最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

藤原理沙の覚醒と金原いずみの激励

『な、なんと新越谷の藤原理沙！鉄砂高校の打線を完封してしまいました！！』

『藤原選手が投げたのはジャイロボール……と呼ばれるファストボールですね』

『ジャイロボールとは？』

『ストレートの回転軸が打者の手元に向かって進み伸びる球です』

『ま、まるで魔球みたいですね……』

『プロ選手でも投げる人はそう多くありません。高校生になると投げられるのは白糸台の新井選手くらいでしょうか……』

『と、とにかく凄いストレート……って事で良いんでしょうか！？』

『まぁ投げられる人が少ないので、そう捉えてもらっても構いませんが……』

『聞きましたか！？この日１人の怪物投手が誕生しました！！』

『ちょっ……。それは本人に失礼だから……』

実況席で説明があった通り藤原先輩が投げたのはジャイロボール。白糸台の新井さんの球に比べればまだまだ未完成だけど、格上相手じゃなければあれでも充分通用するだろう。

整列と挨拶が終わって私達が泊まっている施設に戻ると藤原先輩がもみくちゃにされていた。

(まぁ現状高校生で２人目のジャイロボーラーに藤原先輩はなった訳だし、無理もないか……)

特に芳乃さんと投手陣、中村さんが凄い勢いで藤原先輩に食い付いていた。私に火の粉が降りかかる前に退散しますかね。

別室にて私は今日試合があったチームの勝敗を見ていた。

(福岡代表も勝ち進んだみたいだね。新道寺高校。まぁその中に中村さんの元チームメイトがいるかはわからないけど……)

あとは藤和も今日試合だったんだっけ……って！

(藤和が……負けてる！？１回戦で落ちるようなチームじゃないと記憶していたんだけど……)

それに今年は金原も入って打力は大幅に上がったとも聞いている。そんなチームが負けるなんて……。

「朱里……？」

声がした方を振り向くと金原がいた。藤和も私達と同じところに泊まってたんだ……。

「金原……」

「あはは……。アタシ達負けちゃったよ……」

その苦笑いからは空元気なのが伝わってくる。

「アタシ……さ、１年生で唯一レギュラーを貰って、先輩達もそんなアタシに良くしてくれて……。そんな先輩達に全国優勝の景色を見せたかったんだ。でもアタシが最後の打者になっちゃって、打ち取られたアタシに対して先輩達は責めるどころかお疲れ様って労ってくれてさ……」

「……もう良いよ。敵の私にそこまで話す必要なんてないんだから」

「朱里は手厳しいね……。ねぇ、ちょっと胸を貸してくれないかな……？」

「……はいはい」

金原は私の胸に顔を埋めて泣き始めた。余程悔しかったんだろうね。ユニフォームが涙で濡れてしまったとか考えるのは不謹慎だから、胸の中で留めておこう。

１０分後に金原はようやく泣き止み、私に向き直る。

「……アタシ達に勝った高校なんだけどさ」

「長野県代表の清澄高校だっけ。聞いた事がないところだけど……」

「あの人がいたよ」

「……それは本当？」

「うん、整列の時にあの人の顔を見てびっくりしたよ」

野球部のない学校に行く……と本人は言ってたけど、まさか全国まで勝ち進んで、その上藤和まで倒してくるとは……。

「あの人と捕手の人以外は素人だって話なのに、相手の人達全員が手強かったよ」

「あの人の教え方滅茶苦茶上手いからね……」

ちなみに金原もあの人に教わって上手くなった人間の１人だ。

「あの人がいる事はシニアの皆には言ったの？」

「まだ言ってないけど、瑞希はもう知ってるかもね～☆」

確かに……。二宮程の情報通なら知っていても可笑しくない。

(清澄と当たるとしたら決勝か……。向こう側には海堂学園高校や聖皇学園がいるから、その相手達にどこまでやれるのやら……)

まぁあの人が率いているなら、そんな心配もいらなそうだけどね。

「じゃあアタシはもう行くね。藤和に戻ってこの悔しさを練習にぶつけてくるよ。アタシ達の分まで頑張ってね☆」

そう言って金原は帰って行った。わざわざ私と話をする為に待っていたのか……。

部屋に戻ると……。

「朱里ちゃんが理沙先輩にジャイロボールを伝授したって本当！？」

皆にもみくちゃにされました……。