最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

練習試合！新越谷高校ＶＳ川越シニアＯＧ連合＋α③

ツーアウトランナーなし。この場面で４番の清本が右打席に立つ。

(こうやって対峙しているだけでわかるこの威圧感……。どうやって抑えたら良いかわからないよ。とにかく外角いっぱいに投げて歩かせ気味にいこう)

(了解！)

注目の第１球は……。

『ボール！』

外角いっぱいのコースにストレートを投げて小柄な清本がボールに届かないようにする……。悪くない戦術だ。

(成程。それだと２球目は……！)

(次は同じコースからあの球を！)

(タマちゃんを信用してない訳じゃないけど……。と、捕れるのかなあ……？)

２球目。１球目とコースは同じだけど、投げたのはあの魔球の為更に外へと曲がる。

(予想通り！)

清本は予想していたのか、バッターボックス端まで踏み込んできた。

(踏み込んだ！？でもここから曲がるあの球は届かない筈……！)

あの魔球が曲がり始める。

(実際に見ると曲がりが大きい。でも……！)

ガッ……！

(よし、詰まらせた！)

体勢を崩して強引にあの魔球を打った清本はその影響で転倒する。打球は私がいるライトなんだけど……。

(ちょっ、伸びすぎ伸びすぎ！)

ガシャンッ！

打球はポールに直撃してホームランとなった。これには洛山の２人と二宮以外の皆が驚いていた。

(ど、どん詰まりの当たりだったよね……？)

「和奈さんは高校に入って更にパワーを付けましたね」

「フハハハ！あれが我が洛山高校の４番打者……清本和奈よ！」

「これにはプロスラッガーもびっくり～」

「いやいやいや、可笑しいだろう！何故あんな体勢を崩した……というか転んでいたぞ！？それなのにどうしてあの当たりが出せる！？」

「やー、アタシ達は慣れてたからそんなに驚いてないけど、やっぱり可笑しいですよね～」

「それはそうだろう。シニアにいた頃でも何回かあんな風に和奈がホームランを打つ場面を見たが、今でも疑問に思うぞ……」

「……何にせよ今は頼もしい味方だ。清本のホームランを喜ぼうじゃないか」

(それにしても今の打撃……。清本と勝負をする時は最大限警戒しないと打たれてしまうな。全国前に清本の規格外なパワーを見られて良かったよ)

その後武田さんは中田さんにも良い当たりを打たれるが、なんとかライトフライに抑えた。

(やはり武田もレベルアップしているな。完全に打ち損じてしまった……。それを思うとあんなホームランを打った洛山の清本が異常なだけだな。あれでまだ１年生か……)

とにかく２点で済んで良かったよ。下手すればもう２、３点取られていた可能性もあったからね……。

「初回から２点ビハインドか……」

「あのホームランは完全に予想外だったわ」

「あれが川越リトルシニアで６年間４番を打ち続けて、洛山高校でも４番を打っている清本和奈の実力……。尤もあんな打ち方をした事には私もびっくりしたけどね」

(もしもあれが前に言っていた敬遠球を打つ方法だとしたら、清本相手には勝負を避ける事すら出来ない……か)

そもそも身長１４０しかない筈なのに、どこからそんなパワーが出るんだよ！？

「……今は攻撃に集中しましょう。新越谷にも清本に負けないスラッガーがいますからね」

「そうか……。遥！」

「頼んだぜ！スラッガー！！」

「任せてよ！！」

次はうちのスラッガーの実力を見せる番だ。まぁ相手チームは全員雷轟の実力を知っている訳だけど……。

雷轟が右打席に立って相手に威圧感を放つ。それは清本にも負けない代物だ。

(これは和奈さんに匹敵する……というのも事実に近付いて来ましたね)

(大会でホームランを打たれた借りを……返させてもらいますよ！)

雷轟と橘の２度目の対決……。どちらが勝つのかは全く予想出来ないけど……。

(初球からいきましょうか)

(勿論！)

橘が投げたのは最大変化のスクリュー。これは友沢のスクリューよりも大きく変化している。

『ストライク！』

「凄い曲がり方……。あれじゃあバットに届かないよ」

「準決勝で私達が受けた展開だな。外角低めのギリギリストライクゾーンって……」

「でも……それでも遥ちゃんならなんとかしてくれるかも知れない」

「そうだね。今の私達は雷轟が橘のスクリューを打つ事を信じよう」

だから頼んだよ雷轟。新越谷最強のスラッガー！

(２球目はどうしますか？ストレートやスライダー、打ち取るスクリュー等でタイミングを狂わせますか？)

(ううん、雷轟さんにはずっとこれでいく……！)

(……そうですか。それなら確実に投げ切りましょう)

２球目も最大変化のスクリュー。完全に雷轟を三振させるつもりで投げてるね。

『ストライク！』

２球連続で雷轟は見逃している。手が出ないとか、打つ気がないとかじゃないよね？

(これで……フィニッシュ！)

３球目に投げたのは……。

「うわっ！さっきまでよりもエグい変化してるぞ！」

「遥ちゃん！」

(……ここだ！！)

「はぁっ！！」

カキーン！！

「打った！」

「いけっ！」

「入れ！」

ドンッ！

打球はそのままスタンドへと吸い込まれた。

「ホームラン！」

「これで１点差だ！」

「流石遥ちゃんね！」

「ないばっちー！」

雷轟がホームまで１周すると皆から手荒い祝福を受けていた。それにしてもよく今のスクリューを打てたな……。

「おー、やってるやってる！」

「遅れてしまったわね……」

「今日は瑞希ちゃんから頼まれたからね。入念な準備をしてきたよ！」

「そのせいでここまで遅れている事をわかっているのかしら？」

「うぐっ……！」

「朱里の事も気掛かりだし、早く入りましょう」

「朱里ちゃん、元気にやってるかなぁ……？」

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遥「私はホームランを打った！」

朱里「良かったね」

遥「朱里ちゃん冷たい！」

朱里「私にどんな反応を求めてるのさ……」

遥「それは……」

朱里「話の最後に現れた２人は一体何者なのか？それは次回に明かされます」

遥「無視！？」