最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

練習試合！新越谷高校ＶＳ藤和高校Ｂチーム 前編

藤和との試合はこの話含めて２話になります。ダイジェストで書くからね。しょうがないね！

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２試合目は武田さんが先発で、私が抑え。武田さんの方はあの魔球を封印して、新しく覚えたカットボールとツーシームを中心に山崎さんが配球を組み立てているらしい。

……というか私本当は投げるつもりなかったんだけど、金原がどうしても私と勝負したいとの事で、５回以降ならという条件で金原は納得してくれた。どうやら武田さんの球も見たかったみたい。

この試合は私と雷轟がベンチ。私は武田さんと交代で投げるから、ベンチで休んでいてほしいのと、もし芳乃さんが指示に困ったら私に助けてほしいとの事。雷轟は代打の切り札である。

「しまっていこーっ！」

『おーっ！！』

主将の掛け声に私を含めた皆が気合いを入れた。よし、ベンチから精一杯応援しよう！

武田さんのピッチングは良好で、１、２番をツーシームを利用して上手く打ち取った。ツーシームの方は実戦でも使えそうだね。

「やるね～、武田さん！」

ツーアウトランナーなしで金原が左打席に入る。

(金原さん……。朱里ちゃんの情報通りなら、インコースが苦手の筈。内角寄りに攻めていこう！)

(了解！)

武田さんの１球目はインコースにツーシーム。シニアでの金原は内角の球を苦手としていたから、それを山崎さんに伝えておいたんだけど……。

「そ……りゃあっ！！」

金原は内角のツーシームを強引に引っ張った。打球は三塁線に飛んでいってファール。

(もうシニアまでのアタシとは違うもんね～。インコースだって打つよ～？)

(成程……。高校の練習でインコースを克服したな？)

「タイムお願いします！」

それなら改めてバッテリーに通達すれば良いだけ。私はタイムを宣告してバッテリーに駆け寄った。

「……インコース、打ってきたね？」

「どうやら高校で苦手なインコースは克服したみたい」

だとすると非常に厄介だな……。やはり金原は天才の部類に入る人間だね。

「こうなったら素直に勝負する？」

「金原は長打力もあるから、下手に攻めるとスタンドまで運ばれる恐れがあるよ」

「そ、そうなの？ど、どうしよう……？」

「まぁ手はあるよ。山崎さん、耳貸して」

「う、うん……」

私は金原対策になるかもしれない策を山崎さんに耳打ちする。これを知っているのは私と二宮だけだ。更にそれにプラスして……。

「ほ、本当にそれでいけるの？」

「なんとかなるよ。少なくとも最悪の事態は防げる……。それとあの魔球を金原に限り使った方が良いと思う」

「……やっぱりその方が良いのかな？」

「今のツーシームにもタイミングが合ってたからね。上手く混ぜればいける筈」

「……わかった。ヨミちゃんもそれで良い？」

「うん、私はタマちゃんと朱里ちゃんに任せるよ～！」

「頼んだよ。エース」

「エース……。エースかぁ。えへへ……！」

あれ？なんか照れてるんだけど？大丈夫かな……？

タイムを終えてカウントはノーボール、ワンストライクから。

(朱里ちゃんの作戦通りにいくよ！)

(うん！)

バッテリーはもう１球金原にファールを打たせて、その後は３球連続でボール球を投げる。これでフルカウント。

(フルカウントか……。もしかしてアタシを歩かせようとしてる？でも朱里からアタシの事を聞いているならそれはないと思うけど……)

金原は思案顔で私の方を見ている。そんなに見ても私からは何も出ないよ！

まぁともあれ次で６球目。武田さんが投げたのは……。

(ストレート……？いや、曲がる！？)

ど真ん中からのあの魔球だった。それは金原のバットを空振りさせるのには充分だ。

『ストライク！バッターアウト！！』

「やった！抑えた！」

「ナイスピッチ！ヨミちゃん！！」

(まずは武田さんの勝ち……。金原との勝負をあと１回するとして、次は……)

私が考えていると金原が話し掛けてきた。

「やられた～。あんな変化球シニアでもそうそう見ないからね。でも次は打つよ！」

「私も負けないよ！」

なんか同世代のライバル関係がここに誕生した。まぁ武田さんと金原は性格的に似ている部分があるし、馬が合うのかもね。