1人と1匹

ガールズトーク 目は口以上にものを言う

三十四話です。



大会前夜ってことで


どうぞ

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「ちぇ、ホームズいなかった」

レイアは、口を尖らせながら女子部屋に帰ってきた。

ローズは、そんなレイアを不思議そうに見る。

「レイア、ホームズに何か用でもあったの？」

「んー、私がっていうより、ローズかな？」

「私？」

ローズは、ますます意味がわからないと言う顔をする。

「うん。ローズとホームズで買い出しに行ってもらおうと思ってたんだけど………」

『わーお、デート？』

ティポは、ニヤリと笑いながら言う。

「デ、デ、デ、デ、デー………」

顔を真っ赤にして、手をブンブン振りまわす。

「落ち着いてローズ！別にそこまで深い事は考えてないから！」

レイアは、ローズに深呼吸をさせる。

どうやら落ち着いた様だ。

レイアは、咳払いをすると話始める。

「なんかさぁ、ローズ……ホームズとろくな会話してないでしょ」

「ゔっ……」

殴って、蹴って、悪態ついての大騒ぎだ。

「ふむ、久々に会えて嬉しいのだが、それと同じくらいに怒りと照れが来て、嬉しい気持ちを出せないのか」

「………いつになく的確だね、ミラ……」

余りにも的を得た答えにレイアは、驚いている。というかそれをペラペラと喋るミラに引いている。

「………」

図星の様だ。

その証拠にローズの顔は、ゆでダコの様に真っ赤になっている。

「だからね、二人で買い出しに行ってもらって、少しは、わだかまりを溶いてもらおうと思ったんだけど」

「肝心のホームズがいないと」

「そうなんだよねぇ」

レイアは、ため息を吐く。

「き、気持ちは、有難いんだけど………その、レイアは、自分の事をどうにかしたら、例えばジュードとか」

「別にローズと違って、殴ってもないし、蹴ってもないし、悪態もついてないもん」

心を的確に抉られるローズ。

「言い返す余地がない…………」

本当はローズだって、出来れば仲良く話したいのだが、

「何で上手くいかないんだろ………」

「まあ、どっちもどっちだと思うけどね」

どう考えても二人のせいだ。

そんな事を考えているとエリーゼがおずおずとローズに尋ねる。

「あの………ホームズとローズはどんな出会い方をした………んですか？」

「え？」

ローズは、明らかに困った顔をする。

「えーっと、気になる？」

「とても！！」

「何でレイアが即答するの………というか知ってるでしょ」

レイアは、ホームズ(・・・・)から話を聞いている。

けれども、

「ローズ(・・・)からも話を聞きたいな」

ローズは、ますます困った顔をする。

そして、ミラの方を見る。

「私も是非知りたいのだが……」

誰も止める人はいない。

もう、ローズは諦めた。

「………分かったわ。それじゃあ、話すわね。出逢ったのは、もう、十年は前の話よ」

ローズは、ため息を吐きながら話し始めた。

◇◇◇◇

噂は、まあ、聞いていたわ。

霊力野(ゲート)がない落ちこぼれ、何をしたってやり返さない言い返さない、まさにストレス発散の道具って。

私はさ、何か気に食わなかったのよ。

自分よりも下の奴を見て安心しようとする奴も、それに何の反抗もしようとしない奴も。

だから、一言言ってやろうと思ってあっちこっち探し回ったの。

そうこうしてるうちに、だんだん情報が集まってきてね、何とそいつが男で年上だって事を知ったの。

子供にとって、年上の存在って大きいでしょ。

私はますます気に食わなかったわ。

だって、自分より年上の男がメソメソしてるだなんて、ね。

でもね、いくら探しても見つからないの。

地の利は、こっちにある筈なのにね。

本当に不思議なくらい見つからないのよ。

………て、レイア何か知ってるみたいね……後で教えて。

ゴホン、話を戻すわ。

まあ、そんな日々が続いたある日よ。

魔物の大群が街に押し寄せるなんて大騒ぎが起こったの。

原因は、ホームズをいじめようと街の外を探していたら、うっかり魔物の巣をつついたらしくてね、怒った魔物はそのままこの街に狙いを定めたらしいわ。

その話を聞いた、一人の子供は、直ぐに駆け出した。

街の外に出ようとしてたみたいだから止めようとしたんだけど………直ぐにみえなくなっちゃった。

あの時は、本当に怖かったわ。

それと同時に罰だと思った。

だって、そうでしょう。

この一件は、ホームズをいじめてさえいなかったら、何も起こらなかったのよ。

ホームズをいじめ続け、そして、それを黙認し続けたから、こんな事になったの。

それをやらかした馬鹿どもは、最後まで往生際が悪かったわ。

ホームズが、外に逃げたからこんな事になった。

ホームズが、いじめられてる時に抵抗すれば俺たちはいじめをやめたってね。

流石に大人達も馬鹿じゃないから、全部無視していたけどね

それから、いつまで経っても魔物が来る様子がない。

これは、おかしいってことで大人が一人様子を見に行ったの。

そして、直ぐに戻ってきた。

『魔物が全滅してる！』

みんな耳を疑ったわ。

嘘を言っているんだとみんな思って外に出て見に行ったの。

私ももちろん見に行ったわ。

そしたら、そこには、ありとあらゆる魔物の死体が山の様にあった。

何が起こったのか、それを説明できる奴は、一人もその場には、いなかった。

何だか、とても信じられなくてね、大人達も一生懸命まだ生き残りがいないか探していたんだけど、結局見つからなかった。

そこでようやく私達は助かったんだ、て自覚できた。

みんな安堵して、そして、嬉しそうに帰っていったわ。

その次の日からまた、懲りずに奴らは、ホームズいじめを再開したわ。

でも、そのすぐ後に変な噂が流れ始めたの。

石をホームズに投げたんだけど、一個も当たらない。いや、正確に言うと肩にいる黒猫が全部弾いている、て噂。

馬鹿馬鹿しいと思ったわ、色んな意味で。

そんなある日ね、街の裏通りを歩いていると、膝を抱えて地面に顔を向けている男の子がいたの。

子供用のポンチョを広げて微動だにしなかったわ。

心配になった私は声をかけようとしたの。

すると、多分向こうも気配を感じたんだろうね。

突然頭を上げたわ。

その時、今にも泣きそうな顔で、私を見ていたわ。

一発で分かったわ。こいつがホームズだって。でなかったら、あんなに街の人間に怯えないもの。

でね、その時ホームズと目があったんだけど、なんて言うか、こう、びっくりしたのよ。

なんて、綺麗な碧い目だろう、って。

今まで言うつもりだった文句も、

説教も全然出て来なかった。

そんでもって、ポロっといっちゃったんだ。

綺麗な碧い目だね、って。

そしたら、ホームズ、すっごい嬉しそうな顔をして言うんだよ。

『本当！？』

頷くととても嬉しそうに笑ってね。

ほんと、今じゃ考えられないくらいとても綺麗な笑顔なの。

『嬉しいなぁ、君が初めてだよ。ぼくの目の色を褒めてくれたのは。みんな、殆どぼくの目を馬鹿にすることしかしないからねぇ』

そこで、ようやく、こいつに言ってやろうと思っていた言葉を思い出して、口を開こうとしたら、

『珍しい人間もいるものだな』

肩に乗っていた黒猫、そう、ヨルが口を開いたのよ。

驚いて口をパクパクさせたのを覚えてるわ。

みんなも経験あると思うけど、あの可愛らしい外見から出て来るのは、信じられなくらい低い声なんだもの、そりゃあ、驚くってもんよ。

『ヨル、人前で喋るなって言ってるだろう』

『言ってたな、そういえば』

しれっと言うヨルに、ハア、とため息を吐くとホームズは、全部説明してくれたわ。

『じゃあ、あの魔物は、ヨルが全部倒したって事？』

『うん』

『その代わりにヨルに取り憑かれたって事？』

『うん』

『あなたが、ころされると、ヨルが死んで、ヨルがころされると、あなたが死ぬと？』

『うん』

『…………バカじゃないの』

『ひどいなぁ。少しは、年上をうやまう気持ちを持ちなよ』

ホームズは、ヘラヘラと喋っていたわ。

友達なんて、一人もいない。

味方だって、一人もいない。

そんな所を自分の人生を犠牲にしてまで守ったなんて、理解できなかった。

私がそれをやるならまだ分かるのよ。

だって、ここは故郷だもの。

友達もいる、家族もいる。

それを守るってならまだ、分かるでしょ？

だから、ホームズの行動がとても不思議だった。

だから、問い質したんだけど、ホームズは、答えてくれなかったわ………

『まあ、別にいいじゃないか、そんなことは』

て、感じでね。

余裕で想像がつくでしょ。

幼心に多分答えてくれない事が分かったんだろうね。

だから、別の事を言ったわ。

何で奴らにやり返さないのって………

ホームズは、一瞬止まったわ。

『ふふふ、はは、ハハハハハ！！』

その後は、すぐに大笑いしだした。

それは、本当に面白そうに、

そして、耳障りに。

『ふふふ………何故やり返さないかだって？決まってるだろう、やり返せないからだよ！君、確かあの大通りの所に店を構えている所の娘だろ』

ホームズは、指を向ける。

『ぼくは、商人の息子だ。商人ってのは、お客様第一なんだ。君、まさか、商人の娘のくせにそんな事も知らないのかい？

立場を自覚しないバカほどたちの悪いものはないね』

カチンと来たね。

どうして、自分がここまで言われなくちゃいけないのか、納得が出来なかった。

そう思った時には、もう遅かった。

ホームズの顔面を渾身の力を込めて殴っていたわ。

ホームズは、顔面を殴られたってのに、顔色一つ変えやしなかった。

逆にあの碧い目からは、先ほどまでのキラキラとした輝きが消えていたわ。

あの、人の事を諦めきったあの顔。今でも、思い出したくないわね。

あれが、初めて、心底、人の事を怖いと思った瞬間だったわ。

『………ま、いいや』

ホームズは、そんな私をバカにする様に見るとそう呟いて歩き始めたわ。

怖かった。でも、気付いたら、ホームズに掴みかかっていたわ。

『どうしてやり返さないの！殴ったんだよ！痛いでしょ？だったら、それ以上に痛い思いをさせれば、もう、殴られる事もない！

目の色をバカにされたなら、殴ってしまえばいい！

そうすれば、目の色をバカにされることだってないでしょ！』

ホームズは、つまんなそうに私のの事を見ていたわ。

『きみは、本当に女の子かい？言ってることも、やってることもめちゃくちゃだ』

的外れな事ばっかり、言ってるからもう一発殴ってやったわ。

ホームズは、拳を受けたまま冷めた様な目を私に向けて口を開いたわ

『………ま、好きにやっていておくれよ。きみの気の済むまで……』

最後の最後まで、本当に腹が立ったわ。

お望み通り、ホームズを思い切り殴り飛ばした。

やるべき事をやった私はそのまま路地裏を後にしたわ。

これが、ホームズとの出会いの話。

どう、満足出来た？

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悪い子じゃないんだけどなぁ………
熱い子なんです。





では、また三十五話で( ´ ▽ ` )ﾉ