最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

練習試合！新越谷高校ＶＳ柳川大附属川越高校③

な、なんか評価が付いてた……。koranさん評価ありがとうございます！

あとちょっと投稿遅れてしまった……。

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浅井さんに上手い具合に抑えられた感じがするけど、貴重な得点が入った。それも３点も！

『１番 センター 大島さん』

(１番の大島さんは今年入った古谷ガールズ出身の１年生……。秋大ベスト８のチームで１番が取れるって事はあれからかなりの実力を身に付けている筈。武田さん、頑張ってね)

「しまっていこーっ！」

『おーっ！！』

山崎さんの掛け声に私と芳乃さんを含めて全員が返す。ベンチにいる私に出来るのは声出しと芳乃さんが緊急等で不在の場合による場の指揮。だけど……。

(別に私がそんな事をしなくても、このチームは強い)

先頭を三振、２番と３番は藤原先輩のファインプレーと大村さんの練習の成果による初フライによって柳大川越を三者凡退で抑えた。

「あの柳大川越が三者凡退か……。武田はかなり良い投手だな」

「武田さんが優れているのもありますが、大元はあの捕手でしょう。彼女は美南ガールズでかなり活躍していました」

「美南ガールズか……。最終的な正捕手は別の奴だったな？」

「当時の美南の監督は打力のある方を使ったのでしょう。打力以外なら山崎さんが捕手のスペックは上回っています」

「そうだな……。私から見ても山崎が良い捕手なのがわかる。だがこれまで野球をやっていた中でおまえ以上のキャッチャーを私は知らないな」

「……買い被りですよ」

(照れてるな……)

１回の裏はヨミちゃんが３人で抑えた。やっぱりヨミちゃんは凄いなぁ。理沙先輩もファインプレーだったし、白菊ちゃんもフライをキチンと処理していた。

(私もあんな風にボールを取るぞ～！)

「２人共ありがとー。好き～！」

「大袈裟ね……」

「ヨミちゃん、この回ヨミちゃんからだよ！」

「そうだった。よーし！自援護しちゃうぞ～！」

「頑張れヨミちゃん！」

「うん！」

ヨミちゃんの打席は平凡なフライ、白菊ちゃんも思いっ切りスイングをするも三振。

「三振してしまいました……」

「ナイススイング！」

「ピッチャー、ヒビってたよ！」

「そ、そうでしょうか……？」

「うん、良いスイングだったよ白菊ちゃん！」

次は私の打席。ワクワクするよ！

「雷轟！」

「どうしたの朱里ちゃん？」

「ちょっと耳を貸して」

朱里ちゃんが私に耳打ちをする。その内容は……。

「……それで良いの？」

「うん。大野さんのギアがまだ完全に上がり切ってないこの打席が最初で最後チャンス……。３球目で決めちゃってよ」

「わかった。決めてくるね！」

朱里ちゃんの言う事は何時だって間違ってなかったからね。今回もきっとその通りにしたらいける！

「お願いします！」

大野さんは左投げなので、私は右打席にて対応する事に。絶対に打つぞ！

「朱里ちゃん、遥ちゃんに何を言ったの？」

芳乃さんは私が雷轟に言った事が気になるみたいで、私に訪ねてきた。他の皆……藤井先生まで興味を持っている。なんで？

「簡単な事だよ。どんなコースでも最初の２球は見逃して、その次で決めちゃってよ……って言っただけ」

「それで打てるのか？」

「恐らく大丈夫でしょう。普段の雷轟のポンコツっぷりで忘れがちですが、バッティングにおいては高校生のレベルを遥かに越えています。もしかしたらプロの中でも上位かもしれません」

「マジかよ！？確かにあのバッティングは只者じゃないって思っていたが……」

「大村さん」

「はい？」

「大村さんがパワーヒッターを目指すなら、この打席の雷轟をよく見ておいた方がいいよ。大村さんの理想とするバッティングを雷轟はするから」

「は、はい！」

『ストライク！』

おっと、いつの間にかツーナッシングか。いよいよ次の１球だね。

(このバッター、あっさり２球見逃してきたわね……)

(なんか見送り方に余裕があるな……。際どいコースで外してみよう。運が良かったら振ってくれるかもしれん)

(了解……。低めのツーシームね？)

(ああ)

(このチームにはまだ投げていないツーシーム……。このコースを振ってしまいなさい！)

大野さんの３球目は低めのツーシーム。球審によってはボールカウントが取られるコースだけど、雷轟はまだ手を出していない。

(この球も振るつもりはなさそうね……)

「あれ？遥の奴まだ振ってないぞ？」

「これからだよ」

「これからって……？」

この場で私以外の人間は雷轟がバットを振る気がないと思っていた。だけど……。

(今っ！)

キャッチャーミットに球が届く寸前に雷轟が高速でバットを振り、大野さんのツーシームを捉えた。

『えっ？』

大野さんは……いや、私以外の人達は一瞬何が起きたのか理解が出来ていなかった。雷轟が打った打球はレフト線。場外まで飛んでいったけど……。

『フ、ファール！』

あらら……。際どかったけど、ファールだったね。

「な、なんだ今の打球！？」

「場外まで飛んでいったわよ！？」

「っていうか遥ちゃん今何したの！？」

うわっ！滅茶苦茶食い付いてきた。一斉に私に詰め寄ってくるのやめて！

「雷轟がやったのはギリギリまで大野さんの球を見極める事。これによって大野さんの投げる球をギリギリまで引き付けて詰まらせてヒットにする……っていうのが本来雷轟がやろうとしていた事なんだけど、雷轟のパワーによってそれがホームラン級の打球に化けるって訳」

「た、確かに詰まってるどころかホームランかと思う打球だったわね」

「これは雷轟のパワーとスイングのスピードがあって漸く出来る事だよ。私も初めて雷轟のスイングを見た時は滅茶苦茶ビックリしたよ……」

「えっ？じゃあ遥って独自であれを身に付けたの！？」

「まぁ当時はまだバランスが良くなかったから、安定したフォームを少しずつ教えて今の雷轟があるって感じかな？」

「……でもあれがホームランにならなかったのは痛いな」

「そうでもないですよ」

『ボール！フォアボール！！』

「どちらかと言うとこっちが狙いなんですから」

あれだけのバッティングを見せられるとピッチャーは萎縮して、まともに勝負をしなくなる。こうする事で次以降の雷轟の打席でも無償でランナーが一塁に溜まるって訳。

まぁあれが大野さんが乱れたのか、歩かせる判断にしたのかだけど、大野さんの反応を見る限り後者っぽいね。恐らくこれからの雷轟の打席は全て歩かされる可能性が高い。

(でもこれからの試合もそうだと考えると雷轟からしたら面白くなくなるのかな？)

そういう意味でも雷轟はベンチスタートの方が良さそうかも。

打者一巡。中村さんも続けてヒットを打つも、藤田さんが正面突かれてスリーアウト。この回は無失点で終わった。まぁそんな簡単に得点は出来ないか……。

(さて、後ろにいる人達は雷轟のバッティングを見てどう思ったかな？)

私は一瞬だけ後ろをちらりと見てベンチに戻った。

「……どうやら私達が来た事に朱里さんは気付いていたみたいですね」

「まぁ学校のグラウンドだしな。しかしよく私達が入れたな？」

「それは私の知り合いが偶然にもこの学校にいたので、その人に許可を頼みました」

「そういえば中学はこの辺りだったか？」

「はい、朱里さんと同じ仙波中学です」

「今投げてる大野も確か仙波出身だったな。という事は一歩間違えていたらおまえと早川は柳大川越に行っていた可能性もあったと……」

「……その可能性はありませんよ。新越谷に入ったのは偶然でしょうが、そもそも朱里さんは雷轟さんを大層気に入っているみたいですし、高校は雷轟さんと一緒なら何処でも……といった感じでしょう」

「まぁあれだけのバッティングを見たらライバルに回したくないって気持ちはあるかもな……」

「それに目を付けた朱里さんは雷轟さんに色々トレーニングをさせていたみたいです。朱里さんは雷轟さんはバッティングが凄いだけの素人だと言っていました」

「それはそれで凄いと思うが……。うちに入って来てたら守備次第で４番間違いなしだ」

「そんな雷轟さんを９番……。守備面は余り期待しない方が良さそうですね」

「それは未来の雷轟に期待……と言ったところか」

２人の少女は雷轟のバッティングは評価出来ても、それ以外は現状見るまでもないと判断したようだ。

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あと２話くらいで柳大戦は終わりかな……？