最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

練習試合！新越谷高校ＶＳ川越シニアＯＧ連合＋α②

１回表は橘に翻弄されて三者凡退になってしまった。

「切り替えて守るよーっ！！」

しかし武田さんの一声によって三者凡退のお通夜ムードはなくなる。こういう時の武田さんは頼もしいな。岡田主将の次のキャプテンはもう武田さんで決まりじゃないかな？ムードメーカー的な意味で……。

そして左打席には金原が入る。

(ヨミには練習試合で２つも三振しちゃったからね～。その借りを全国前に返させてもらうよ♪)

(いずみちゃんが１番か……。全力で投げるぞ～！)

(……相手チームは全国トップクラスの人達ばかりだから、油断しているとその隙を突かれちゃう)

武田さんの初球はあの魔球。本来ならコース的に金原のバットが空を切る球なんだけど……。

(アタシの仕事としては後続の人達の為にヨミの球種を探る事だけど、まずは練習試合のお返し！)

カキーン！

(初球打ち！？あの球のコースは悪くないのに……！というかボール球だよ！？)

初球から内角低めのあの魔球を打ちヒットになった。

(金原は多少のボール球でも安定させてヒット性の当たりにする事が出来る……。藤和の人達もこの技術を買って１番に選出してるんだろうね)

まぁ清本や雷轟も同じ芸当が出来るけど、あの２人と金原はタイプが真逆だからなぁ……。

「彼女のバッティングは自由だな」

「それがいずみさんの持ち味でもあります。シニアでも悪球打ちが出来る数少ない１人でしたから、武田さんのナックルスライダーを強引にヒットに出来ました」

(あれが藤和高校のリードオフガールの実力……。私も負けてられない)

ノーアウトでランナーが一塁。次の陽さんは金原と同タイプの打者だし、同じように攻めると痛打されかねない。

(よーし、じゃあ初球から行っちゃおっかな～♪)

武田さんが投げた瞬間……。

「走った！？」

金原が盗塁。スタートのタイミングが良い。

『ストライク！』

「くっ……！」

山崎さんが慌てて送球するも、悠々セーフ。ノーアウトでランナーが二塁と早くもピンチの状況。

「盗塁のスタートは良かった……。君が指示を出したのか？」

「私は何も指示していません。いずみさん自身ヒット１つで得点に繋がるように動いたのでしょう」

「川越シニア出身の人間は皆自我が強いのか……？」

「……悪く言えば荒くれ者の集団ですからね。勿論キチンと指示を聞く人もいます」

カンッ！

陽さんは２球目で打ってセカンドゴロ。

(スタートが早い……。三塁は無理ね)

一塁に投げてワンアウト三塁。まだまだピンチは続いて３番の友沢。

(ワンアウト三塁……。亮子さんにはなんとしても点を取ってもらいましょう)

この状況で向こうが取りそうな行動は犠牲フライか深めのゴロ……。内野の守備も前進した方が良いんだけど、それだと友沢は内野の頭を越すバッティングをしてくるからなぁ……。

(慎重に……。丁寧に投げていこうね)

(うん！)

(武田の球種で要注意なのは大きく曲がるナックルスライダーとツーシーム、そして速めのストレートに朱里が投げていたストレートに見せ掛けた変化球の４つ……。それ等が上手い具合に噛み合って、相手打者を打ち取る……というのが武田の基本戦術だ。瑞希のサインは得点重視。それなら私は浅いゴロか三振に気を付けていけば良い)

『ストライク！』

初球は見逃し。友沢は慎重に打つタイプの打者だから、どこに手を出せば凡打になるのかを大体把握している。

『ストライク！』

(これもギリギリのストライクか……。武田もボールを上手くコントロール出来ているな)

追い込んでからの３球目。武田さんは１、２球目と同じコースにツーシームを投げた。

(同じコースか……。それなら打つ！)

カンッ！

打球は鋭いセンターライナー。しかもそこそこ深いので、犠牲フライには充分だ。

『アウト！』

このアウトでツーアウトになったけど、三塁ランナーである金原は余裕を持ってホームへのタッチアップを決めた。

１点取られてからの４番清本。

(清本和奈さん……。話してみた感じだと小さくて可愛らしい女の子だけど、朱里ちゃんが言うには川越リトルシニアとパワーチームである洛山高校でずっと４番を打ち続けてる)

(打席立つとその意味が伝わるなぁ……)

「…………！」

(中田さん以上のプレッシャーじゃん！)

「彼女が洛山高校の４番なのか……」

「ウム！我が洛山でもホームランの数はトップ！甘いコースなら軽々場外よ！！」

「……その発言が決して大袈裟ではないのが和奈さんです」

「この試合でも見れるかな～？和奈の場外弾」

「どうでしょうね。武田さんも良い投手ですから、借りに打たれたとしてもそう何度もホームランにする事は難しいかもしれません」

ツーアウトでランナーもいないけど、１点取られている……。加えて清本の打順。流れが良くないなぁ……。

(４～６番の清本、中田さん、非道さんの３人は通算ホームランが二桁越えのパワーヒッターだ……。並の投手なら、ここは歩かせて次の打者との勝負に臨んだ方が良いんだけど……)

多分武田さんは勝負するだろうね。公式戦じゃないから全然構わないんだけど、もしも武田さんが落ち込むような事があったら……。

(その心配は杞憂である事を祈る……)

新越谷のエースＶＳ昨年のシニア最強打者との対決が今幕を開けた……！

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遥「先制点取られちゃった……」

朱里「新越谷の売りが余り発揮出来てないような気がするね」

遥「でも取られたら取り返せば良いよね！」

朱里「それが出来たら苦労しないんだよなぁ……」

遥「どんな投手からも打ってやる！」

朱里「頑張ってね」