最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

混合試合！赤チームＶＳ白チーム⑦

ワンアウト一塁・二塁で雷轟の打順。そしてその次は清本が控えている。

「そうそう！言い忘れてたけど、今日の混合戦は色々な部分を見たいから、延長はなしだよ！」

「な、なんだって！？」

今は７回。つまりこの回を渡辺が無失点で抑えると私達白チームの負けはなくなるって事か……。

「こ、こうなったら絶対に打つよ！」

「こっちだって負けないよ遥ちゃん！」

雷轟と渡辺の間に火花が見える……。渡辺も緊張していないようで良かったよ。

(この様子ならもしかしたら……があるかもね)

渡辺が投げる１球目。低めの高速シンカーで腰砕けの内野ゴロを狙うようだ。しかし……。

カキーン！！

「！？」

雷轟はそれを掬い上げるように打った。打球はライト線に切れていき……。

『ファール！』

ファールとなった。今のは結構ギリギリだったな……。

「おお～、雷轟ちゃんってば私がやっている打ち方を真似しちゃって～」

「真似してるかはともかく、低めの球をあのように掬い上げてホームラン級の当たりが出来るのは簡単じゃない……。あれこそおまえや雷轟のようなパワーがあって初めて実現するんだろう」

「でも白チームとしては渡辺ちゃんに抑えてほしいね～」

「ここの雷轟、清本と強打者続きを今の球筋だと渡辺が抑えられる可能性は低いだろうな。これまで上手くいっていたのは二宮のリードのお陰だ」

「流石白糸台の司令塔だね～」

「それも決して大袈裟と言えないんだよな……」

(１球目から大ファールとか勘弁してほしいよ……。でもこれくらいじゃ星歌は萎縮しないよ！)

(ファールになっちゃった……。次はセンタースタンドに放り込むよ！)

(緩急を付ける為に次は遅めのシンカー……といきたいところですが、読まれると酷ですね。次は逆を突くカーブをお願いします)

(うん！)

２球目はカーブ。先程のシンカーとは逆の曲がり方をするから、意表は突ける。

(カーブ！？でもこのまま打っちゃえ！)

カキーン！！

雷轟は少し体勢を崩して打った。雷轟も清本もなんであんな体勢を崩してホームラン級の当たりを出せるのか……。

『ファール！』

今度はレフト線に切れてファール。本当にギリギリだね……。

(タイミングがずれちゃった……。シンカー読みでいったからかな？)

(危ない当たりだったけど、追い込んだ……。次で終わらせたいな)

(それなら星歌さんの決め球……と思わせましょう)

(思わせる？)

(星歌さんの投球パターンを逆手に取りましょう)

３球目……二宮のミットはど真ん中に構えている。ここから落ちるのかな？

(コースは真ん中……。ここから落ちるのかな？)

雷轟は球が落ちるかどうかを見極めている。

(お願い……！)

しかしボールはそのまま真っ直ぐミットへと向かっている。

(もしかしてストレート！？)

カキーン！！

雷轟の打った打球はセンターへと飛んでいく。しかし打球は失速していき……。

『アウト！』

センターフライとなった。まさか最後にストレートを投げてくるとは思わなかったよ。よくそれで雷轟を抑えられたね……。

(悔しい……。ストレートを打ち損じるなんて……悔しい！)

(やった……。遥ちゃんに勝ったよ！)

(この次の和奈さんの方が危険なんですから、気を引き締めますよ)

先程のセンターフライでランナーはそれぞれ二塁と三塁に進み、ツーアウト二塁・三塁。打者は清本。

(星歌ちゃんとの勝負……。これはこれで楽しみなんだよね。でもさっきの雷轟さんに使った戦術は通用しないよ……！)

(雷轟さんに使った戦術は和奈さんには通用しないでしょう。また配球を考える必要がありますね……)

(和奈ちゃんとの勝負……。星歌は勝つ事が出来るかな……？)

１球目を投げる。初球から渡辺の決め球であるオリジナルフォークだ。

(この普通のフォークとは少し違う落ち方……。これが星歌ちゃんの決め球だね！)

カキーン！！

清本はフォークの軌道をギリギリまで見極めて打った。飛距離も雷轟と同じくらい飛んで場外へと……。

『ファール！』

しかしライト線切れてファール。雷轟と言い、清本と言い、場外にポンポンと飛ばし過ぎでしょ。冷や汗かくんだけど……。

(い、いきなり星歌の決め球を打たれちゃった……)

(……ここはもう１度先程のフォークを投げてもらいます)

(えっ？で、でも……)

(デモもストもありません。生半可な球だと高速スイングを会得している和奈さんには通用しませんし、当たって砕けましょう。これは練習試合なのですから)

(……そうだね。ここで星歌が打たれたら、星歌がまだまだだった……って事だもんね)

(私のミット目掛けて投げてきてください)

(いくよ……瑞希ちゃん！)

渡辺はシニアで二宮と組んだのは２回だけ。その時のやり方だと清本を抑えるのは不可能……。故に渡辺はシニア時代で閉じ籠った殻を破ってもらう必要がある。金原と雷轟を抑えた事でその片鱗が見えてくると思うんだけど……。

(これが星歌の全力だよ！)

２球目も渡辺自慢のオリジナルフォーク。コースも１球目と同じだし、清本は余裕を持ってスイングを始動した。

カキーン！！

清本が打つと同時に外野にいる三森３姉妹が一斉にフェンスへと走り出した。

「ライト！！」

ライトにいる三森朝海さんはフェンスに登って打球に向かってジャンプした。

バシィッ！

と、捕ったの……？

「清本ちゃんのパワーはここから更に発揮されるんだよね～」

非道さんのこの一言で……。

「うっ……！？」

三森朝海さんのグローブもろともスタンドへと入ってしまった。

『ホームラン！』

(な、なんて打球だ……。捕球したと思ったのに、打球が死んでないなんて……！)

(……これは成長した和奈さんのパワーを視野に入れていませんでしたね。全国大会までの和奈さんならライトは捕球が出来ていたでしょう)

清本の駄目押しスリーランホームラン。一気に３点差になってしまう。

７回裏。武田さんピッチングに抑え込まれ、試合は４対１で赤チームの勝利となった。

(渡辺がこれで調子を崩してしまわないか心配だけど……)

渡辺の方を見るとどこか清々しい様子だった。これなら心配いらないかな？

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遥「試合は私達赤チームの勝ちだね！」

朱里「打ったのは清本だけどね」

遥「次回はどうするのかな？」

朱里「編成を変えてまた試合をするとか、合同で練習するとかあるんじゃない？」