最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

新戦力で挑め！

原作８巻以降の内容がいまいちわからず、オリジナル展開……。私はコミックス派なのだ！９巻早よ……。

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今日から連日して練習試合。夏休みもあと２週間ちょっとしかないのに、根詰めてる気がする……。

(まぁ夏休みの宿題とかは全国大会が始まるまでに終わらせるように藤井先生が口を酸っぱくして言ってたから大丈夫だろう……)

どの高校も３年生が引退した直後の新戦力の調整を兼ねた練習試合だから、私達もそれに便乗する。私達の場合は主に渡辺や川原先輩の試運転や投手陣の新球種の試みが主だ。

「光先輩！ファイトです！！」

まずは川原先輩が先発。相手は県内の草加第二高校。

４、３に分けて渡辺と交代しても良いけど、川原先輩のスタミナも確かめたいし、限界まで投げてもらうつもりだ。

ちなみに今回のオーダーは……。

１番 ファースト 中村さん

２番 キャッチャー山崎さん

３番 センター 主将

４番 レフト 雷轟

５番 サード 藤原先輩

６番 ショート 川崎さん

７番 セカンド 藤田さん

８番 ライト 渡辺

９番 ピッチャー 川原先輩

……となっている。ちなみに渡辺をスタメンに置いているのは丁度良いから、渡辺のバッティングも見てもらおう……という魂胆もある。

今日も武田さんはベンチスタートで不満そうだ。こらこら、そんな露骨に顔に出さないの。そして不満そうな顔をしているのがもう１人……。

『ボール！フォアボール！！』

「むー……！」

今歩かされた雷轟遥その人である。リスみたいに頬を膨らませていた。何その顔？あざといよ。

これまで多くのホームランで新越谷を勝利に導いた雷轟に対して勝負してくれる相手と歩かせる相手の２パターンに別れている。草加第二は後者。

しかし仮にも私達新越谷は全国優勝を果たしたチーム……。打線の主力が雷轟だけだと思っていたら大間違いだ。

カキーン！！

雷轟が歩かされた直後に藤原先輩がホームランを打つ。藤原先輩は雷轟の次にホームランの数が多い。

この草加第二のような雷轟を歩かせてくる相手は雷轟ばかりに気を取られて他の打者に打たれてしまう事がざらにある。

更に川崎さんと藤田さんも続いてなおもランナーが一塁・二塁。

(次は渡辺の打順か。バッティングを見るのは随分と久し振りだけど……)

『ファール！』

初球から打って出る。打球はファールとなったけど、相手投手の球とタイミングは合っている。

(星歌に勇気の一歩を踏み出させてくれた朱里ちゃんと、入部が遅れても星歌を歓迎してくれた新越谷の皆の期待に応えたいな……)

『ファール！』

渡辺は２球目もカットする。これもタイミングバッチリ。

(そういえば渡辺は粘りのあるバッティングをするっての二宮が言ってたっけか。前線から長く離れていてもその技術は健在って事だね)

その後も渡辺は３、４球程粘り……。

カンッ！

相手投手の球を捉える。その打球は外野の頭を越えて走者一掃のタイムリーツーベース。これで４点リードだ。

「ナイバッチ」

「うん！」

渡辺の初打席は良い結果で終わり、渡辺にも自信が付き始めた。

カキーン！

川原先輩の追い討ちのホームラン。リードを６点に広げる。今のは相手の失投も原因の１つだね。精神的に切れてきたのかな？

(それにしても川原先輩はスラッガータイプの選手だったとは……。私達の中では小柄な部類に入るのに、雷轟や大村さんと同じ当てれば飛ぶっていうのが凄いギャップだな……)

まぁ私は過去に小型スラッガーを見た事があるから、そこまで驚いていないけどね。

「くしゅんっ……！」

「どしたの？風邪～？」

「い、いえ……。多分誰かに噂されてるんじゃないかと……」

「大方新副部長の清本ちゃんは何でそんなに小さいのにホームランを量産出来るのか……っていう噂なんじゃないかな～？」

「小さいの気にしてるので、余り言わないでください……」

「ごめんね～。今なんとなく弄らなきゃいけない気がしたから～」

川原先輩は７回フルに投げて失点３の被安打６。奪三振は４だった。ストレートもそこそこ速いし、スライダーとチェンジＵＰも良い感じ。相手を打たせて取るタイプの投手だね。

川原先輩にも多少課題がある事もわかったし、次は渡辺の番だ。

草加第二との試合が終わり、私達は次の試合の準備を始めた。