツン髪のやつが絡んでくる。

「うるさいぞ、別にそういうんじゃねぇよ！」

「またまた、二人でいい雰囲気だったじゃないか。」

「お前、白雪さんがいるじゃねえか！」

　こいつら、全く言うこと聞きやしねえ！

「おいコラ！ベレの餌食になりたいのか！」

「おう、轢き殺してやるから覚悟しとけよ！」

「二人で周りに迷惑をかけないようにね。」

　いつも通りのやり取りだ。別に本気でキレてる訳じゃない……。訳じゃないかもしれない。

「やぁ、きーちゃん。随分お楽しみだったみたいだね。」

　教室に戻った私を待ち構えていたのは、ほっぺをぷぅー、と膨らませたりょうだった。

「悪かったって。」

「じゃあ、明日は二人で食べてくれるね？」

　……どうなんだろ。

「迷ってるね！」

「いや、明日は二人で食べるよ。ごめんね、ほんとに。」

　ここまでごねられると、流石に断れないな。

　私の返答を聞いたりょうは、へニャと表情が崩れる。

「ふふーん。分かってもらえればいんだよ。」

　これでこんなに喜ばれるなんて、なんか申し訳ないな。キンジもこのくらい分かりやすければ良いのに。

「はぁ。それにしたって、きーちゃんはどこでアイツと出会ったの？」

　いきなりだし、かなり返答に迷う質問だな。元からってのは怪しいけど、初対面って感じでも無かったし。

「依頼を漁ってる時に少し話したことがあったんだよ。ほら、同じ探偵科だからさ。」

「うぅん。きーちゃん知らん人とは話さんでしょうに。」

　うわっ。痛いとこ突かれたな！確かに私は関係ない人とは積極的には話しかけないし。

　言い逃れは出来そうにない。しかし、同中とも言い難い。

「あれだよ、授業で関わりがあったから、キンジが私にヘルプを求めたの。」

「ふぅーん。そっか。まぁ、良いや。」

　あまり興味なさそうに答えて、

「明日からまた一緒だね！」

今度はまた笑顔になる。なんだか今日は、さっぱりりょうの感情が読めない。

「そだね。次からはちゃんと事前に言うよ。」

「予定を書き換えてもらうかもしれないけどね！」

　本音とも冗談ともつかない感じのりょうは、楽しそうに揺れていた。

　寮の自室玄関の前。ドアの鍵が空いている。うん。そっか。

「ねぇ。事前に言ってくれない？」

　靴を脱ぎながら、またソファーでくつろいでいた理子に語りかける。

「プロデューサーにはそんなもの必要無いからね！」

　えぇ。ふざけないでよ。別に頼んだ覚えは無いし。

「……何したら帰るのさ。」

「くふふ！きりりんがお洒落ちゃんになったらだよ！」

　ダメだな。これ。絶対聞いてもらえない。だったら、少しは妥協しなきゃ。

「分かったよ……。要は、服とか買ったりすればいいんでしょ？」

　どうせ着ないだろうし、多少小遣い切って乗り切れるならそれでいいか。そう思ったのだが、

「甘いね。私のプロデュースはそんなに甘くないのだよ……！」

どうやら、そんな程度じゃ済まないらしい。

「はぁ……？どこまでやるの？」

「頭のてんこからつま先まで全身さ！」

「無理だよ……。そこまでのお金も気力も無いからね。」

「良いのかなぁ？理子Pにそんな口聞いて。」

　そう言って得意げな理子の胸元から取り出され写真は、私の超ローアングル写真だ。制服のスカートの中身もくっきり写っている。

「はぁ！！？何それ！？」

　思わず大声を出しながら、理子に飛びかかる。

　だが、見事にかわされてしまい、ソファーに激突する。柔らかいが、流石に少し痛いぞ……！

「きりりんは無防備だねぇ！カメラをスカートで踏み潰すなんて！さぁ、これで分かったよね？」

　あんなものさっさと捨てて欲しい。じゃないと何されるか分かったものじゃない。

　悔しいが、理子のが一枚上手だったらしい。

「くぅ……。分かったよ。やればいいんでしょ？」

　半泣きで降参する。理子は、完全勝利を収めた勝者の笑みだ。

「やっと理解してもらえたぁ！じゃあ、まずはあれからだね……。」

　ズンとしている私を、理子は暗闇へと連れて行ってしまった……。

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　この度、3つ程の理由から投稿頻度がエラく落ちます。

　一つ目は、リアルが忙しいことです。夏になったのに、リアルは暇になる気配がありません。

　二つ目は、ストックが尽きかけてることです。あと二話しかストックが無いです。完全に油断してました。

　最後の三つ目。知り合いに、二次創作って寒くね？って言われてから、心がひしゃげてモチベーションが低下してしまいました。

　ですが、エタるつもりは毛頭ありません。

　投稿頻度についてですが、最低週一にします。ノッてれば、週に二、三話投稿します。


　さして人気者でもないのに、モチベーション云々語ってすみません。

　二次創作の代わりに一次創作に取り掛かってるので、そちらも見て頂けたら幸いです。