1人と1匹

馬鹿が騒げば誰かが疲れる

百二十九話です。


世間は夏休み…………けっ！

てなわけで、どうぞ

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「蒼破・追蓮！！」

蒼い剣戟が二つ兵士を襲う。

ローズは、その後直ぐにもう一度刀を振り回し、背後にいる兵士を斬り伏せる。

「レイア！」

「悲霊壮活！シャープス！」

レイアの身体強化がローズにかかるとローズは、両手を合わせる。

「獅子戦哮・氷牙！」

冷気を纏った闘気の獅子が、兵士達に襲いかかる。

「ローズ！！」

ジュードがローズを呼び共鳴(リンク)を結ぶ。

「OK、任せなさい」

ジュードは拳を、ローズは、二刀を振り被る。

「「魔神連牙斬！！」」

連続で襲いかかる魔神剣と最後に、二人の力の合わさった剣戟が、兵達を蹴散らして進む。

技を決め一息つくと、その二人に人影が襲いかかる。

「ファイアボール！」

その人影に向かって術後調律を終わらせたローエンのファイアボールが、連続で打ち込まれる。

「助かったわ、ローエン」

「いえいえ、これくらい」

ローエンは、そう言ってにこやかに微笑む。

ローズもそれに頷くと刀を足元で交差させる。

「援護よろしく」

「わかった」

レイアがローズの前に立ち、ジュードが突撃する。

「業火よ……」

詠唱を始めたローズに敵兵達が向かい出す。

ジュードの漏れをレイアが棍で捌く。

「爪となり、斬り裂け……」

その詠唱の一節が出るとローズの周りの温度が上がる。

「牙となり、喰らいつけ」

更に上がる。

「あっつ！」

レイアの棍が熱を帯び始めていた。

鎧で身を包んだ兵士達もそれ以上踏み込めない。

「竜となり、蹂躙しろ！」

ローズの周りを炎が渦巻く。

「フレイムドラゴン！」

渦巻く炎は竜となり、目の前の獲物に襲いかかった。

「うぁああああっ！！」

灼熱の竜に襲われ悲鳴をあげる兵士達。

そんな兵士達とは、別に竜に襲われていない兵士達もいる。

ローズは、それを見ると刀の交差を解く。

そして、ポツリと呟いた。

「………突っ込むわ」

「え？」

ジュードの返事など聞かずローズは、刀を構え直すとそのままその兵士達の元へ突っ込み刀を振るった。

一人、また一人と倒し、ローズは、進んでいく。

ローズは、研ぎ澄まされた感覚を頼りに次々と斬り伏せていく。

しかし、そんな状態は長くは続かない。

兵士達は、ローズを囲むように武器を構える。

「ローズ！！」

離れたところにいるジュードの言葉を聞きながらローズは、呼吸を一つ。

焦ってはいけない。

無傷では済まないだろうが、それでも死ぬ前(・・・)には、必ず援護が来る。

リーチの一番長いレイアが、幸い近くにいるが、レイアの周りにも敵がいてそれどころではない。

「まずい……」

レイアが棍を伸ばしながらそう呟く。

明らかにローズは、ヤケになっている。

それが分かってはいるのだが、目の前の敵がそれを許してくれない。

そう歯噛みをしているとレイアのリリアルオーブが輝き、光が一筋背後に伸びていく。

「「飛天翔星駆！！」」

ホームズが、アルヴィンとの共鳴術技(リンクアーツ)で、天高くから飛び蹴りを放った。

「ナイスタイミング！」

レイアは、直ぐに棍の先をホームズに突き出す。

ホームズは、着地と同時にそれを掴む。

「「爆砕………」」

レイアは、棍を両手で掴み、歯を食いしばって上段に振り被る。

「「ロック！！」」

大上段から打ち下ろされたホームズが地面を弾けさせ地面を抉る。

ナハティガルと戦った時とは違い、振り回していないので今回のレイアの負担は大分軽い。

「レイア、しっかり掴んでいたまえ」

振り下ろされたばかりのホームズは、そう言うとレイアの棍を掴む手に力を込める。

リリアルオーブは、まだ光っている。

「……小ムスメ、巻き込まれたくなかったら離れろ」

ヨルの言葉に反論しようとしたが、直ぐに口を紡ぎ、急いで離れる。

「多めに回す！」

ホームズは、そう言うとレイアが掴んだままの棍を回す。

ホームズの馬鹿力が遺憾なく発せられ棍を回すスピードがぐんぐん上がっていく。

「「超牙旋滅タイフーン」」

やがて巨大な竜巻を作り出し周りの兵達を上空へと巻き上げた。

おかげで敵の数も大分へった。

「よくやった、ホームズ、レイア」

ミラの言葉を聞き膝をつくホームズとレイア。

「目が回る……」

「う、視界が歪んで気持ち悪………」

ホームズは、青ざめた顔で口を抑える。

「………お前は、もう少し後先考えて行動したほうがいいな」

ミラは呆れたようにそう呟く。

「…………ゔぅ、何処かで聞いた台詞だなぁ……」

ホームズは、げんなりしながら精一杯の口ごたえをするが、覇気ががない。

すると同時に空中戦艦にイバルの声がスピーカー越しに響き渡る。

「あ、あー……この船は俺が占拠した。大人しく投降しろ」

その声を聞いた兵達は、ミラ達のまえから一人また一人と去っていった。

「イバル！船を降ろして！」

「貴様に言われなくてもわかっている！」

ジュードにそう力強く言い返すとスイッチを探し始める。

「えーっと………これ！……じゃない………これでもない……あった！これだ！」

カチという音がスピーカーを通して船に響き渡る。

しかし、船が降りる気配などない。

代わりに、ミラ達を取り囲むように黒匣(ジン)の機械が起動した。

四足歩行をしながら、辺りを規則的に伺う。

「…………えーっと」

ローズは、動き出したそれに頬を引きつらせる。

「ヤロー……何しやがった……」

アルヴィンは、声が若干震える。

ホームズは、ジュードを見て操縦室を見てため息を吐く。

「…………何がわかったんだい、何が」

ホームズは、呆れた顔で（ついでに青い）そう呟いた。

「………しょうがない奴だ……」

ミラも今回は呆れていた。

ミュゼがふわふわとジュードの側に浮かぶ。

「これはこれは」

「？ミュゼ、知ってるの？」

「そんな事より、ジュード。敵が来ますわよ」

六人はそれぞれため息を吐くと武器を構えた。

ホームズは、肩にいるヨルに声を掛ける。

「ヨル」

「なけなしの一発だ。受け取れ」

ヨルはそう言うと黒球を吐き出した。

それは、弾け霞となって右脚に纏わりつく。

そして、そのまま目の前の機械に回し蹴りを喰らわせる。

回し蹴りを食らった機械は、一瞬で砕け散った。

それと同時にホームズの右脚の黒霞も消えた。

「…………………あれ？早すぎない？」

「だから言ったろ。なけなしの一発だって」

ホームズは、霞の消えた右脚を見てため息を吐くと左脚に闘気を纏う。

「まあ、いいや」

向かってくるもう一つの機械に蹴りを放つ。

「獅子戦哮！！」

ホームズから放たれた闘気の獅子は正面から鋼の生き物に食らいつく。

しかし、機械は怯むことなく銃口をホームズに向ける

「こいつは……」

ホームズが、眉を潜める。

それと同時に銃口からマナの光線が放たれた。

ホームズは、粉々に砕け散った破片を蹴り飛ばし少しだけ威力を殺し、横に転がる。

「どうやら、黒匣(ジン)が内蔵されているみたいだねぇ……」

「どうする？俺でも食う暇がないぞ」

面白そうに言うヨルを他所にホームズは、目の前の機械を冷めた目で見つめる。

「ま、やりようなんて幾らでもあるさ」

ホームズは、そう言うと腰を落とし力を込める。

「剛招来っ！」

ホームズは、赤い蒸気を身に纏う。

黒匣(ジン)を内蔵した機械はホームズに照準を定めようとするが、ホームズは、ジクザグと走り照準を合わせない。

攻撃をかわし続けたホームズはそのまま機械の背後を取る。

「ふんぐおらぁっ！」

ホームズは、機械を持ち上げるとそのまま別の機械に投げつけた。

剛招来で強化されたホームズに投げ飛ばされた機械は、他の機械を巻き込み動きを止めた。

ホームズは、飛び上がり、上空から脚を打ち下ろす。

「爆砕陣！！」

辺りは弾け飛び、鋼の機械にヒビが入る。

しかし、動きは停止しそうにない。

「下がれ、ホームズ！」

ミラはそう言うと、己を光に包み突撃する。

「ハイアザースカイ！！」

光と一体となったミラに切り上げられた機械は動きを止める。

「光に弱いのか……」

そして、ミラのリリアルオーブが輝く。

「ジュード！」

「任せて！」

ミラは空中にいるジュードに光の剣をなげてよこす。

ジュードは、それを受け取るともう一機に向けて光の剣を伸ばす。

狙うは、ホームズが入れたヒビだ。

「「カカラットレイ！」」

ジュードは、見事に貫き、破壊した。

飛び散る部品と共にジュードは、着地し、後ろを振り返る。

「後一機！」

残りの一機にローズは、刀を向ける。

「省略！」

そう言うと四本の脚にそれぞれ光球が出現する。

「フォトン！！」

その言葉と共に弾けたフォトンが四本の脚を吹き飛ばす。

突然支えを失った機械は地面に落ちる。

脚を失っても鋼の機械は、しぶとくローズに照準を合わせようとする。

「虎牙破斬！！」

黒匣(ジン)が発動するより早く、アルヴィンが大剣で打ち上げ、斬りおろした。

元々ボロボロだった機械は、遂に鉄くずへと成り果てた。

「はぁ、やっと終わった………」

ホームズは、げんなりしながらそう言うと、どこからともなく翼の羽ばたく音が聞こえた。

「ん？」

思わず顔を上げるとワイバーンから、ガイアスと四象刃(フォーブ)、そして、ア・ジュール兵達が降りてきた。

「そこまでだ！この船は我々が完全に掌握した！」

ウィンガルの言葉と共にア・ジュール兵達が次々と倒していく。

「ガイアス達だけでどうにかなったんじゃ………」

ジュードは、どっかりと腰を下ろしながらそう零す。

「………否定できないわね……」

ローズは、ため息をついて二刀を収める。

ガイアスは、大役を果たしたジュードと向かい合う。

ジュードは、座りながら微笑む。

ガイアスも満足気だ。

そして、直ぐに兵達に告げる。

「我々の勝利だ！」

ガイアスがそう告げると辺りに勝どきが響き渡った。

「城に戻るぞ」

ガイアスは、勝どきを聞くとそう兵達に告げた。

「ミラ様！ご無事でしたか？」

「あぁ、お前以外のおかげでな」

自信満々に降り立ったイバルに呆れたように言う。

すると、イバルは、ジュードを睨んで悔しそうに歯をくいしばる。

偽者とこき下ろすジュードと差が開いていくばかりのイバル。そんなイバルからローズは、視線を外すと刀の柄に片手を乗せ、ローエン達の所へ歩いて行く。

ふと、目を向けるとジュードがミラの手を借りずに立ち上がっていた。

「………私も、か」

ポツリとそう呟くとローズは、歩いて行く。

この感情が何なのか、気づいている。

そして、今の状態も理解している。

それでもこの状態を止められない。

止めたら、立ち上がれない事が自分でもわかっているのだ。

「………………城に戻る？」

空気を読まないホームズ言葉が空中戦艦(・)の甲板にポツリと零された。

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空中戦艦で城に帰るよー


てなわけで、また百三十話で( ´ ▽ ` )ﾉ