１回表の私達の攻撃は１点止まり。川崎さんがヒットを打たなかったら０点だった可能性が高いから、よしとするべきだろう。
今日の先発は武田さん。私が投げる時はピンチ時のワンポイントか、終盤の対左打者相手の登板になりそうだ。
『１番 センター 陽さん』
(陽秋月……。梁幽館のリードオフガールで、昨年の夏から打率６割越えをキープしている。梁幽館は管理された野球をしてるけど、その中で自由に打たせてもらえるのは陽さんと中田さんのみ)
バッティングスタイルは金原とほぼ同じと見て良い。違う点と言えば苦手なコースが外角低め寄りのボールだろうね。
武田さんの初球は外角のストレート。陽さんは見送ってストライク。
(陽さんは初球打ちが多く、今みたいに見送ったのは武田さんの球筋を見る為だろう。やや苦手なのが外角とはいえ、同じコースに続けて投げるのは危険……って投げちゃってるよ！)
カキーン！
『ファール！』
あ、危なかった……。今投げたのはツーシームか。僅かに芯から外れたのと、コース自体は悪くなかったからファールで済んだ。
しかし今の打球と言い、陽さんの打ち方と言い、本当に金原を見ているみたいだ……。
(こ、コースが良い分助かった……。これは一瞬の油断も出来ないね。次はあの球でいくよ！)
(うん！)
(なんかくる……。スライダー？カーブ？フォーク？シンカー？)
武田さんの３球目に投げたのは……。
(えっ？ストレート！？いや……落ちる！とりあえずカット！)
あの魔球。初見で打つのは難しく、陽さんを三振に抑えた。
『ストライク！バッターアウト！！』
(やった！三振取った！あの球で！！)
陽さんの三振は殆んどない。そんな打者すらも三振させるなんてやっぱりあの魔球は末恐ろしい。武田さんが味方で本当に良かったよ……。
『ストライク！バッターアウト！！』
「先頭打者を三振……。幸先が良いですね」
「あの魔球みたいなカーブは初見じゃバットに当てるのは難しいからね～」
「そうだね。あれはわかっていても簡単には打てそうにないかも……」
「新越谷の応援に来てるけど、あの陽さんには個人的に頑張ってほしいなー」
「……それは陽さんがいずみさんと似たタイプの打者だからですか？」
「そうそう！アタシがバッティングの改良をする時に何かヒントが得られるかも知れないからね♪」
「そういえばいずみちゃんは初戦どれくらい打てたの？」
「４打数４安打２打点の３盗塁！絶好調だよ♪和奈は？」
「６打数６安打６本塁打の１５打点。私も絶好調！」
「うひゃー、流石だね。和奈１人でそんなに点取れるって……」
「加えて和奈さんがいる洛山高校は圧倒的な打撃チームですからね。１回戦は先攻で３５対０の３回コールドで試合を終わらせています」
「最近では敬遠球をどう打つかを研究してるよ」
「なんか人間辞めてない……？み、瑞希は？」
「３打数１安打１打点です。貴女達が可笑しいだけで、普通はこんなものですよ。それよりも試合を見ましょう」
一方で梁幽館sideは……。
「和美の球がやけに当てられると思ったけど、その理由がわかったわね」
「うぐっ！珠姫め……」
「あれは和美先輩が投げるスライダーの上位互換ですからね、そうなってくると和美先輩が打たれるのは当然かと」
「この後輩……。いつかシメてやる……！」
「友理、本当に無名なの？あの子……」
「はい……。中学までは部活動に所属してたようですが、公式戦はほぼ初戦で敗れています」
「恐らくあの魔球みたいなカーブを当時の捕手が捕れなかったんですよ。あの秋先輩が空振りするんですよ？そんな球があれば全国は流石に無理でも、それに近い場所までは行けると思います」
(当時の捕手がもしも瑞希ちゃんなら武田さんの球を活かせてただろうからね……)
「あの投手の持ち球はストレート、ツーシーム、それとスライダー？和美のに似ている。最後のは見た方が良いかも……」
「わかった」
『２番 セカンド 白井さん』
２番の白井さんとその次の高代さんは最近のデータが余りないけど、武田さんが丁寧に投げれば苦戦する打者でもない筈。
『ストライク！』
(ストレートは平凡に見えるけど、コントロールは良さそうだな)
『ストライク！』
(今のはツーシームか。甘いストレートだと思って今のに手を出すと詰まらされるという訳か……)
白井さんは２球続けて見逃しているけど、どこか余裕がある。
(次に投げるのがストレートなら打つ。落ちたら……見送る！)
『ボール！』
(見られた！？)
(これも見送り方に余裕がある……。あの魔球を投げる時は少し高めに投げるのを検討した方が良さそうだね)
(よし、意識していればバットは止まる。この球の攻略は奈緒と秋に任せよう。打てる球は……)
武田さんの４球目は内角のツーシーム。
(くるんだし！)
白井さんが打った打球は詰まってセカンドゴロ。藤田さんの守備は悪くなく、普通に処理をしたんだけど……。
『セーフ！』
(足速すぎ……！)
白井さんと高代さんは長打力はあるけど、私が調べたデータによると足の速さを活かした内野安打と送りバントが多い。それが例えワンアウトでも。だから次の高代さんの打席は……。
コンッ。
送りバント。こっちも安定してアウトをもらう形にしたようだ。そして問題は……。
『４番 ファースト 中田さん』
(この人だよね……。本職は投手なのに、長打力は清本や雷轟に匹敵している。出来る事ならランナーが溜まった状態で中田さんに回したくないんだよなぁ……)
そして中田さんへの応援が半端じゃない。他の選手よりも応援の声が多い。これは暗に敬遠せずに勝負しろって言っているようなものだ。でも……！
(中田さん……。私は勝負したいけど、試合に勝つ為には我慢しないとね)
(朱里ちゃんも仮に中田さんと勝負するなら今じゃないって言ってたからね。だからここは……！)
バッテリーは敬遠を選択。すると……。
「初回から敬遠かよ！」
「そりゃないよ！」
「折角新越谷を応援しようと思ったのにー！」
「卑怯者！」
「勝負してよ！」
「せこい采配！」
「不祥事！」
「敬遠球打て中田！」
言いたい放題かよ……。あと不祥事は関係ない。
「そっちも県外から強い選手集めとー癖に！せこいとか言われたくないっちゃけど！」
ブーイングに対して中村さんが怒った。でもそんな方言を晒しちゃうと……。
「そういうアンタも県外だろ！」
「博多じゃん！」
「うっ……！」
まぁそうなるよね。中田さんは四球で一塁へ……。
「私は親の都合でこっちに来ただけやもん。それに博多区やないし、東区やし……」
区の事は問題じゃないと思うんだけど……。すると中田さんが話し掛けてきた。
「すまんな。同じ立場なら私も歩かせる。冷静な良い指揮官を持ったな」
「中田さんの言う通り。相手を最大限警戒した結果がこれなんだ。観客席の野次をいちいち気にしていたら野球は出来ないよ」
(朱里ちゃん……。それに中田さんもめっちゃ良い人！)
「だがうちは５番以降も手強いぞ」
「それも重々承知してます。そっちこそ余りうちのエースを甘く見ない方が良いですよ」
「ふっ……。私は初めから油断などしていないし、武田を甘く見てなどいないさ」
(早川朱里……。友理と橘が同じシニアだったな。本職は投手だが、和美の球をあそこまで運んだ打力も侮れない……。それに新越谷はうちから先制点を取っている。武田も良い投手だし、暫くは投手戦。この試合が大きく動き始めるのは中盤以降……私の３打席目になりそうだ)
それにしても観客の反応が思ったよりも大きいな……。ここで野次が気になるようなら、この先の梁幽館打線は抑えるのが難しくなるよ武田さん。
「凄い野次だね……」
「こんな野次はシニアで和奈が連続で敬遠された時以来だよ～」
「観客の中には中田さんの打撃を見に来た……という人も少なくないからでしょうね。それなのに初回から敬遠となると野次が出るのも無理はありません」
「それ込みで中田さんが凄い打者だって事をお客は理解してなさそうだね～」
「私も敬遠される側だから、気持ちはわかるかも……」
これでツーアウト一塁・二塁。打者は５番の笠原さん。
(中田さんを歩かせたとはいえ、梁幽館は４番経験者が多いチーム……。清本がいる洛山高校程じゃないけど、チームの打力はかなり高い。出来ればここは抑えたい場面だ……)
笠原さんに対しては２球続けてあの魔球を投げる。やっぱり見送り方に余裕あり……か。
(３球続けてあの球を投げるのは不味そう……。それなら内角高めにストレート。あの球の残像が残っていれば打てない筈！)
３球目は内角高めのストレート。２球続けてあの魔球を投げて、それをちらつかせるだけで、打者の手が止まる。良い配球だ。
カンッ！
しかし笠原さんはそれを難なくバットに当てる。これは配球が読まれている可能性が高いな……。
(吉川さんが山崎さんと同じガールズのチームだから、もしかしたら山崎さんが組み立てる配球について吉川さんから聞いているかも知れないね)
打球はセンター前。落ちたのを確認して、二塁ランナーがホームに向かう。
(くっ！流石にホームは無理か！)
主将が球を捕球するとサードへと送球する。その間に二塁ランナーがホームインして同点。一塁ランナーの中田さんもスライディングをした。際どい……。どっちだ！？
『アウト！』
「よしっ！」
「ナイス！キャプテン！」
この回はなんとか同点で終わった……。これから先何度ピンチを迎えるかわからないし、私も今の内に肩を作っておこうかな？
金原いずみの藤和生活……(藤和高校野球部の登場人物は全てオリキャラ及び他作品キャラになります)見たい？
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