最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

２回戦が終わって

今回は滅茶苦茶短いです……。

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『な、なんと！誰が予測したでしょう！？新越谷が元シード校の永水をコールド勝ちで２回戦を突破しました！』

『……新越谷の打線が神代選手のアンダースローのピッチングに上手く刺さりましたね。刺さり過ぎて私も言葉が見つからないくらいです』

これ……冷静に考えたらヤバいよね？でもコールドゲームになっちゃったし……。

とりあえず整列と挨拶を終わらせて退散する事に。私達が勝った筈なのに、なんか可笑しいよね！

～そして～

宿泊施設に戻った私達は自主練する人と、休む人で別れてそれぞれ行動している。私も練習予定だけど、その前に他校の試合結果を見る事に。

(今日試合があったのは洛山と白糸台か……)

流石に２校とも難なく試合に勝利しており、洛山はいつも通りの二桁得点のコールド勝ちだ。

「あれ？朱里ちゃん、何を見てるの？」

他校の試合結果を見ていると山崎さんが話し掛けてきた。武田さん、芳乃さん、息吹さんも一緒だ。

「ああ、他校の試合結果を見てたんだよ」

「どれどれ……。白糸台高校と打奈高校は５対０で白糸台の勝ち……って完封じゃない！」

「投げていたのは２番手の新井さんだね。１安打２四球の完封勝利」

「新井さんって映像で見た……」

「ハイスピンジャイロの人！」

何その覚え方……？

(二宮も２打数２安打と２つ四球をもらってかなり活躍してるな……)

続いて洛山の結果を……。

「ら、洛山も凄い試合結果してるわね。ＥＬ学園相手に１７対７の５回コールドって……」

「こっちも大豪月さんは投げてなくて、２年生の人が投げてたみたい」

多分大豪月さんが投げてたら名門のＥＬ学園相手でも完封してるだろうし……。

「清本さんの成績も凄いね。４打数４安打４本塁打の９打点だって……」

もうあの子は人間の皮を被った何かだと思うの。

「さて……。気になるところの試合結果は見終わったし、練習に行こうかな」

私は軽く伸びをして立ち上がる。

「よーし！いっぱい投げるぞーっ！」

「駄目だよヨミちゃん。今日も結構球数を費やしたんだから。それに今は朱里ちゃんのイップスを治すのが先だし……」

「そうよね。私達で役に立てるかわからないけど、何か手伝わせて」

「……仕方ないか。私も朱里ちゃんには早くイップスを治してほしいからね！」

この子達良い子過ぎるでしょ……。これは私の問題なんだから、本来なら私が１人で解決しなきゃいけないのに……。

「そうと決まれば練習場へ急ごう！！」

武田さんと芳乃さんは元気だな……。特に武田さんは今日いっぱい投げたばかりなのに……。

練習場に向かう途中に１人の少女と擦れ違った。その瞬間私は……悪寒とプレッシャーを感じて、擦れ違った相手の方を振り向いた。

(あの人は……１つ年上。名前は……！)

忘れる筈もない。私がリトル時代に１度も勝てなかった人……！

(咲……。宮永咲さん……！)

私が、越えるべき最大の壁だ……！

「迷子になっちゃった……」

「おっ、いたいた」

「良かったぁ……。このまま迷子で帰れなくなるところだったよ」

「西宮まで来てそれは勘弁してほしいな……。どこに行こうとしてたんだ？」

「ちょっとお手洗いに……」

「……私が着いて行くよ。このまま君１人に行かせたら明日の試合に間に合わなくなりそうだし」

「そ、そこまで酷くないよ！？」

「前科があるから信用出来ないなぁ……。とにかく明日の試合に備えてゆっくり休むよ咲」

「う、うん……」

(遠目で咲を見掛けた時に擦れ違った人達の中には朱里がいたな……。やはり勝ち進んできたか)

「どうしたの？」

「なんでもない。急ごう」

(うちと当たるとしたら決勝か……。それまでお互いに勝ち進めたら良いな)

この翌日、６対５の僅差で清澄高校がこの大会の優勝候補である海堂学園高校に勝利し、全国に清澄高校の名前が一気に知れ渡った。