最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

ライバル投手追加

それからも照屋さんの守備を見ていった。正直私達もウカウカしてはいられない……というのが照屋さんの守備力を見た感想である。

(特にエラーの確率が高い雷轟や川崎さんはレギュラー降格の危機でもあるかな。でも雷轟にはパワー、川崎さんには走力で照屋さんを上回っているから、一概にそれが正解とも言えないか……)

そして思い出してほしい。照屋さんはこう言ったのだ。捕手以外のポジションはある程度出来る……と。つまり投手の才もある程度はある訳で……。

「じゃあ最後にピッチングを見ていこうか」

「はい！」

山崎さんがレガースとプロテクターを装着し、照屋さんがマウンドに上がって準備完了したところで、投げ始めた。

(フォームはスリークォーターか……。うちの投手陣も個性豊かになってきたね)

ズバンッ！

投げてもらったのはストレート。球速は武田さんより少し速いくらいだろうか？

「おおっ！良い球投げるね～！」

「ま、間違いなく私よりも速いわね……」

「これは強力なライバルの登場かしら？」

「せ、星歌も負けていられないよ……！」

「負けないように頑張らなきゃね……！」

投手陣は照屋さんの投球を見て各々の気持ちを口に出していた。もちろん私にとっても強力なライバルになると思う。

ちなみに球速は遅い順番から息吹さん、渡辺、武田さん、照屋さん、私、川原先輩、藤原先輩となっている。武田さんと照屋さんは球速にほとんど差がなく、私と川原先輩はその日の調子によって変わったりするからあくまでも通常時の場合の比較である。

(確かに良い球……。これだけでも充分武器になりうるけど、全国優勝を目指すなら物足りない……っていうのが球を捕った私の感想かな？)

「ナイスボール！」

しかし今のピッチングといい、先程までの守備といい、初心者にしてはスペックが高過ぎる。

照屋さんは本格的に始めたのはって言ってたから、もしかするとどこかで練習みたいな事をしていたんだろう。それこそどこのポジションも守れるように……。捕手の練習は相手がいないと出来ない上にある意味１番難しい専門職だからセンスだけでは努めるのは無理だしね。

(息吹さんも初心者にしてはセンスがあるとは思ってたけど、照屋さんは更にその上を行く……。私達もそうだけど、特に息吹さんの良いライバルになりそう。元の……っていうかやっていたポジションは同じなんだし)

星輪女学院は中高一貫の学校で古豪だった上に、野球部は最近は勢いの付き始めているチームでもある。

仮に親の都合だったとしてそんな簡単に照屋さん程の逸材を手放す……なんて事があるのだろうか？

(まぁ考えても仕方ないか。今は新しいチームメイトの加入を喜んでおこう)

思考を止めて照屋さんの方を向くと投球動作を終えてボールを投げていた。

ズバンッ！

「今のはシュートか……。かなりキレているな」

(確かに……。美園学院の園川さんがシュートの使い手だから、あのシュートが磨かれれば仮想園川さんとしても通用しそうだ)

続けて照屋さんは投げる。

ズバンッ！

「カーブかな？これも良い球だね！」

「ありがとうございます！」

芳乃さんの称賛に礼を言いながら照屋さんは次を投げる。えっ？もしかしてまだあるの？

ズバンッ！

「ふ、フォーク……。しかも結構落ちたぞ！？」

ズバンッ！

「カットボール……」

ズバンッ！

「チェンジＵＰもあるの！？」

ズバンッ！

「スライダー。これで６つ目だよ！」

いやいやいや、いくつ変化球持ってるのさ！？私は人の事言えないけど！

「凄い種類の変化球を持ってるね。文香ちゃんって元々は投手だったの？」

芳乃さんも気になったのか照屋さんには尋ねる。

「そうですね……。私は元々投手がやりたかったのですが、当時入っていたクラブチームの監督が一流と呼べる変化球を投げられないと男子には通用しない……と言われて今のように変化球を投げられるようになりました」

なんか胡散臭い監督だな……。普通新しい変化球を覚えるのは今投げている変化球が通用しなくなった時。それなのにそんな変化球をバンバン投げさせても肩や肘を痛めるだけなのに……。

「……照屋さんはそれで怪我とかしなかったの？」

私は照屋さんに練習のし過ぎで怪我をしなかったのか聞いてみる。練習に直向きになっている照屋さんの姿はかつてリトルでがむしゃらになって怪我をした私を連想させるからだ。

「それは問題ありません。私は身体が丈夫ですので」

照屋さんは腕をグルグル回して大丈夫アピールをしていた。無理をしているようには見えないし、本当に大丈夫なんだろうけど……。

「……それに私が投手をやりたいと思ったのは早川さんに影響されたからなんです」

「えっ……？」

なんか急展開入ったんだけど？私照屋さんに何かしたっけ？小学校が一緒だったくらいだよね？

「それって私達が聞いても大丈夫なやつ？」

「はい。ここに早川さんもいますし、良い機会ですので話したいと思います」

照屋さんは口を開いて投手というポジションをやる切欠について話し始めた。