新越谷と清澄の試合もいよいよ７回に突入しました。スコアは１対１のまま、そして新越谷はまた投手を交代するようです。出て来るのは……。
『新越谷はまたも投手交代。背番号１８番の早川選手です』
『早川選手は昨年のシニア大会で全国優勝を果たした川越シニアのエース投手ですね』
ここで朱里さんの投入ですか……。この采配が新越谷にとってどう働くか……見物ですね。
『そんな選手がレギュラーをもらっていないみたいですが……』
『高校レベルともなると男女問わずにハイレベルですからね。全国優勝したチームのエースだったとしても中学と高校はまた別……という事でしょう』
そして朱里さんの登板に過剰反応するのが……。
「出ましたよ！朱里せんぱいです！！」
「な、何もないところから一眼レフが出て来ただと……！」
はづきさんですね。一眼レフを急に取り出した事で、中田さんが引き気味になっています。
「はづきちゃんって相変わらず朱里ちゃんの事が好きだね……」
「何を当たり前の事を言ってるの！？私にとって朱里せんぱいは……！」
「まーた始まった……」
「こうなると長くなるので、はづきさんの戯れ言は聞き流して良いですよ」
「元チームメイトに対して随分冷たいな……」
はづきさんがこうなると中々止まらないので、適当に流すのが１番です。
ズバンッ！
『ストライク！バッターアウト！！』
二者連続三振……。リリーフで投げているからか、かなり飛ばしていますね。そして……。
「遂にきましたね。この試合の最大の見所が……」
「朱里ちゃんと宮永咲さんの対決……だね」
「リトル時代の朱里が完敗したのがあの宮永咲という打者か……」
「朱里なら勝てる……って言いたいところだけど、宮永咲さんは打つ時は急だから、いつだって不安なんだよね……」
いずみさんの言うように、宮永咲さんは打つ時は突拍子もなく突然打ってきます。それは和奈さんにも負けないスイングスピードで……。
「そういえばいずみちゃんは宮永咲さんのいる清澄と戦ったんだよね？」
「……あんまりその事は思い出したくないかな～？先輩の決め球が容赦なく打たれたから」
「早川にとってここが正念場だろう。宮永咲相手に抑えるか、打たれるか……」
「さっきの大村ちゃんと刀条ちゃんの勝負よりも緊張しますね～」
「むしろ元剣道部の２人の対決であれ程の緊張感が生まれるのが可笑しいと思うな……」
大村さんと刀条さんの場合は剣道の試合の雰囲気も持っていってそうですけどね。
(咲……！)
(宮永プロが急に食い入るように試合を観始めましたね。妹が当事者とは言えプロが注目する程の対決……。はづきさんではありませんが、何か記録に残した方が良さそうですね)
この対決はもう２度見れない可能性すらありますからね。
ズバンッ！
『ストライク！』
外角低めに全力のストレート……。これは相当宮永咲さんを警戒していますね。そして警戒している相手に朱里さんは……。
ズバンッ！
『ストライク！』
内角高めにＳＦＦを投げて、ツーナッシング。しかし……。
(この状況はリトルの時と類似していますね……)
違うのは今の朱里さんの球種と、朱里さん自身が左投げに転向している事……。
「朱里ちゃん……！」
和奈さんも気付いたようですね。朱里さんがかつてリトルの試合で宮永咲さんと対峙した時の事を……。
『タイム！』
ここでタイムが掛かります。このタイムも当時を再現していますね。
「瑞希ちゃん、これって……」
「そうですね」
「な、何々？今から何が起ころうとしてるの！？」
私と和奈さんの発言が気になるのか、いずみさんが食い付いてきました。他の人もいずみさん同様に気になっているみたいですね。
「……朱里さんが宮永咲さんを追い込んだこの状況下はリトルの時と同じです。カウントは有利に運んでいるのにも関わらず、タイムを取って内野陣が集まります」
「その後に投げる朱里さんの球は今日１番の球を投げるんです」
「凄いじゃん！」
タイムが終わり、朱里さんは３球目を投げます。恐らくリトル時代と同じように、朱里さんの執念が込められた球を投げるでしょう。今日１番の球を……。
「ま、待ってよ……。リトル時代の朱里せんぱいはそれで宮永咲さんに完敗してるんだよね？それじゃあ……」
「察しの通りですはづきさん。朱里さんの全力を込めた１球を……」
カキーン！！
「一切の容赦がなく、無慈悲に打ち砕くのが宮永咲……という打者です」
リトル時代はシンカー、そして今打たれたのはストレート……。どちらも朱里さんが決め球として扱っていると言っても過言ではない１球を宮永咲さんは鋭いスイングによって、打球をスタンドへと運んでいきました。
金原いずみの藤和生活……(藤和高校野球部の登場人物は全てオリキャラ及び他作品キャラになります)見たい？
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