最強のスラッガーを目指して！【本編完結】

県大会４回戦！新越谷高校ＶＳ姫宮高校②

注釈しておくと、この小説において金子さんと吉田さんは怜や理沙とは名前で呼び合う関係です。

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１回裏。藤原先輩が秋大会で投手として起用するのは初めてだけど、果たして……。

ズバンッ！

『ストライク！』

今日も藤原先輩が投げるジャイロボールは勢いがある。向こうも何かしら対策をしている可能性はある。

カンッ！

『ファール！』

(藤原先輩の球はそう簡単には打たれない筈……。それをいとも容易く捉えるのは金子さんのバッティングセンスが抜群だと言う事……)

データを見るとこの秋大会において金子さんの打率の高さは県内トップクラス。

(小陽とは５０音順でよく組んで片付けや雑用をしていた……)

(互いに怖い先輩が消えるまでは頑張るって決意していた筈だったのに、１年間の停部が決まった瞬間に野球が出来ないのが我慢出来なくて野球部を出て行った……。うちらは謂わば裏切り者なんだ……！)

カンッ！

『ファール！』

(そんな新越谷野球が再建されて、夏大会も全国優勝まで辿り着いたって話を聞いた時は『うちらも残っていれば……！』と後悔もしたし、怜達が羨ましかった。それに引け目も感じてたしね）

カンッ！

『ファール！』

(……怜達は不祥事から前を向いて進んだ結果、全国優勝まで登り詰めた。私も負けてはいられない！)

カキーン！！

『打った！』

金子さんが藤原先輩の球を完璧に捉えて、その打球はスタンドへと消えていった。

(今や私はこのチームのキャプテンを任せられているんだから！)

(やられたな……。それにしてもすっかり姫宮の一員か……。あれから１年経っているんだもんな。あいつらもこのチームもあの時とは違うんだ)

後続はランナー出塁を許しつつもピンチを抑え、なんとか１点で済んだ。

「姫宮の先頭打者……。あのジャイロボールをホームランにするなんて凄いね～。正直アタシじゃ無理かな」

「藤原さんの投げるジャイロボールはわかっていても簡単には打てません。それを捉えた金子さんが優れた打者……という事でしょう」

「でもまだ藤原さんも全力じゃないんだよね？」

「そうですね。この試合で何イニング投げるかによってペース配分を考える必要がありますので、全力投球は極力しないでしょう」

(１打席目にジャイロボールをスタンドへ運ぶ程のパワーを持つ金子さん相手には本気で投げざるを得ないでしょうね。金子さんは全国でもトップクラスの打者だと言うのが伝わってきます)

カンッ！

『ファール！』

２回表。ツーアウトで川崎さんが意表を突いたセーフティバントによってランナーが一塁となって私の打順。吉田さんの球数をなるべく費やすように打っている。

(この人には結構粘られますね……。こういうタイプの打者は本来勝負を避けるべきなんでしょうが……)

(この局面……。歩かせてくるなら、ラッキーくらいに思って粘り打ちを続けている。吉田さんも良い投手だけど、根気強く粘れば突破口は必ず開ける筈……！)

カンッ！

『ファール！』

(後続の皆に繋ぐ為にも、１球でも多く吉田さんの球を見てもらう！)

カンッ！

やばっ！三塁線に飛ばすつもりが三遊間に飛ばしちゃった！

「任せて！」

まぁあの打球はショートの金子さんが処理する訳で……。

『アウト！』

(ちょっと迂闊だったなぁ……。いや、あれはそういう風に打たせた吉田さんに軍配が上がるかな)

仲間を信頼した良いピッチング……。夜子さんと同じタイプだね。