最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

それぞれの想いと思惑

整列と挨拶を済ませてそれぞれが宿舎に戻る。私も戻ろうと思って歩を進めると洛山の大豪月さんとと非道さんと清本、白糸台の神童さんと二宮が何やら話し込んでいた。

「……新越谷に負けたみたいだな。試合見てたよ」

「そうか……。私は全力を出したし、黛の実力も確認したかったから、何の悔いもない！」

「黛ちゃんの球種や相性なんかも新越谷戦である程度把握出来ましたしね～」

負けてもただでは起きない……。これは次回洛山と戦う時は別の意味で苦戦しそうだな。

「雷轟には結局勝てていなかったようだが？」

「確かに今日は負けたが、野球を続けている限りはまたどこかで再戦するだろう。その時に勝てば良いのだ！」

「……そういう考え方もあるのか」

なんか大豪月さんの懐の深さを垣間見た気がする……。というか私がコソコソしてるみたいになってるけど、偶然だからね？タイミングがちょっとあれなだけだよ！

そう自分に言い聞かせながら二宮と清本の方を見る。

「今日もホームランを量産していましたね」

「……今日はホームラン３本と５打点しか取ってないよ」

「充分じゃないですか……」

「それに雷轟さんの方が打ってたし……」

「雷轟さんの方はホームラン４本と８打点でしたか……」

「うん、大豪月さんのＳＦＦも完璧に捉えていたし……。あのＳＦＦは私もまだスタンドまで飛ばした事がないんだ。それを雷轟さんはわかっていたように……」

「……スタンドからでしか見てないので確証は持てませんが、大豪月さんの投げるボールには何か癖があるのかも知れませんね」

「癖……？」

「それを雷轟さんは見抜いて打ったのでしょう」

(尤も雷轟さんがホームランを打ったあのストレートには癖はないようにも見えましたが……)

「……もしも本当に大豪月さんの癖を見抜いて打ったのなら、雷轟さんはもう既に私を越えるスラッガーだね」

「和奈さん自身がそう思っている……というのは意外ですね」

「うん……。雷轟さんはきっと私にはないものを持ってるんだと思う。それが何かはまだわからないけど……」

「その何かがわかったら……その時はまた私が全国で最強のスラッガーになるんだよ！」

「……私には縁のない単語ですが、頑張ってください」

……こっちはこっちでなんか雷轟が物凄いスラッガーに成長しているって話を聞いてしまった。本人が聞いてたら天狗になっている事だろう。

(でも実際清本を越えるレベルのスラッガーはいない……。洛山の中にも、その他の高校にも……。 その清本が雷轟を認めたとなるといよいよ雷轟が思い描いたスラッガー像が完成しそうだ)

それを完成させるにはやはりこの全国大会で優勝してその一歩を進めなければいけないね。

「それよりも大豪月、おまえはこれからどうするつもりだ？」

「私はもう既にやるべき事は決まっている！」

「やるべき事？」

「ウム、それはな……」

な、なんかとんでもない事を聞いてしまった……。

「……本気か？」

「無論だ。神童も一緒に来るか？」

「……面白そうだし、考えておこう」

しかも神童さんも乗り気なの！？

「他にはその計画に入ろうとする奴はいるのか？」

「我が洛山では非道と清本が計画に乗ってくれるぞ！」

「私は大豪月さんの行く道に着いて行きますよ～」

どうやら清本は既に高校卒業後は大豪月さんに着いて行くみたいだ。余程大豪月さんに良くしてもらったんだなぁ……。

「……まぁ私も白糸台の連中に何人か声を掛けておく。だが期待はするなよ？」

「心配せずとも私と神童が手を組めば敵などいない！」

確かに大豪月さんと神童さんのタッグチームは無敵だろう。二宮みたいに２人の投げる球を捕れる捕手がそこに入ればその３人だけで頂点まで登り詰めそう……。

「……では私達は宿舎に戻るとしよう」

「京都に帰るのか？」

「他の連中はそうするだろうが、私達３人は全国大会を最後まで見届けるつもりだぞ！」

「私達を破った新越谷がどこまで進むのか見物ですしね～」

非道さんが新越谷を持ち上げてるよ……。期待の発言が辛い。

「そういう事だ。神童よ、新越谷は手強いぞ？」

「わかっているさ。新越谷の強さは私と二宮が最初に新越谷の練習試合を観戦したあの時から……」

「瑞希ちゃん、準決勝見に行くから頑張ってね！」

「私はいつも通り試合に臨むだけです。例え相手が朱里さんでも……」

これは私も負けられないな……。

(準決勝の先発は私になるって芳乃さんも言ってたし、白糸台相手に、そして私を打った神童さんにリベンジのチャンスだ！)

状況によってはフォークと併用して練習していた秘密兵器を投げる時が来るかも知れないし、試合に備えて山崎さんとバッテリー練もしておこう。