最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

観戦！梁幽館高校ＶＳ美園学院⑥

「満塁まで塁を埋めてカウント中で３姉妹が盗塁しないように仕掛けましたか……」

「妥当ではあるんだけど、この状況だと外野まで飛んだら一気に３点取られちゃうね～」

「だからはづきちゃんにとってはここが正念場って事に……」

「逆にここを凌げたら流れは一気に梁幽館側に傾く……」

しかしこれは……！

「恐らく初球の入り方次第で勝負が決まりますね」

「そうだね。今の橘と夜子さんはかつての友沢と雷轟と似た雰囲気を感じるよ」

「私もあんな感じだったんだね～」

ここの流れを制した方がこの試合の勝利者……。

(橘はづきが投げてくる球を……打つ！)

(この局面で私が投げるのは２択。依織先輩は私に任せるって言ってた。本当にありがたい……。１つは私の全身全霊を込めた決め球のスクリュー。そしてもう１つは……！)

(橘はづきが投球動作に入った！)

(あの雰囲気……。投げるとしたら橘はづきが三振を取りにいくスクリュー一択。変化の軌道を読んで打つ！それを夜子なら出来る筈……！)

(姉さん達や美園学院の皆の為にも……打つ！！)

(……なんて私のこれまでを知ってる人達なら思っちゃうだろうねぇ。私が今から投げるのは梁幽館でも知っているのは依織先輩、和美先輩、弥生ちゃんの３人だけ)

(来なさい……。はづき！)

橘が投球動作に入り投げられたのは……。

「スクリューじゃ……ない！？」

「はづきさんが投げたのはストレート……。しかもあのストレートは……」

「朱里ちゃんが得意としている……」

(ストレートに見せ掛けた、変化球……)

まさか橘が偽ストレートを投げるようになるとはね。まぁあれはあくまでも擬きで私が本来投げるそれとは程遠い……けど。

(この場においては確実に有効打。これは決まったかな……)

(スクリューじゃ……ない！？しかもただのストレートじゃない。かつて私達姉妹が幾度も早川朱里にやられた……！)

(早川朱里のオリジナルストレート……！？)

「…………！」

(シニア時代から私達姉妹が早川朱里に何度も負けてから私はあのストレートになにか秘密があるんじゃないか……って研究を続けていた。当時の映像を何度も見直して、バッセンでイメージを繰り返して、私なりに対策を考えた……。本来これは決勝戦で当たる可能性のある新越谷戦で早川朱里が投げると決まってから皆に話すつもりだった対早川朱里使用の１つ……。今、それを見せる！)

カキーン！！

(……っ！やっぱりそう上手くはいかないよね。でも……！)

「レフト！！」

(はづきが、後輩があんなに奮闘しているんだ……。あいつの先輩としてなにも出来ないのは……悔しいじゃないか！この打球を捕って、絶対に逆転してやる！！)

橘が投げた偽ストレート擬きを夜子さんは捉え、その打球はレフト……吉川さんの方向にグングンと伸びていく。

「うわっ……。これ入るんじゃないの！？」

「入らなくてもフェンスに当たるんじゃ……」

確かに夜子さんが打った打球はフェンスに当たろうとしていた。それを見ながらレフトの吉川さんが必死に打球を追っている。

(ここで踏ん張れるかどうか……。橘が想いを込めて投げた球は夜子さんに意表を突けたと思う。後はあの打球を捕るだけ……)

『アウト！』

「嘘っ！？捕ったよ！」

「ファインプレーだ！！」

金原と雷轟が興奮しながら抱き合っている。何故に君達がそんなに嬉しそうなんだい？

「和美先輩、助かりました！」

「いやいや、はづきがあんなに頑張っているのに、ここで捕らないとその頑張りが無駄になっちゃうからね」

「はづきちゃん、ナイスガッツ！」

「弥生ちゃん……。ありがとう！」

「この裏の攻撃で私を代打として出してくれるみたいだから、はづきちゃんを援護するね！」

「迂闊だった……。読み違えなければあれをホームランに出来たのに……」

「でもナイバッチだったよ夜子！」

「早川朱里の対策を１人でしてたなんて……。私達にも言ってくれないと困るわ」

「確証が持てなかったから……」

「切り替えて向こうの攻撃に備えるよ！」

『アウト！』

６回裏も三森３姉妹の守備によってあっという間にツーアウト。

「向こうはまだ余裕があるね～」

「とは言えここで勢いに乗らないと梁幽館は厳しいだろうね」

「あっ、選手交代するみたい！」

９番打者の代打として出て来たのは橘と同じ１年生である堀さんだった。